Thời điểm tiếng còi mãn cuộc vang lên, Guardiola chuẩn bị bước xuống đường hầm thì giáp mặt Klopp. Chiến lược gia phía Man City giãn cơ mặt, nở nụ cười tươi trước khi vung mạnh đập tay với người đồng nghiệp. Sau đó, hai HLV đại tài ôm chầm lấy nhau như hai người bạn thân lâu ngày không gặp – một khoảnh khắc tuy ngắn ngủi song đầy chân thật chứ không hề giả tạo.

Trước khi trận cầu kinh thiên động địa giữa Man City vs Liverpool diễn ra, nhiều người đề cập đến sự đối địch giữa Guardiola và Klopp. Vài năm trở lại đây, hai người đàn ông này trở thành kỳ phùng địch thủ của nhau, không chỉ tại Ngoại hạng Anh mà còn vươn ra cả Champions League. 

Trong 3 mùa giải gần nhất, Man City của Pep 2 lần đăng quang Premier League, còn Liverpool có 1. Hai CLB so kè với nhau từng điểm một và hoàn toàn bỏ xa so với phần còn lại. Tuy nhiên, có một điểm lạ là trái ngược với thời Guardiola tranh đấu với Jose Mourinho, nơi các cuộc khẩu chiến diễn ra như cơm bữa, mối quan hệ Pep – Klopp chưa bao giờ ồn ào.

Màn khẩu chiến giữa các HLV trước trận đánh lớn được xem như đặc sản của bóng đá Anh, khiến bầu không khí càng trở nên sôi sục. Dẫu vậy, mọi thứ hoàn toàn lặng thinh với Guardiola và Klopp. Vẫn là những cuộc trả lời phỏng vấn quen thuộc nhưng cả hai HLV xuất chúng đều nhã nhặn dành những lời khen ngợi cho đối phương. Không khiêu khích, chọc ngoáy hay đả kích, Guardiola dành sự tôn trọng, ngưỡng mộ tuyệt đối cho Klopp, và thuyền trưởng của Liverpool cũng vậy.

“Tôi dành sự tôn trọng rất lớn cho những gì Man City đã làm được. Đó là một đội bóng phi thường và tất nhiên HLV của họ là người giỏi nhất. Khi còn ở Đức, nếu Pep không dẫn dắt Bayern thì có lẽ lúc ấy tôi đã đoạt nhiều danh hiệu hơn với Dortmund. Giờ đây ở Anh cũng vậy. Tôi đã có thể cùng Liverpool vô địch Ngoại hạng Anh nhiều hơn 1 lần nếu Pep không xuất hiện tại Man City”, Klopp thổ lộ.

Đáp lại, Guardiola chia sẻ: “Tôi rất tôn trọng Klopp. Ông ấy đã giúp tôi trở thành một nhà quản lý tốt hơn. Đội bóng do ông ấy dẫn dắt luôn tích cực, năng động và luôn muốn tấn công. Tôi đã cố gắng bắt chước Klopp. Chúng tôi không phải bạn bè, cũng chưa ăn tối cùng nhau. Chúng tôi sẽ ăn tối với nhau một ngày nào đó ở đại sảnh danh vọng”.

Chỉ chừng đó thôi là đủ thấy Pep và Klopp coi trọng nhau như thế nào. Họ là đối thủ không đội trời chung ở bất kỳ giải đấu nào mà Man City và Liverpool góp mặt, nhưng thay vì thù ghét hay đối địch, hai chiến lược gia này vẫn dành cho nhau sự nể phục. 

Thay vì đấu võ mồm, Guardiola và Klopp chuyển qua đấu trí, đấu tài – một điều tương đối văn minh, giúp chính các khán giả càng háo hức được đón xem màn tỷ thí của Man City và Liverpool trên sân cỏ thay vì mệt mỏi vướng vào các màn khích tướng, châm chọc không hồi kết như Guardiola – Mourinho hay bất kỳ ai khác.

Có thể nói, Guardiola và Klopp đã mang tới cho bóng đá một vẻ đẹp mới, vẻ đẹp thuần khiết của môn thể thao vua. Người hâm mộ giờ có lẽ chỉ ước ngày nào cũng được theo dõi những trận đấu đỉnh cao, mãn nhãn như Man City vs Liverpool cuối tuần qua. Cả hai đội đã cống hiến trọn vẹn những gì tinh túy nhất nhờ khối óc đại tài của Pep và Klopp.

Sắp tới đây, Man City và Liverpool sẽ chạm trán nhau ở bán kết FA Cup và biết đâu đấy định mệnh lại sắp đặt cho họ gặp nhau tại chung kết Champions League. Nếu vậy, đây thực sự là một điều tuyệt vời và rất đáng chờ đợi. Dù thắng hay bại, Guardiola hay Klopp đều sẽ lấy đó làm động lực để hoàn thiện đội bóng của mình.