Đội U21 của Man United đã có trận đấu với Sparta Prague vào tuần trước và hai cầu thủ ngay lập tức lọt vào ống kính của giới truyền thông trong màn khởi động vì tầm vóc và vóc dáng của họ. Các cầu thủ là Tom Huddlestone và Teden Mengi, cả hai đều bắt đầu trận đấu.

Man United đã bổ nhiệm Tom Huddlestone làm cầu thủ kiêm huấn luyện viên mới trong học viện vào mùa hè với vai trò truyền tải kinh nghiệm cho các cầu thủ trẻ sau khi đã thành công với Paul McShane. Đó là một quyết định ban đầu bị chế nhạo khá nhiều, nhưng đó là một vai trò tư duy về phía trước, điều mà các câu lạc bộ Premier League khác hiện đã làm theo.

Nếu như Huddlestone đang ở giai đoạn cuối của sự nghiệp, thì Mengi – người còn lại nổi bật trong màn khởi động tại Altrincham mới ở giai đoạn đầu của sự nghiệp. Mengi chỉ mới bắt đầu trận đấu thứ 2 trong mùa giải này sau khi trở lại sau chấn thương ở trận gặp Sparta Prague và đã chơi trọn vẹn 90 phút đầu tiên của chiến dịch vào cuối tuần này, khi đeo băng đội trưởng đội U21 Man United cầm hòa U21 Tottenham 1-1.

Đó là một khoảnh khắc quan trọng đối với Mengi, người đã chiến đấu để trở lại sau chấn thương và anh đã ăn mừng sự trở lại trên Instagram với dòng trạng thái: “Chấn thương làm cho màn trở lại ngọt ngào hơn. 90 phút đầu tiên trên sân trong 8 tháng. Hãy tiến lên nào”.

Thông điệp tuy ngắn gọn, nhưng Mengi chắc chắn sẽ ngủ rất ngon vào đêm hôm đó. Cầu thủ trẻ này đã phải chịu đựng những chấn thương trong sự nghiệp của mình và điều đó sẽ khiến anh rất hài lòng khi chơi 90 phút đầu tiên của mùa giải.

Mengi đã đeo chiếc băng đội trưởng trong trận đấu với U21 Tottenham và không chỉ tầm vóc khiến anh nổi bật trong các trận đấu ở học viện mà vì anh luôn là một thủ lĩnh thực sự. Khả năng chỉ huy phòng ngự, truyền cảm hứng và đốc thúc các đồng đội cực tốt giúp Mengi là thủ quân của Man United ở các cấp độ đội trẻ.

Trung vệ này được đánh giá là tài năng hàng đầu trong học viện ngay từ khi còn nhỏ và Ole Gunnar Solskjaer đã trao cơ hội để anh có trận ra mắt đội một trước LASK ở Europa League vào tháng 8/2020. Đó là những ghi nhận cho sự tiến bộ của Mengi, nhưng bóng đá đã trở nên tàn nhẫn với anh kể từ đó, khi hậu vệ này phải đối mặt với đa chấn thương, điều khiến thời gian cho mượn đầy hứa hẹn của anh với Derby County ở Championship bị cắt ngắn vào cuối mùa giải 2020/21.

Huyền thoại của Man United, Wayne Rooney – người khi đó đang dẫn dắt Derby, nói rằng Mengi rất ‘tuyệt vời’ và đã thấy ‘anh phát triển theo từng trận đấu’. Đó là một sự chứng thực rực rỡ và Mengi đã tạo ra một ấn tượng mạnh mẽ khác tại Birmingham dưới dạng cho mượn mùa trước.

Cầu thủ sinh ra ở Manchester đã ký hợp đồng với Birmingham theo dạng cho mượn vào tháng 1/2022, nhưng lịch sử đã lặp lại, với việc hợp đồng cho mượn một lần nữa bị cắt ngắn do vấn đề về gân khoeo tái phát, khiến Mengi không có cơ hội học hỏi thêm kinh nghiệm ở đội một.

Mengi là một hậu vệ xuất sắc, rất mạnh mẽ trong các cuộc đấu tay đôi, không thiếu tốc độ và đã gây ấn tượng ở bất cứ đâu anh đã tới. Điều đó cho thấy Mengi có một tương lai tươi sáng và cầu thủ 20 tuổi thực sự có thể có cơ hội trong những trận đấu tới của Man United, khi người đàn anh ở đội một là Varane chấn thương.

Man United có 3 trung vệ ở đội một là Lisandro Martinez, Victor Lindelof và Harry Maguire, nhưng còn 5 trận đấu trước World Cup và HLV Erik ten Hag có thể coi trận đấu với Aston Villa ở cúp Liên đoàn như một cơ hội để cho những ngôi sao đội một được nghỉ ngơi. Điều đó có thể mở ra cơ hội để Mengi chơi cho đội một, đây sẽ là một cột mốc đáng để ăn mừng đối với cầu thủ trẻ người Anh.

HLV Ten Hag đã nhắc lại tầm quan trọng của một đội hình mạnh và ông chắc chắn sẽ chú ý đến Mengi trong quá trình huấn luyện tại Carrington.

Đã có những  khoảnh khắc tuyệt vời khi Mengi trở lại và thi đấu trọn vẹn trong một trận đấu. Nhưng đó sẽ là một khoảnh khắc tuyệt vời hơn và đặc biệt hơn nếu anh ấy được chơi cho đội một lần nữa.