Có thắng, có hòa, trong những trận đấu gần đây. Nhưng đặc điểm chung xuyên suốt: hàng công Chelsea luôn tỏ ra mờ nhạt trước các đối thủ tầm thường cỡ Brighton, Aston Villa, Wolverhampton, Everton. Nhà vô địch Champions League mà lại không hơn đội khách “vô danh tiểu tốt” Brighton thì bị chỉ trích là quá đúng rồi. Nhưng, câu chuyện sẽ khác nếu như người ta nhìn vào Chelsea trong các trận đấu hiện thời và tự hỏi: một đội như thế mà vô địch Champions League, thì họ phải xuất sắc cỡ nào, trong vài trận quyết định? Bóng đá hấp dẫn vì mỗi người nhìn vào cùng một sự việc, nhưng lại cảm nhận theo mỗi cách khác nhau!

Đây chỉ mới là lần đầu tiên HLV Thomas Tuchel thực sự trải nghiệm “đặc sản” thi đấu suốt mùa lễ tết của bóng đá Anh. Đã vậy, chấn thương chồng chất cùng câu chuyện dương tính Covid-19 luôn đáng ghét, đã đẩy Tuchel đến chỗ ông phải thốt lên: “Mọi chuyện trở nên quá đáng mất rồi”! Có một chi tiết chẳng biết thế nào, bởi Tuchel đương nhiên không dám nói ra: ông luôn cầu mong cho trận đấu kết thúc sớm? Chelsea hoàn toàn chịu trận, cho đến những phút bù giờ thì “toang”, bị Danny Welbeck gỡ hòa 1-1 cho Brighton. Cố chống đỡ thành công thêm vài phút nữa, có thể giới cầm bút sẽ lại viết theo kiểu khác. Bóng đá, hay cuộc đời, là như vậy!

Mason Mount kiến tạo cho Romelu Lukaku ghi bàn mở tỷ số. Bấy nhiêu là quá ít so với sự kỳ vọng rất cao mà giới quan sát dành cho Chelsea. Bấy nhiêu lại là không ít, khi mà Chelsea vừa thiếu sức sáng tạo, vừa không có mẫu ngôi sao đem lại điều quan trọng này, nơi hàng công. Bản chất của Tuchel là phòng thủ.

Đấy cũng là yếu tố đem lại thành công cho ông ngay khi vừa dẫn dắt Chelsea như một sự chữa cháy trong mùa giải vừa qua. Người ta có thể cố thủ trong suốt một trận đấu lớn, và cơ hội tung đòn quyết định sẽ xuất hiện ở bất cứ thời điểm ngẫu nhiên nào. Tuchel đưa Chelsea lên ngôi vô địch như một kỳ tích là vì vậy. Còn trong thể thức marathon của giải vô địch quốc gia, thì khả năng phòng thủ chặt chẽ không bao giờ là điều quan trọng nhất làm nên một ứng cử viên vô địch.

Phải có khả năng tấn công đáng gờm. Liverpool luôn là ứng cử viên vô địch khi các tiền đạo khét tiếng của họ chơi đúng phong độ. Man City luôn có khả năng ghi bàn hàng loạt, từ mọi vị trí trên hàng công, và với mẫu tiền vệ sáng tạo tuyệt vời như Kevin de Bruyne. Chelsea thì… vừa không có tiền đạo như Liverpool, vừa không có sức kiến tạo của tiền vệ và khả năng ghi bàn từ mọi vị trí như Man City. Bị bỏ xa trong cuộc đua giành ngôi đầu bảng gần như là lẽ tất yếu. Vấn đề chỉ là thời điểm cụ thể mà thôi. Chỗ này, Chelsea kể cũng đáng gờm: Liverpool có vẻ đã “buông súng” trước họ! Trận Chelsea – Liverpool ở vòng kế tiếp sẽ cung cấp cái nhìn… tốt đẹp hơn, cho giới hâm mộ Chelsea?

Trước Brighton, các đối thủ tầm thường như Everton hoặc Burnley cũng đã gỡ hòa khiến Chelsea mất điểm. Nếu hàng công mạnh và có dẫn nhiều bàn, kiểu Man City hoặc Liverpool, thì Chelsea đâu phải nuối tiếc vì những bàn gỡ 1-1 muộn mằn! Cách chơi theo sơ đồ 3-4-2-1, trên lý thuyết là an toàn hơn những sơ đồ khác. Và, như mọi người đã biết, như thế cũng đồng nghĩa khó ghi bàn hơn các sơ đồ khác!