HLV Erik ten Hag đã thực hiện 5 bản hợp đồng trên 50 triệu bảng từ khi được bổ nhiệm dẫn dắt MU nhưng mới chỉ có 1 người đạt được kỳ vọng. Câu chuyện tương tự cũng xảy ra đối với những tân binh đắt giá từng được đưa về dưới thời các HLV trước đó.

Tổng cộng, 14 cầu thủ có giá trên 50 triệu bảng đã được đưa về MU, nhưng chỉ có 2 người được coi là thành công.

Đầu tiên là đội trưởng Bruno Fernandes, người trở thành cầu thủ quan trọng tại Old Trafford kể từ khi gia nhập vào tháng 1/2020.

Cầu thủ người Bồ Đào Nha đã ghi 70 bàn thắng và đóng góp 59 pha kiến tạo sau 212 lần ra sân cho Quỷ đỏ. Fernandes trở thành “lá bùa hộ mệnh” cho MU, điều mà Paul Pogba hay Mason Mount không thể làm được.

Pogba được ký hợp đồng với mức phí kỷ lục thế giới lúc bấy giờ là 89 triệu bảng nhưng chưa bao giờ đáp ứng được mức giá khổng lồ này. Anh thường xuyên bị các chuyên gia chỉ trích trước khi được phép tự do ra đi vào năm 2022.

Vụ chuyển nhượng lớn tiếp theo của Man United mang tên Antony cũng đang rơi vào tình cảnh tương tự. Anh đã ghi 8 bàn và có 3 kiến tạo sau 44 trận ở mùa giải trước, nhưng chưa có được một bàn thắng hay đường kiến tạo nào sau 21 trận mùa này.

Jadon Sancho cũng gặp khó khăn tương tự trong thời gian khoác áo Quỷ đỏ trước khi tái gia nhập Borussia Dortmund theo dạng cho mượn trong tháng này.

Man United đã cố gắng hết sức để có được cầu thủ chạy cánh này vào năm 2021. Nhưng anh chưa khi nào cho thấy phong độ ổn định và thậm chí còn xung đột với HLV Ten Hag đến mức bị trục xuất khỏi đội một từ đầu mùa 2023/24.

Trường hợp của Sancho gợi nhớ đến Angel Di Maria, người chỉ trụ được một mùa giải ở Man United sau khi gia nhập từ Real Madrid với giá 57 triệu bảng vào năm 2014.

Casemiro có thể không trụ được lâu hơn người đồng đội cũ ở Real Madrid dù đã thể hiện phong độ tốt ở mùa giải trước. Khởi đầu thảm hại và việc liên tục dính chấn thương ở mùa giải này đã khiến thời gian của anh ở MU bị nghi ngờ rất nhiều.

Trong khi đó, Harry Maguire đã đáp trả những lời chỉ trích một cách xuất sắc trong mùa giải này bằng cách giành lại vị trí trong đội hình xuất phát, trước khi được vinh danh Cầu thủ xuất sắc nhất tháng 11 tại Premier League. Nhưng anh vẫn chưa được coi là một bản hợp đồng thành công khi khiến MU phải bỏ ra tới 80 triệu bảng.

Người thứ hai được đánh giá có đóng góp xứng với giá tiền sau Bruno Fernandes là Lisandro Martinez. Sau khi gia nhập từ Ajax với giá 57 triệu bảng, anh đã trở thành chốt chặn đáng tin cậy nơi hàng thủ MU.

Một chấn thương ở chân đã khiến cầu thủ người Argentina phải nghỉ thi đấu trong phần lớn thời gian của mùa giải hiện tại. Và sự vắng mặt của anh là một trong những lý do khiến MU sa sút ở mùa này.