Tottenham vs Liverpool là sự lặp lại của trận chung kết Champions League 2019. Đấy cũng là cuộc so tài giữa hai nhà chuyên môn vào loại danh tiếng nhất trong làng HLV, Antonio Conte và Juergen Klopp.

Đấy là trận quyết đấu giữa một đội đang cố tìm đường trở lại Top 4 và đội đang tranh ngôi đầu bảng. Theo lẽ thường, đấy hẳn nhiên là một cặp đấu thật đáng chờ xem, trong bóng đá đỉnh cao. Còn trên thực tế, không dễ trả lời câu hỏi tưởng như quen thuộc và đơn giản: có thể chờ đợi điều gì?

Người ta hỏi Klopp, và ông tỏ ra thành thực: “Tôi không biết có thể chờ đợi điều gì”. Ý Klopp: ông hầu như mù tịt về thông tin – những thông tin cơ bản và tối quan trọng mà ai cũng muốn biết, và có quyền được biết, về đối thủ. Người ta hay nói, đại khái là khâu chuẩn bị có thể quyết định đến 70% sự thành bại, trước một trận đấu quan trọng. Nhưng, Klopp sẽ chuẩn bị như thế nào khi ông không biết Tottenham gồm có những ai?

Đội bóng của Conte chưa hề xuất hiện kể từ ngày 5/12. Cả hai trận đấu gần đây nhất của họ ở Premier League (gặp Brighton và Leicester) đều đã bị hoãn.

Các nhà tổ chức Premier League đã tự “vả vào mồm” khi quả quyết trận Leicester vs Tottenham phải diễn ra, bất chấp đề nghị hoãn trận từ cả hai đội. Để rồi rút cuộc thì trận ấy vẫn bị hoãn, mà không ai biết được điều gì ngoài lý do không nói thì ai cũng biết: có nhiều ca dương tính với Covid-19. Cụ thể thì Tottenham có bao nhiêu ca dương tính? Cầu thủ nào dương tính? Premier League chủ trương không tiết lộ. Nhưng, vì sao không nêu tên cầu thủ dương tính? Premier League có – vô tình hoặc cố ý – giúp các đội bóng “đánh lận con đen” vì cái sự úp mở rất khó hiểu của họ?

Trong những ngày này, người ta thậm chí có thể đến sân rồi mới biết trận đấu bị hoãn, chứ khoan nói đến nhu cầu rặt chuyên môn của Klopp: cần biết đối thủ gồm có những ai, để mà chuẩn bị.

Tottenham mà có hay không có Son Heung-min thì đã quá khác biệt rồi. Còn chuyện ngôi sao Hàn Quốc đang vắng mặt vì dương tính thì đấy là do báo chí nói, chứ Premier League không nói. Ở một khía cạnh khác, cho dù những người có trách nhiệm tỏ ra minh bạch về thông tin, thì đấy cũng chẳng bao giờ là sự rõ ràng về chuyên môn. Cầu thủ vừa bị Covid tấn công sẽ có phong độ ra sao? Cầu thủ nào vừa tiêm vaccine? Toàn những câu hỏi mà cho dù giới hữu trách trả lời rõ ràng, cũng chẳng ai đoán được hệ quả, chứ khoan nói chuyện ém nhẹm. Theo những người trong cuộc, rất nhiều cầu thủ không chịu chích ngừa là vì họ không muốn rớt phong độ sau khi chích ngừa.

Rút cuộc, Premier League đang trở thành một mớ hỗn độn, với 2/3 số trận trong ngày thứ Bảy bị hoãn. Và với những trận may mắn không bị hoãn, thì giới hâm mộ không biết chính họ nên chờ đợi điều gì. Liverpool mà không có Virgil Van Dijk và Fabinho thì… khó nói lắm. Mọi chuyện đều có thể xảy ra – bóng đá từng có quy luật rất hay như vậy. Tiếc thay, bây giờ thì lại không hay ho lắm.