Sau 12 vòng đấu, Arsenal chỉ kém đội đầu bảng Man City đúng 1 điểm. Họ hoàn toàn có khả năng vươn lên giành ngôi đầu bảng ngay trong ngày hôm nay. Điều kiện để xảy ra là: thứ nhất, trận chiến giữa chủ nhà Man City với Liverpool ở trận đấu sớm vòng 13 kết thúc bất phân thắng bại; thứ hai, “Pháo thủ” phải giành chiến thắng trên sân của Brentford.

Tuy nhiên, Brentford là đối thủ không hề dễ bắt nạt, dù họ đang xếp lơ lửng ở vị trí thứ 11 tại bảng xếp hạng giải Ngoại hạng Anh. “Bầy ong” ở mùa này có thể xem là khắc tinh của các đội bóng thủ đô London. Trước khi bước vào trận chiến với Arsenal, thầy trò HLV Thomas Frank đã đụng độ với 5 đại diện của thủ đô nước Anh. Họ giành 3 chiến thắng và có 2 lần phải chấp nhận chia điểm.

Đội bóng thủ đô London gần đây nhất mà Brentford phải đối đầu là West Ham ở vòng 11. Trên sân nhà Gtech Community hôm đó, các học trò của HLV Frank đã xuất sắc giành thắng lợi 3-2, sau khi bị West Ham tạm dẫn 2-1 trước giờ nghỉ giữa hiệp. Ngay trước trận đấu này, Brentford cũng từng gây sốc khi đánh bại đội bóng Tây London là Chelsea 2 bàn không gỡ ngay trên sân Stamford Bridge. 

Ở 3 trận còn lại gặp các đại diện của thủ đô nước Anh, “Bầy ong” hòa 1-1 với Crystal Palace ở vòng 3 và đánh bại Fulham 3-0 ở vòng 2, trong ngày tiền đạo Bryan Mbeumo đóng góp 2 bàn thắng. Đặc biệt, ở trận ra quân tại giải Ngoại Hạng Anh mùa này, Brentford đã bắt Tottenham phải chia điểm với kết quả hòa 2-2. Đó là trận đấu mà “Gà trống” đã giành lại 1 điểm nhờ sự xuất sắc của tân binh James Maddison với 1 “cú đúp” kiến tạo.

Nếu nhìn lại quá khứ đối đầu, có thể nhận thấy rằng, Arsenal thậm chí còn lép vế trước Brentford. Những con số thống kê không hề biết nói dối. Trong 9 lần chạm trán giữa 2 đội thời gian vừa qua tại giải Ngoại Hạng Anh, “Bầy ong” áp đảo với thành tích thắng 5, hòa 2 và chỉ để đội bóng Bắc London đánh bại 2 lần. Rõ ràng, chuyến hành quân của thầy trò HLV Mikel Arteta đến sân Gtech Community hứa hẹn đầy bão tố.

Brentford không có sự phục vụ của chân sút số 1 Ivan Toney – mục tiêu mà Arsenal đang theo đuổi – từ đầu mùa giải 2023/24 đến giờ do bị treo giò vì liên quan đến đánh bạc bất hợp pháp. Nhưng tiền đạo Mbeumo đang xuất sắc thế vai. Ngôi sao 24 tuổi người Cameroon trở thành vũ khí lợi hại để Brentford “xử lý” các đội bóng London.

Thống kê cho thấy, trong 5 trận đấu với các đại diện của thủ đô nước Anh trước đó, Mbeumo đóng góp 3 bàn. Muốn hoàn thành mục tiêu giành 3 điểm trước chủ nhà Brentford để hy vọng vươn lên giành ngôi đầu bảng, “Pháo thủ” cần phải đặc biệt chú ý đến mũi nhọn này của đội chủ nhà.

Nhìn chung, Arsenal cẩn thận không thừa. Cái dớp của các đội bóng London trước Brentford ở mùa này là điều mà thầy trò HLV Arteta cần phải tham khảo. Nhưng không vì thế mà “Pháo thủ” phải sợ thầy trò HLV Frank. Có một thực tế là, trong lần đối đầu gần đây nhất giữa 2 đội ở cúp Liên Đoàn Anh, Arsenal đã giành chiến thắng 1-0. Cầu thủ ghi bàn duy nhất cho đội bóng thủ đô London trên sân Gtech Community hôm ấy để loại “Bầy ong” khỏi giải đấu là tiền đạo sinh năm 1999 – Reiss Nelson.