Trong màn tiếp đón Brighton, Odegaard như thường lệ đã ra sân với tấm băng thủ quân Arsenal. Trước thềm mùa giải mới, đã có những quan điểm cho rằng HLV Mikel Arteta sai lầm khi giao vai trò thủ lĩnh Arsenal cho một cầu thủ mới 24 tuổi như Odegaard. Nhưng bây giờ những sự hoài nghi đã không còn bởi thực tế chứng minh rõ ràng Odegaard đáp ứng xuất sắc sự kỳ vọng.

Thật vậy, anh chính là người thi đấu nổi bật nhất ở trận Arsenal đánh bại Brighton. Sau khi nâng tỷ số lên thành 2-0 ở phút 39, cầu thủ người Na Uy sinh năm 1998 này đã tung ra đường chuyền quyết định giúp Gabriel Martinelli mang về bàn thắng thứ 4 cho đại diện phía Bắc thành London (71′).

Trước trận đấu vừa rồi, Odegaard cũng tỏa sáng rực rỡ khi ghi cả 2 bàn ở trận Arsenal hạ Wolves 2-0, sau đó lại đóng góp cú đúp giúp Pháp thủ thắng West Ham 3-1. Như vậy, ở 3 trận gần nhất, cựu tiền vệ Real đã ghi 3 bàn và 3 lần tạo điều kiện giúp đồng đội lập công. Cả 3 trận đấu này, anh đều được trang Whoscored đánh giá là người chơi hay nhất.

Nếu tính kể từ đầu mùa, Odegaard đã ghi dấu giày vào tổng cộng 12 bàn thắng cho Arsenal (7 bàn, 5 kiến tạo). Như vậy thành tích tấn công của anh đã cao hơn cả mùa giải trước. Nếu tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng này, rất có thể Odegaard sẽ trở thành thủ quân tiếp theo của Arsenal sau Tony Adams và Patrick Vieira vinh dự được nâng cao chức vô địch Premier League.

Đây là điều mà các CĐV Arsenal đã chờ đợi quá lâu, bởi lần gần nhất Pháo thủ đăng quang tại giải đấu số 1 xứ sở sương mù cách đây gần 2 thập kỷ (mùa 2003/04). Trong bài bình luận mới đây, tờ The Sun đã dùng cách chơi chữ khi gọi Odegaard là “Odegood” để nói về sự xuất sắc của tiền vệ người Na Uy (God – vị thần). Tuy nhiên, chừng đó xem ra vẫn còn chưa đủ để phản ánh tầm quan trọng của Odegaard với Arsenal vào lúc này.

Không chỉ duy trì hiệu suất ghi bàn và kiến tạo đáng nể, Odegaard còn đóng góp rất nhiều vào lối chơi chung của Arsenal. Anh thi đấu sáng tạo, xông xáo và truyền được cảm hứng cho toàn đội trong vai trò đội trưởng. Có thể nói, khi sát cánh cùng Odegaard, các cầu thủ còn lại của Arsenal cũng thi đấu tốt hơn. Đây chính là lý do tại sao Arsenal vốn không được đánh giá quá cao trước mùa 2022/23 đã dẫn đầu BXH Premier League suốt từ vòng 3 tới giờ.

Sau 16 lượt đấu, họ giành tới 14 chiến thắng, chỉ thua 1 và hòa 1 trận. Xét về sự ổn định, không đại diện nào có thể làm tốt như đội bóng của HLV Arteta, kể cả nhà đương kim vô địch Man City. Với việc vừa để cho Everton cầm hòa 1-1 ngay tại Etihad, Man City vẫn đứng thứ 2 nhưng bây giờ họ đã kém Arsenal tới 7 điểm (36 so với 43).

Đó là khoảng cách đáng kể và chắc chắn không dễ san lấp nếu Arsenal, với nguồn cảm hứng Odegaard, tiếp tục tiến những bước vững chắc tới đích. Có một chi tiết cần phải nhấn mạnh rằng, Man City đã no nên danh hiệu ở giải quốc nội khi vô địch Premier League đến 4 lần trong 5 năm qua.

Ngược lại, Arsenal có động lực lớn hơn hẳn khi đã mòn mỏi chờ khoảnh khắc lại được “lên đỉnh” ở giải Ngoại hạng Anh. Với tình thế như hiện nay, nếu Odegaard và các đồng đội của anh giúp Arsenal duy trì lợi thế để cán đích ở vị trí cao nhất tại Premier League mùa này thì đây cũng không phải là chuyện lạ.