Trước khi nói về những “lịch sử mới hình thành” đó, chúng ta hãy cùng xem biểu hiện của Ronaldo trong một trận đấu. Đó là một trong những ngày hiếm hoi mà không có gì xảy ra với Cristiano Ronaldo và anh không thể che giấu sự thất vọng ngày càng tăng của mình.

Cờ việt vị đã từ chối bàn thắng của anh và sự can thiệp của VAR đã từ chối cho Ronaldo một quả phạt đền trước khi thực hiện 1 cú sút xa và 2 cú đánh đầu chệch mục tiêu trong những phút cuối ở một trận đấu quan trọng. Trong một pha tranh chấp, anh vật đối thủ xuống đất và may mắn tránh được thẻ đỏ. 

Khi trận đấu kết thúc, Ronaldo cứ nhăn nhó, chán ghét nhìn lên trời như muốn hỏi mình đã làm gì mà phải chịu cảnh này. Một đòn giáng nữa vào hy vọng vô địch Saudi Pro League của Al Nassr và khi bước ra khỏi sân lúc tiếng còi chung cuộc vang lên, Ronaldo đã nghe thấy những tiếng hô vang chế giễu từ những CĐV của Al Hilal “Messi, Messi”. Họ hét lên tên của đại kình địch nhằm chế nhạo Ronaldo.

Vẫn nở nụ cười toe toét, anh 2 lần túm lấy háng mình như một phản ứng rõ ràng đối với đám đông CĐV đối thủ trước khi biến mất trong đường hầm. Vụ việc đã thu hút sự quan tâm rộng rãi của giới truyền thông, đặc biệt là ở Saudi Arabia trong tháng Ramadan. Một luật sư người bản địa là Nouf bin Ahmed, mô tả cử chỉ của Ronaldo là “tội lỗi làm mất danh dự nơi công cộng và phải bị bắt giữ để trừng phạt hoặc bị trục xuất nếu đó là người nước ngoài”. Ông này đã định gửi đơn khiếu nại lên công tố viên toà án

Nhưng Ronaldo là một ngoại nhân đặc biệt, được miễn trừ nguy cơ bị trục xuất. Al Nassr đáp lại bằng cách đưa ra một tuyên bố cho biết Ronaldo thực tế đang bị chấn thương vì một pha va chạm rất mạnh vào khu vực nhạy cảm với tiền vệ Gustavo Cuellar của Al Hilal.

“Sự thật là thế”, CLB nói và mọi thứ kết thúc. Sự việc đó diễn ra vào tháng 4/2023, là một phần của giai đoạn khó khăn đầu năm đầu tiên Ronaldo đến Saudi. Một tuần sau, Al Nassr chịu thất bại sốc trước Al Wehda ở bán kết King Cup of Champions, khiến Ronaldo bày tỏ sự bất bình với BHL khi rời sân.

Trên tờ Al Madinah, Tiến sĩ Saud Kateb, cựu Bộ trưởng Bộ Ngoại giao Saudi, đã hỏi liệu việc mua lại Ronaldo do chính phủ hậu thuẫn có phải là “một vụ đặt cược thất bại” hay không. Ông cho rằng việc “tập trung quá mức vào việc thu hút những người nổi tiếng nhất và lớn nhất” là “con dao hai lưỡi” vì sự nổi tiếng toàn cầu mà Ronaldo và các siêu sao khác mang theo có mặt trái.

Kateb nói: “Tôi nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu thu hút nhiều cầu thủ hữu ích hơn, những người mà sự nổi tiếng quá mức của họ không tạo thành gánh nặng không cần thiết cho CLB và giải đấu nói chung”.

Một năm trôi qua kể từ quyết định phi thường của Ronaldo. Bất kể “gánh nặng” nào mà Ronaldo có thể mang đều vượt xa bởi hình ảnh và sự quyến rũ mà anh mang lại, không chỉ cho Al Nassr và giải đấu, vốn đã thay đổi trong 12 tháng qua, mà còn cho cả vương quốc giàu có ở Trung Đông này.

Anh đã tích cực đi tham quan để quảng bá các di tích lịch sử, tung nhãn hàng “CR7 Signature”, mở bảo tàng Ronaldo tại Boulevard World Future, mặc trang phục truyền thống của Saudi trong các ngày quốc lễ và đăng ký quảng bá nhiều sự kiện cấp quốc gia.

Ronaldo luôn đồng hành cùng với Turki Al-Sheikh, chủ tịch cơ quan Tổng cục giải trí của Ả Rập Xê Út và là một trong những người thân kiêm cố vấn đáng tin cậy nhất của thái tử Mohammed bin Salman ở những hoạt động này và được chính quyền Saudi đánh giá rất cao.

Không có áp lực nào với Ronaldo tại đây cả. Ngay từ đầu tháng 2/2023, đáng lẽ ra, Ronaldo đã phải nhận thấy điều đó. Trận ra mắt Saudi Pro League của anh bị trì hoãn do án treo giò 2 trận từ án phạt thời còn ở MU. Anh đã ghi 2 bàn cho đội Riyadh toàn ngôi sao ở một trận đấu giao hữu với PSG có Messi. Tuy nhiên, Ronaldo đã im lặng trong trận ra mắt Saudi Pro League trước Al Ettifaq (4 cú sút, 0 bàn thắng).

Bốn ngày sau, Ronaldo đã ra sân trong màu áo Al Nassr và để thua Al Ittihad ở bán kết Siêu cúp Saudi Arabia. Tiếp theo là trận đấu trên sân của Al Fateh, Ronaldo vẫn tịt ngòi: 1 bàn thắng bị bắt lỗi việt vị, 1 cú sút không như ý, 1 cú sút dội xà ngang, một quả đá phạt ở cự ly 35m đi thẳng lên khán đài.

Và sau đó, ở phút bù giờ, một món quà xuất hiện: một quả phạt đền cho Al Nassr sau một pha phạm lỗi thô bạo. Tiền vệ người Brazil Anderson Talisca đứng trên chấm phạt đền, cầm bóng nhưng anh biết phải giao bóng khi người đồng đội nổi tiếng mới đến. Mọi người đều biết chiều Ronaldo.

Một tiếng vang vang khắp SVĐ Hoàng thân Abdullah bin Jalawi. Các thiếu nhi được cha của họ nâng lên cao, mong muốn được chia sẻ khoảnh khắc lịch sử của họ. Ronaldo nhắm mắt lại và thở ra theo phong cách của một anh hùng trong phim hành động  khi biết rằng mình có một cơ hội để cứu thế giới.

Anh đã làm điều đó. Anh đã cứu thế giới. Ronaldo đã cứu được 1 điểm trước Al Fateh. 17.631 khán giả – cho đến nay là lượng khán giả tham dự đông nhất của Al Fateh kể từ chiến dịch giành chức vô địch của họ một thập kỷ trước – đã đứng dậy để ca ngợi bàn thắng của một cầu thủ đối phương. 

Một số người trong số họ kêu gọi anh thực hiện màn ăn mừng “Siiiiiiuuuu” nổi tiếng của mình, nhưng Ronaldo đã chạy đua về nửa đường, hy vọng vẫn còn thời gian để tìm kiếm bàn thắng đem lại chiến thắng. Nhưng không có gì khác cả. 

Theo nhiều cách, trận đấu với Al Fateh vào tháng 2/2023 đã tóm tắt kinh nghiệm của Ronaldo ở Saudi cho đến nay: rất nhiều nỗ lực, ít nhất 1 bàn thắng, một đám đông khao khát được xem anh thực hiện những pha sở trường (những pha di chuyển, những cú búng tay, những cú sút xa mạnh mẽ). những cú sút, những pha đánh đầu cao ngất ngưởng và tất nhiên là cả màn ăn mừng.

Họ muốn xem một cầu thủ đang ở độ tuổi xế chiều của sự nghiệp quyết tâm mang lại cho họ những gì họ muốn, nhưng trên hết, quyết tâm đạt được những gì anh ấy muốn: nhiều bàn thắng hơn, nhiều chiến thắng hơn, thậm chí nhiều danh hiệu hơn, nhiều vinh quang hơn.

Vào cuối năm đầu tiên ở Saudi, Ronaldo đã phải trải qua cuộc kiểm tra bằng máy phát hiện nói dối như một phần của chiến dịch tiếp thị cho một liên doanh tiền điện tử mà anh đang quảng bá. Một liên doanh tiền điện tử? Đó là một câu chuyện hoàn toàn khác, và không hay ho gì.

Nhưng bài kiểm tra bằng máy phát hiện nói dối là một mánh lới quảng cáo hay. Nó cho thấy anh hoàn toàn bị thuyết phục về sự vĩ đại của mình – cũng hoàn toàn đúng – nhưng không phải khi anh ấy nói rằng mình tin Bồ Đào Nha sẽ vô địch World Cup.

Sau đó là câu hỏi, liệu khi ở tuổi 38, Ronaldo có nghĩ mình vẫn “chơi ở đẳng cấp cao nhất” hay không, thậm chí khi đã 40 tuổi. Ronaldo ngẫm nghĩ về điều này, nhắm mắt lại trước khi đưa ra câu trả lời: “Có”. Lần này, máy phát hiện nói dối đã phản ánh có rất ít hoặc không có sự thay đổi nào trong phản ứng cơ thể của Ronaldo, điều đó cho thấy anh đang nói sự thật. 

Ronaldo mỉm cười, có vẻ nhẹ nhõm, như thể được trấn an trước những phản hồi. Điều hiển nhiên cần nói ở đây là cuộc thử nghiệm đã có sai sót bởi vì rõ ràng, một người chơi ở Saudi Pro League không thể tuyên bố rằng mình đang không thi đấu ở cấp độ cao nhất của môn thể thao này.

Nhưng mục đích của máy đo nói dối không phải là để xác định sự thật hay giả dối. Đó là cố gắng xác định những thay đổi sinh lý như tăng huyết áp, mạch, hô hấp hay độ dẫn điện của da có liên quan đến sự lừa dối. Và mọi thứ Ronaldo làm, trong và ngoài sân cỏ, đều nhất quán với niềm tin rằng anh vẫn đang ở đỉnh cao của cuộc chơi.