Cái cách Chelsea bằng mọi giá mua Cucurella trước sự chống trả quyết liệt của Brighton cho thấy đây là mục tiêu hàng đầu của HLV Thomas Tuchel. Đây là sự bổ sung hoàn hảo cho hành lang trái? Có thể nhưng chưa chắc! Cucurella hoàn toàn có thể đá… trung vệ ở London.

Sau sự ra đi của Rudiger, Tuchel hổng hẳn vị trí trung vệ lệch trái trong sơ đồ 3 người. Khi được chọn, chiến lược gia người Đức rất thích những cầu thủ thuần chân trái đá ở vị trí này. Thế nên, ông đã thúc giục BLĐ Chelsea chiêu mộ Nathan Ake và Presnel Kimpembe. Đáng tiếc cả 2 thương vụ này đều thất bại.

Cucurella rõ ràng không mấy phù hợp khi vị trí sở trường của anh là hậu vệ trái. Nhưng kể cả như thế, Cucurella cũng không có chỗ trong sơ đồ 3-4-2-1 của Chelsea bởi ông cần wing-back. Đương nhiên, cải tạo hậu vệ cánh thành wing-back là điều không phải bất khả thi nhưng nên nhớ là Chelsea vẫn còn đó Ben Chilwell.

Cucurella chỉ cao có 1,72m và rõ ràng không có thể chất tương đương Rudiger. Bù lại, cầu thủ người Tây Ban Nha có những phẩm chất khiến cho Tuchel tin tưởng đây là mảnh ghép hoàn hảo cho hàng thủ 3 người. Đặc biệt, Cucurella từng thi đấu ở vị trí trung vệ khi đối đầu với chính Chelsea vào tháng 12 năm ngoái.

Khi đó, tại Stamford Bridge, HLV Graham Potter sắp xếp Brighton thi đấu với đội hình giống hệt đội chủ nhà, với hàng thủ 3 người bao gồm Dan Burn, Joel Veltman và Cucurella. Tốc độ và khả năng bọc lót của Cucurella giúp cho đội khách phòng ngự cực kỳ chủ động, thậm chí họ cầm bóng lên tới 52,3%.

Ở pha bóng dưới đây, Lukaku có cơ hội để chuyền bóng cho Mount nhưng Cucurella ngay lập tức đã phát hiện nguy cơ…

Nhưng ngay khi Mount áp sát vòng cấm Brighton, Cucurella đã đuổi kịp và buộc cho đối phương phải quay lưng lại với khung thành, sau đó bị thêm 2-3 bóng áo xanh nhạt vây lấy.

Tốc độ của Cucurella cho phép anh tiếp cận đối thủ nhanh nhất có thể, không cho đối phương rảnh chân xử lý, đây là kiểu phòng ngự mà Tuchel đặc biệt thích.

Một ví dụ điển hình. Cucurella lao lên tiếp cận Mount khiến cho Jorginho không thể chuyền được và buộc phải chuyển sang Pulisic đứng ở cánh. Mount cũng rất khôn ngoan di chuyển vào vị trí mà Cucurella vừa bước lên…

Nhưng pha di chuyển thông minh của Mount không thể đánh bại Cucurella, cầu thủ người Tây Ban Nha ngay lập tức dồn Mount về phía cột góc.

Tiếp theo, Chelsea tiếp tục tấn công vào khu vực mà Cucurella cai quản. Anh thậm chí bước hẳn sang phần sân đối phương để gây áp lực lên Hudson-Odoi, nhưng quả bóng vẫn được chuyền sang cánh.

Cucurella đuổi theo Pulisic và buộc cầu thủ người Mỹ phải chuyền lên thật nhanh.

Đường chuyền của Pulisic đưa bóng tới Cucurella nhưng tin được không, ngay lúc này, Cucurella đã kịp thời lui về để chặn đường chuyền hướng về Hudson-Odoi.

Chelsea liên tục đánh vào khu vực của Cucurella bởi nghĩ rằng anh là mắt xích yếu nhất. Tuy nhiên, hạn chế về chiều cao của Cucurella được che lấp bởi khả năng chọn vị trí cũng như đấu tay đôi tuyệt vời.

Như ví dụ dưới đây, Cucurella biết trước Hudson-Odoi sẽ cố nhồi bổng cho Lukaku và chờ sẵn ở vị trí trọng yếu.

Đến những phút cuối, Cucurella để lại dấu ấn lớn nhất của mình ở khung thành đối diện khi tung ra quả tạt như đặt cho Danny Welbeck đánh đầu gỡ hòa ở phút bù giờ. Pha bóng này làm fan Chelsea nhớ lại cảnh một trung vệ như Cesar Azpilicueta cũng thường xuyên dâng lên rồi tạt bóng cho Alvaro Morata đánh đầu thời HLV Conte.

Sau trận đó, Cucurella tiết lộ mình mới chỉ chơi 1-2 trận ở vị trí đó trước đây, và chưa bao giờ có mặt trong đội hình xuất phát. Nhưng chỉ cần một trận đấu như vậy thôi là đủ để những người có chuyên môn nhận ra tiềm năng lớn của Cucurella ở vị trí trung vệ. Tuchel là người có chuyên môn và fan Chelsea có thể yên tâm với cách ông sử dụng tân binh đắt giá của mình.