Không có lửa thì làm sao có khói. Mối thù hằn giữa PSG và Barca bùng lên vào Hè 2017, bắt nguồn từ vụ việc của Marco Verratti. Năm ấy, tiền vệ người Italia khao khát chuyển sang thi đấu cho Barca đến mức anh đã cho phép tờ Mundo Deportivo chụp ảnh mình ở hòn đảo Formentera của Tây Ban Nha. Nó như một cái gật đầu ngầm dứt khoát với gã khổng lồ xứ Catalunya.

HLV Luis Enrique – lúc đó còn dẫn dắt Barca – mơ ước được có Verratti nhằm tăng cường cho tuyến giữa. Mọi chuyện dường như đã được lên kế hoạch “chắc như đinh đóng cột”: Verratti sẽ rời PSG đến Barca. Donato Di Campli, người đại diện của Verratti, thậm chí đã tận dụng tờ Corriere dello Sport để phát động “đòn tấn công dứt điểm” hòng giúp thân chủ rời khỏi Paris.

Di Campli nói: “Marco là tù nhân của Tiểu vương Qatar. Với họ, việc không bán Verratti với giá 100 triệu euro đã trở thành niềm tự hào. Al-Khelaifi nói với tôi rằng nếu bán Verratti, ông ấy sẽ không được những người ở Doha tha thứ”. Cụm từ “tù nhân” ấy sau cùng đã trở thành chủ đề nóng ở Paris và Doha. Rùm beng kết thúc bằng việc Verratti gia hạn với PSG, và tuyển thủ Italia cũng cắt đứt mối quan hệ với Di Campli để chuyển sang làm việc với “siêu cò” quá cố Mino Raiola. 

Dĩ nhiên, câu chuyện đâu có dừng lại ở đó. PSG và giới chủ của họ giận “sôi máu” về cách chèo kéo Verratti của Barca. Kết quả, đội bóng nước Pháp quyết định trả thù bằng cách chi 222 triệu euro cuỗm Neymar khỏi Camp Nou vào mùa Hè năm đó, khiến cả làng túc cầu rung chuyển. Ban đầu ai cũng nghĩ PSG chỉ đùa, song hóa ra tất cả là sự thật.

Thực tế, Verratti không phải trường hợp đầu tiên Barca nhăm nhe cướp người của PSG. Trước đó, Thiago Silva và Marquinhos đều đã lọt vào tầm ngắm của Blaugrana. Sau đó, Barca còn quan tâm đến Adrien Rabiot. Và cuối cùng là năm 2019, họ đã làm mọi cách nhằm đưa Neymar trở lại Camp Nou. Ba “sứ giả” của Barca do Eric Abidal dẫn đầu đã tới Pháp để đàm phán với ban lãnh đạo PSG. Dù vậy, giống như bao lần khác, câu chuyện kết thúc bằng việc Barca thất bại, còn Neymar gia hạn hợp đồng với PSG.

Theo báo chí Tây Ban Nha, mối quan hệ vốn chẳng có gì khăng khít giữa Barca và PSG đã manh nha rạn nứt từ năm 2016, khi chủ sở hữu của đại diện Ligue 1 hay tin Barca sẽ ngừng hợp tác với nhà tài trợ chính Qatar Airways để bắt tay với Rakuten vào 2017. Qatar coi đó là vấn đề danh dự, và từ đó đến nay đã xem gã khổng lồ xứ Catalunya như kẻ thù. Đến Hè 2021, PSG một lần nữa khiến Barca đau đớn nhưng theo cái cách mà trong mơ họ cũng không ngờ tới.

Trong một cuộc phỏng vấn với tờ L’Equipe vào tháng 6/2021, chủ tịch  Al-Khelaifi của PSG nói một cách đầy khoái chí: “Tôi đã nói với Laporta (chủ tịch đương nhiệm của Barca) rằng bây giờ tất cả chúng ta đều có quyền nói chuyện với Messi”. Những tuyên bố này của Al-Khelaifi phần nào bị ngó lơ vì ai nấy đều cho rằng Lionel Messi không bao giờ rời Barca – nơi anh luôn coi là nhà. Tuy nhiên, “drama” chấn động đã xảy ra: siêu sao người Argentina chia tay Barca theo dạng tự do, và sau đó bay sang Paris ký hợp đồng với PSG.

Gần đây nhất, PSG còn nhăm nhe cướp thần đồng Lamine Yamal khỏi Barca với giá 200 triệu euro. Số tiền là rất lớn, song gã khổng lồ xứ Catalunya hiểu rằng vị thế của CLB một lần nữa đang bị đe dọa, và Yamal đơn giản không phải để bán. Bài học Neymar vẫn còn đó khiến Barca càng trở nên tức tối với PSG. Và thật trớ trêu khi lá thăm may rủi đưa PSG trở thành đối thủ của Barca ở tứ kết Champions League mùa này. Đây chắc chắn sẽ là cuộc chiến không khoan nhượng, chất chứa đầy những uất hận bị dồn nén của đôi bên bấy lâu nay.

Barca sẽ quyết sống mái với PSG, và đội bóng nước Pháp cũng vậy!