Đó có lẽ là điều tự nhiên đối với một cầu thủ đã 4 lần vô địch Champions League và 1 danh hiệu World Cup. Và ở tuổi 30, Varane có quyền nghĩ rằng mình vẫn còn vài năm đỉnh cao nữa. Anh muốn được đá  chính và đã bày tỏ mong muốn với HLV Erik ten Hag. Nhưng hiện tại, Ten Hag thích những trung vệ khác hơn. Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu Harry Maguire và Victor Lindelof một lần nữa được chọn trước Varane cho chuyến làm khách tới Everton. Jonny Evans đã phải ngồi ngoài vì chấn thương, nhưng trước đó, anh vẫn được ưu tiên hơn Varane.

Evans được điền tên cùng với Maguire trong trận derby Manchester là điều dễ hiểu, đặc biệt khi Ten Hag giải thích lý do mang tính chiến thuật. Evans đến MU với tư cách là một cầu thủ tự do đang tìm cách giữ thể lực nhưng đã trở nên nổi bật hơn Varane. Một phần là do Ten Hag ưu tiên Evans ở bên trái hàng phòng ngự. Evans thuận chân phải nhưng chơi thoải mái bên cánh trái, thể hiện qua đường chuyền dài bằng chân đó cho Bruno Fernandes ghi bàn ấn định chiến thắng trước Burnley.

Ở bên phải, Maguire nổi lên là cầu thủ được chọn. Ten Hag thích Maguire bên cánh đó hơn nên các đường chuyền được mở ra dễ dàng hơn. Anh rất giỏi trong việc chuyển đổi lối chơi từ phải sang trái. Maguire nắm bắt cơ hội khi Varane chấn thương và tiếp tục ra sân nhờ khả năng phòng ngự chủ động. Đối với một số người quan sát kỹ càng về MU, Varane tỏ ra thận trọng hơn ở khía cạnh đó trong mùa giải này. Anh dường như đang giảm tốc độ sau khi chạy nước rút một cách cẩn thận hơn, cho thấy sự thận trọng đối với cơ thể. Anh tỏ ra không hăm hở dâng cao và đôi khi, khoảng trống đã được mở ra giữa tuyến sau và hàng tiền vệ.

Tốc độ của Varane là khía cạnh quan trọng trong suốt sự nghiệp ở cấp độ cao nhất nhưng tính hiệu quả đã giảm đi. Những người thân cận với Varane cho rằng anh đã chơi nhiều trận cầm chừng. Mùa trước, anh luôn được đá chính và chơi khá xuất sắc ở các trận thắng Liverpool, Arsenal, Tottenham, Manch City và Barcelona. 

Có giai đoạn Varane và Lisandro Martinez được cho là cặp trung vệ xuất sắc nhất Premier League. Nhưng chấn thương đã cản trở Varane duy trì được phong độ đó. Mùa trước, anh đã bỏ lỡ 15 trận đấu do các vấn đề về mắt cá chân và chân. Mùa này, anh đã phải ngồi ngoài gần một tháng. Trong cuộc kiểm tra y tế của Varane trước khi ký hợp đồng với MU vào tháng 8/2021, đầu gối của anh được cho là cần được chăm sóc, khiến mức lương phải được đánh giá lại. Sau đó, người ta chú trọng nhiều hơn vào thu nhập tiền thưởng của anh ấy hơn là lương cơ bản.

MU, với Ed Woodward phụ trách hầu bao, đã đưa Varane về CLB bằng cách đồng ý mức lương gần 250.000 bảng mỗi tuần tùy thuộc vào số lần ra sân. Cầu thủ được định giá 34 triệu bảng từ Real Madrid này đã nhận được phản ứng nồng nhiệt khi được giới thiệu tới Old Trafford trước trận mở màn mùa giải 2021/22 với Leeds United. Một chương trình đào tạo riêng đã giúp Varane đóng góp đáng kể vào màn trình diễn của MU kể từ đó. Anh ấy đã thể hiện đẳng cấp ưu tú tại Carrington và thể hiện sự kết nối với NHM, ăn mừng cuồng nhiệt sau những chiến thắng quan trọng.

Anh đã chơi 5.031 phút trong tổng số 9.960 phút có thể trên mọi đấu trường trong 2 mùa đầu tiên – tỷ lệ 51%. Ngay cả khi Martinez bị chấn thương, con số đó đã giảm ở mùa giải này xuống còn 40%, do chấn thương và những lựa chọn của Ten Hag. Sau trận đấu với Man City, Varane cũng ngồi dự bị ở Fulham và ngồi đó cho đến phút 89, ngay cả sau khi Maguire bị đánh vào đầu trong 60 giây đầu tiên. Varane vào sân thay Evans ở phút thứ 15 ở Copenhagen và có một phần lỗi khiến MU thua 3-4 vào cuối trận. 

Lindelof được ưu tiên đá cặp với Maguire trong chiến thắng 1-0 trước Luton – trận đấu mà anh ghi bàn – một phần vì anh được cho là thuận chân trái tốt hơn. Bị ngồi ngoài khiến Varane khó chịu nhưng MU vẫn coi anh là một cầu thủ có giá trị. Hiện tại, Varane không có dấu hiệu muốn ra đi, mặc dù việc tiếp tục phải ngồi ngoài chắc chắn sẽ buộc anh phải xem xét các lựa chọn. Saudi Pro League sẽ luôn quan tâm đến một cầu thủ tầm cỡ như Varane. 

Các quy định về công bằng tài chính là mối lo ngại thực sự ở MU, mặc dù những áp lực đó có thể được giảm bớt nếu khoản đầu tư của Sir Jim Ratcliffe được phê chuẩn và ông bơm vốn. Liệu Varane có muốn chuyển sự nghiệp sang Trung Đông hay không vẫn còn phải chờ xem.

Chắc chắn, Ten Hag sẽ yêu cầu người thay thế nếu Varane ra đi. MU đã xem xét các trung vệ vào mùa hè khi có vẻ như tương lai của Maguire đang ở nơi khác. Nhưng Maguire đã xoay chuyển hoàn cảnh đến mức anh trở thành một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Ten Hag ở thời điểm hiện tại.

Viễn cảnh đó vẫn có thể xảy ra với Varane. Ten Hag nhấn mạnh cách Varane đang cạnh tranh với Maguire để giành vị trí trung vệ cánh phải thay vì coi họ là đối tác. “Cạnh trạnh là tốt bởi tôi sẽ có 2 cầu thủ xuất sắc để chọn lựa”.