Alexander-Arnold tỏa sáng trong vai trò mới

Khi Liverpool của Klopp ở giai đoạn thịnh trị, những điểm yếu trong phòng ngự của Trent Alexander-Arnold đã bị che lấp bởi sức mạnh của hàng tiền vệ cũng như khả năng tấn công và sáng tạo xuất sắc của hậu vệ này. Nhưng bước sang mùa 2022/23, điểm yếu của cầu thủ người Anh đã bị bóc trần khi cỗ máy Liverpool trục trặc. Alexander-Arnold trở thành tử huyệt của The Reds với lỗ hổng to lớn bên hành lang phải.

Nhằm khắc phục điều này, Klopp đã bố trí Alexander-Arnold thi đấu ở vị trí “hậu vệ cánh đảo ngược” – một phát kiến của Pep Guardiola tại Man City. Ở vai trò mới, Alexander-Arnold sẽ bó vào trung lộ nhiều hơn, đá ngay phía trước các thành viên khác của hàng thủ lúc Liverpool cầm bóng. Dù còn quá sớm để đánh giá chính xác thành bại của sự thay đổi này, nhưng Alexander-Arnold đã sở hữu 5 đường kiến tạo trong 4 trận gần nhất tại Premier League, nhiều hơn tổng số lần kiến thiết của anh ở giải đấu từ đầu mùa (4 lần).

Việc đặt Alexander-Arnold chơi bên cạnh Fabinho đã giúp hàng thủ Liverpool được bọc lót tốt hơn nhiều, thay vì chỉ có một mình tiền vệ người Brazil hoạt động như trước. Ngoài ra, vai trò mới có vẻ cũng giúp Alexander-Arnold tối ưu hóa các kỹ năng tấn công của anh, và điều này đã được phản ánh rõ nét ở màn trình diễn của hậu vệ 24 tuổi cũng như kết quả thu về của Liverpool.

Gakpo tạo ra tầm ảnh hưởng

Việc Liverpool ký hợp đồng với Cody Gakpo với giá 44 triệu bảng sau màn trình diễn ấn tượng của anh tại World Cup 2022 đã nhận nhiều hoài nghi. Câu hỏi đặt ra, đâu là vị trí tốt nhất với Gakpo – người sở hữu chiều cao tốt (1m93) song lại không giỏi không chiến. Chân sút người Hà Lan cũng không đủ nhanh và linh hoạt để đảm nhận những vai trò khác nhau tại Liverpool. Việc Gakpo tịt ngòi ở 6 lần ra sân đầu tiên cho The Reds chỉ càng làm tăng thêm những nghi ngờ đó. 

Tuy nhiên, Gakpo giờ đây đang từng bước trở thành một phần không thể thiếu trong bộ ba mũi nhọn tấn công của Liverpool. Khi đội nhà đang bị West Ham dẫn 0-1 trên sân London hồi giữa tuần, Gakpo đã tung cú sút hiểm hóc ở cự ly 25m gỡ hòa. Sau 20 lần ra sân trên mọi đấu trường cho Liverpool, cựu chân sút của PSV bỏ túi 6 pha lập công. Con số này rõ ràng không mấy ấn tượng nhưng tính trung bình, Gakpo mất 178 phút để xé lưới đối phương một lần – thành tích nhìn chung tương đối ổn với một cầu thủ mới đặt chân tới môi trường mới. Gakpo đang thích nghi tốt với vai trò tiền đạo cắm, đồng thời lùi sâu nhằm liên kết lối chơi cũng như tạo cơ hội cho những đồng đội khác. 

Tóm lại, ngôi sao 23 tuổi đang dần trở thành sự thay thế lý tưởng cho Roberto Fimino. Thống kê cho thấy chỉ mình Andy Robertson có số lần đoạt lại bóng nhiều hơn Gakpo (10 so với 7). Điều này chứng minh tuyển thủ Hà Lan rất giỏi trong khâu hỗ trợ phòng ngự, chứ không riêng gì nhiệm vụ tấn công. Sự hồi sinh của Mohamed Salah bên cánh phải, cộng thêm Luis Diaz đã trở lại đang giúp Liverpool định hình bộ ba tấn công khét tiếng mới mà ở đó, Gakpo trở thành nhân vật chủ chốt.

Làn gió mới Jones

Sau 5 tháng không được đá chính tại Premier League, Curtis Jones đã xuất phát từ ở 5 trận gần nhất của Liverpool, góp công giúp đội nhà có thành tích bất bại (2 hòa, 3 thắng). Sự xuất hiện của Jones cũng giúp hàng tuyến giữa của Liverpool cân bằng hơn. Trong chiến thắng ngược dòng 2-1 trước West Ham, tiền vệ sinh năm 2001 tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn, cũng như sở hữu số lần tắc bóng nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trên sân. Thêm nữa, Jones cũng gây ấn tượng mạnh với sự xông xáo, nguồn năng lượng dồi dào, ý tưởng táo bạo và khả năng dẫn bóng. Tỷ lệ chuyền bóng chính xác của Jones đạt 90,4% – cao nhất đội. 

Trong bối cảnh cần một điều gì đó mới mẻ ở hàng tiền vệ, sự trở lại của Jones sau chấn thương đã góp phần giúp Liverpool hồi sinh. Đội chủ sân Anfield dự kiến sẽ đưa về một vài gương mặt mới cho tuyến giữa ở hè 2023. Song với những gì đang trình diễn, Jones hoàn toàn đủ khả năng đóng một vai trò quan trọng trong tương lai dài hạn của CLB. Ở tuổi 22, Jones vẫn còn nhiều thời gian để phát triển thành một tiền vệ đẳng cấp thế giới.