Ralf Rangnick từng có thời gian đảm nhận vai trò HLV tạm quyền của MU sau khi Ole Gunnar Solskjaer bị sa thải vào tháng 12/2021. Trong 6 tháng chỉ đạo, nhà cầm quân 65 tuổi chỉ thắng 11/29 trận. Quỷ đỏ cũng chỉ cán đích thứ 6 ở Ngoại hạng Anh vào cuối mùa.

Sau đó, Rangnick dẫn dắt tuyển Áo và đã giúp họ giành quyền tham dự VCK EURO 2024. Thành tích này đã gây ấn tượng với chủ tịch Joan Laporta trong bối cảnh Barca đang tìm kiếm HLV mới sau khi Xavi thông báo rời đi vào mùa hè.

Ban đầu, HLV Jurgen Klopp của Liverpool được coi là ứng cử viên hàng đầu. Nhưng rất khó có khả năng ông sẽ nhận lời vì kế hoạch của ông là nghỉ ngơi, dành thời gian bên gia đình sau khi chia tay The Kop. Ngay cả khi Barca đề nghị, Klopp cũng sẽ không thay đổi lập trường. Nhờ vậy, cơ hội đó sẽ đến với những ứng viên khác, trong đó có Rangnick. 

Tờ Sport của Tây Ban Nha coi Rangnick là một trong những lựa chọn khả thi để kế nhiệm Xavi. CLB đang xem xét các HLV người Đức cho vai trò này, trong đó chủ tịch Laporta rất thích Rangnick. Ngoài ra, hai cựu HLV Bayern là Hansi Flick và Julian Nagelsmann cũng nằm trong danh sách quan tâm.

Dù để lại thất vọng khi dẫn dắt MU, Rangnick vẫn được công nhận vì khả năng đào tạo các tài năng trẻ. Ông là người góp phần đưa RB Leipzig từ giải hạng dưới đến tấm vé dự Champions League. Nhiệm vụ trước mắt của Rangnick sẽ là chuẩn bị sẵn sàng cho VCK EURO 2024 với ĐT Áo vào mùa hè này. Hợp đồng của ông với đội tuyển sẽ hết hạn ngay sau giải đấu này, và Barca có thể mở ra cánh cửa tiếp theo cho ông.