Hughes hiện nay đã 42 tuổi. Anh từng có 5 lần khoác áo ĐT Scotland và trải qua gần 1 thập kỷ ở Portsmouth từ năm 2002 đến năm 2011 với 165 lần ra sân. Nhưng anh tự coi dấu ấn lớn nhất sự nghiệp của mình là khi bị Ronaldo húc đầu.

Tình huống này diễn ra trong trong trận hòa 1-1 của Portsmouth với Man United vào tháng 8 năm 2007. Hughes vào sân từ băng ghế với mục đích ngăn cản Ronaldo trong các tình huống cố định. Hughes đã làm rất tốt nhiệm vụ khi khiến CR7 phải nổi điên húc đầu vào anh và bị đuổi khỏi sân.

Nhìn lại trận đấu đó, Hughes nói với Played Up Pompey Three: “Đó là một khoảnh khắc không thể nào quên. Một trong những điểm sáng trong sự nghiệp của tôi, một cuộc chạm trán không khoanh nhượng với Cristiano Ronaldo”.

“Tôi không phải là người ghi được vô số bàn thắng. Vì vậy tôi phải nhớ những dấu mốc khác. Nếu có người không nhớ tôi từng chơi bóng ở Premier League thù tôi sẽ nói với họ rằng một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử đã phải bất lực đến mức húc đầu vào tôi”.

“Sir Alex Ferguson sau đó đã nói Ronaldo không nên giao du với những cầu thủ kém cỏi. Ông ấy hoàn toàn đúng, tôi là một cầu thủ kém cỏi. Nhưng tôi đâu có hành vi xúc phạm nào? Chà, 99% thế giới bóng đá thua kém Cristiano Ronaldo. Vì vậy tôi hoàn toàn không có vấn đề gì với điều đó”.

“Sau khi vào sân từ băng ghế dự bị, nhiệm vu của tôi là kèm chặt Ronaldo trong các tình huống cố định. Tôi biết nếu anh ấy có một pha chạy bóng thì sẽ có cú nhảy không thể tin được. Vì vậy, khi một quả phạt góc sắp được thực hiện, tôi đã cố tình di chuyển về phía anh ấy để khiến chúng tôi va chạm và trái bóng bay qua đầu chúng tôi”.

“Anh ấy biết tôi muốn làm gì. Tôi đã chặn khả năng anh ấy di chuyển trong các tình huống bóng bổng. Trong một tình huống sau đó, tôi lại tìm cách kìm kẹp Ronaldo. Anh ấy đẩy tôi còn tôi thì hất tay anh ấy vào đúng thời điểm. Ronaldo loạng choạng về phía trước và húc đầu vào ngực tôi. Anh ta không có ý định húc đầu vào tôi nhưng đã có hành vi thiếu kiềm chế. Và kết cục là một chiếc thẻ đỏ”.

“Tuy nhiên, tôi không thực sự nghĩ Ronaldo sẽ bị đuổi khỏi sân. Nhưng trọng tài Steve Bennett đứng ngay bên cạnh chúng tôi. Tôi không cố ý làm to chuyện mà chỉ hỏi trọng tài là anh ta có phạm luật hay không. Bennett nói không và rút thẻ đỏ đối với Ronaldo”.

“Đột nhiên, tôi nghĩ rằng đây sẽ là một vụ to đây và tự hỏi liệu bản thân mình có làm gì sai không. Rất may là sau đó không có chuyện gì xảy ra. Ronaldo là ngôi sao quan trọng của MU và tôi rất vui khi ngăn chặn được anh ta. Tất nhiên, chẳng cầu thủ nào muốn thấy đồng nghiệp của mình bị đuổi khỏi sân cả”.

Sau trận hòa 1-1 ở lượt đi, hai đội đã gặp nhau ở lượt về trên sân Old Trafford và Man United giành chiến thắng với tỷ số 2-0. Cả hai bàn thắng đều được ghi bởi Ronaldo.

Mùa Hè năm 2021, Ronaldo đã quay lại Man United sau 12 năm lang bạt tại Real Madrid và Juventus. Anh vẫn thi đấu rất xuất sắc ở tuổi 36. Trong khi đó, Hughes đã giải nghệ ở tuổi 34 vào năm 2014.