Ở chiến thắng 5-0 của Man City trước Huddersfield Town tại vòng 3 FA Cup mới đây, De Bruyne được HLV Pep Guardiola tung vào sân trong hiệp 2, thi đấu 33 phút, qua đó đánh dấu sự trở lại sau 5 tháng dưỡng thương.

Ngay khi vào sân, De Bruyne đã được Ruben Dias trao băng đội trưởng. Mùa trước, tiền vệ người Bỉ là đội phó của Man City, còn đội trưởng của Ilkay Gundogan – người đã rời Etihad ở Hè 2023 để gia nhập Barca theo dạng tự do.

Mùa này, De Bruyne là đội trưởng chính thức của Man xanh, song kể từ khi anh dính chấn thương ở trận khai màn Premier League hồi tháng 8 năm ngoái, Walker đã sắm vai thủ quân của CLB kể từ đó. 

Khi được hỏi ai sẽ là đội trưởng của Man City, De Bruyne không cần suy nghĩ mà đáp ngay: “Tôi là số 2, Walker là số 1”. Bên cạnh De Bruyne và Walker, nhóm thủ lĩnh của Man xanh còn có Ruben Dias, Bernardo Silva và Rodri.

Ngoài ra, De Bruyne cũng thừa nhận quãng thời gian rời xa sân cỏ vừa qua có ích cho anh về tinh thần sau những năm tháng phải cày ải liên tục ở cấp độ cao nhất.

Ngôi sao 32 tuổi nói: “Không phải là tôi cần nghỉ ngơi nhưng tôi đã tận dụng nó để biến bất lợi thành lợi thế. Khi tôi suy ngẫm lại về sự nghiệp của mình, về việc đã thi đấu không ngừng nghỉ trong 10 năm qua với một khoảng thời gian nghỉ ngắn, có lẽ đó là điều tốt để tôi thiết lập lại theo một cách nào đó, và chăm sóc bản thân khi những điều đó thực sự không thể thực hiện được trong năm”.