Cùng thi đấu ở vị trí tiền vệ tấn công giống như đàn anh Kevin de Bruyne, rất dễ hiểu khi ngôi sao đang lên của Arsenal, Martin Odegaard coi De Bruyne là hình mẫu để noi theo. Odegaard từng thừa nhận rất ngưỡng mộ kỹ năng chuyền bóng của De Bruyne và đang dùng chính những video tư liệu của cầu thủ người Bỉ để khẳng định vị thế tại Premier League.

Nhưng mọi thứ với anh không dễ dàng như vậy. Odegaard từng trải qua giai đoạn đầu mùa này gian khó trước áp lực của dư luận. Khi đó, anh trải qua 13 vòng đầu mùa chỉ ghi được đúng 1 bàn thắng, không có kiến tạo nào và phong độ ấy bị chỉ trích. Người ta có lý do để thất vọng về Odegaard bởi anh nổi lên từ rất sớm. 

Năm 15 tuổi, Odegaard đã thi đấu trận đầu tiên cho đội tuyển quốc gia và trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử khoác áo ĐT Na Uy. Cũng trong năm đó, anh được Real Madrid chiêu mộ. 22 tuổi, Odegaard trở thành thủ quân ĐT Na Uy. Rõ ràng, trở thành thủ lĩnh của đội tuyển quốc gia ở độ tuổi trẻ như vậy là điều rất mà không phải ai cũng làm được, đòi hỏi anh vừa phải có uy tín, sự tôn trọng của tập thể và quan trọng nhất là năng lực chuyên môn.

Vì vậy, dù mới 23 tuổi nhưng độ từng trải của Odegaard thì hơn các cầu thủ cùng trang lứa rất nhiều. Do đó, các fan có lý do để mong đợi hơn từ anh. Nhưng anh không hề nao núng trước áp lực. Minh chứng là 6 trận gần đây của Arsenal, Odegaard đã trở lại với phong độ tốt nhất khi ghi được 3 bàn thắng và thực hiện 3 kiến tạo thành bàn. Một mình Odegaard đã in dấu giày vào 35,2% số bàn thắng của Arsenal trong giai đoạn này, nhiều hơn bất kỳ đồng đội nào. 

Rất trùng hợp, hành trình của Kevin de Bruyne tại Premier League mùa này cũng giống hệt đàn em Na Uy. Siêu sao của Man City trải qua 14 vòng đầu gần như mất tích trước khi ghi 3 bàn và kiến tạo 1 bàn trong 4 trận gần đây. Hôm nay sẽ là trận chiến của một ngôi sao đang hồi sinh và một nhạc trưởng đang vươn tầm. Ai sẽ chiến thắng?

Về mặt lý thuyết, dĩ nhiên là De Bruyne “xịn” vẫn được đánh giá cao hơn so với phiên bản Na Uy của mình (Odegaard được NHM gọi là De Bruyne Na Uy). Chúng ta sẽ đánh giá dưới một góc nhìn của thời bóng đá 4.0: Thông qua số bàn thắng vượt kỳ vọng đến thời điểm này.

De Bruyne được kỳ vọng sẽ ghi 2,08 bàn thắng, nhưng hiện tại anh đã ghi được 5 bàn, có nghĩa là vượt kỳ vọng 2,92 bàn. Trong khi đó, Martin Odegaard chỉ vượt kỳ vọng 2,41 bàn. Chỉ số này cho thấy nhạc trưởng của Man City vẫn đang hay hơn đàn em, dù không đáng kể. 

Ngoài ra, với riêng trận đấu này, trong khi De Bruyne đã có kinh nghiệm chạm trán Arsenal tới 15 lần (ghi 5 bàn, 2 kiến tạo) thì kinh nghiệm của Odegaard trước Man City lại chỉ là 2 trận thua trắng, không có nổi bàn thắng hay kiến tạo nào. Trên phương diện này, ngôi sao của Man City đang vượt trội hoàn toàn so với đàn em ở Arsenal. Liệu kinh nghiệm thực chiến dày dặn có giúp De Bruyne đàn áp được khí thế của đàn em Odegaard hay không?