Trước trận đấu giữa Man United vs Liverpool tại vòng 3 Ngoại hạng Anh, cựu thủ quân Quỷ đỏ là Rooney khuyên Ten Hag nên để Ronaldo dự bị và cho Marcus Rashford đá chính. Không rõ có phải nghe Rooney tư vấn hay có tính toán từ trước, HLV Ten Hag đã loại CR7 khỏi danh sách đá chính. 

Quyết định của HLV Ten Hag khiến Nhà báo, BLV nổi tiếng Piers Morgan bất bình. Trên Twitter trước trận đấu, BLV nổi tiếng người Anh đã chỉ trích chiến lược gia người Hà Lan, đồng thời coi đây là “quyết định ngớ ngẩn nhất lịch sử bóng đá”.

Dòng trạng thái mà Morgan đăng lên Twitter cá nhân cho hay: “Để Ronaldo dự bị và chọn Elanga đá chính ở trận đấu với Liverpool, ngay cả theo các tiêu chuẩn hiện tại của Man United thì đây vẫn là một trong những quyết định ngớ ngẩn nhất lịch sử bóng đá. Ten Hag nên bị sa thải vì điều này nếu Man United thua Liverpool”.

Và không biết Morgan có xem đủ 90 phút trận Man United thắng Liverpool hay không nhưng rõ ràng, Ten Hag đã hoàn toàn chính xác khi đặt niềm tin vào Elanga, thay vì Ronaldo.

Ở trận đấu với The Reds, cầu thủ người Thuỵ Điển thi đấu nổi bật khi chơi xông xáo, quyết liệt nhưng cũng rất tinh quái. Elanga suýt chút nữa ghi bàn nếu cú dứt điểm của anh không đập trúng cột dọc, trước khi chính anh kiến tạo cho Sancho ghi bàn mở tỉ số.

Giải thích quyết định để Ronaldo dự bị, Ten Hag cho biết: “Liverpool là một đội bóng thực sự mạnh. Dù biết khó khăn, chúng tôi phải gây sức ép với họ. Để làm được điều này, Man United cần năng lượng, tốc độ. Đó là lý do tôi chọn Rashford, Sancho và Elanga đá chính”.

HLV Ten Hag đưa Ronaldo vào thay Rashford ở phút 86 nhưng siêu sao 37 tuổi không để lại dấu ấn gì trong thời gian ngắn ngủi có mặt trên sân.