Tất nhiên là chữ “nếu” đó không thể xảy ra. Nhưng bóng đá cũng giống như cuộc đời, thành công gắn liền với thời vận. Tại sao ở MU, Ten Hag làm gì cũng có vẻ sai còn De Zerbi làm gì cũng hay, cũng tốt với Brighton. Có ai dám khẳng định De Zerbi có bộ óc cầm quân giỏi hơn vị HLV người Hà Lan. Thử đặt MU hiện tại vào tay De Zerbi, liệu nhà cầm quân người Italia có thể khiến Quỷ đỏ lột xác?

*Nhận định Chelsea vs Brighton, 01h45 ngày 28/9

Chẳng có câu trả lời nào là xác đáng. Chỉ có hiện thực chứng minh De Zerbi đang biến Brighton thành một đội bóng tuyệt vời với lối chơi hiện đại, giàu phẩm chất kỹ thuật và tốc độ. Mỗi cầu thủ trong tay De Zerbi đều được thúc đẩy và phát huy năng lực. Nói như đội trưởng Lewis Dunk, “ông ấy hiểu tôi cần gì hơn cả chính tôi”. Trung vệ 31 tuổi đang có mùa giải thứ 15 tại Brighton, gắn bó với đội bóng từ khi còn lặn ngụp ở League One. 

Nhưng Dunk lại dành lời cảm ơn cho Graham Potter: “Graham cho tôi niềm tin rằng có thể trở thành một hậu vệ ưu tú ở Premier League. Ông ấy đẩy tôi ra trận, bắt tôi xông vào những trận chiến nguy hiểm nhất. Tôi có được ngày hôm nay là nhờ Potter”. Không chỉ Dunk, còn có Leandro Trossard, Moises Caicedo, Kaoru Mitoma, Alexis Mac Allister được rèn giũa và trưởng thành dưới thời Graham Potter. 

Thực tế là De Zerbi không phải tiếp quản một đội bóng khủng hoảng yếu ớt. Cái nền móng mà Graham Potter để lại đã rất vững vàng. Khi De Zerbi về thay Potter vào đầu tháng 9/2022, Brighton thậm chí còn đang đứng thứ 4 với 13 điểm sau 6 vòng đầu tiên. Cái giỏi của De Zerbi là ông đã tìm đúng “long mạch” mà Potter để lại, phát huy và nâng cấp theo triết lý của riêng mình để khiến Brighton trở nên biến ảo và hiệu quả hơn. Những cơn chảy máu cầu thủ cũng không làm De Zerbi lúng túng. Brighton vẫn leo lên thứ 3 Premier League mùa này, dù đã mất Caicedo, Robert Sanchez, Mac Allister.

Nhưng việc khen ngợi De Zerbi dường như đang trở thành xu thế thịnh hành của giới truyền thông. Triết lý bóng đá và phương pháp huấn luyện của vị HLV người Italia được đem ra mổ xẻ và phân tích kỹ lưỡng. Hãy bình tĩnh nhìn lại, De Zerbi mới có 12 tháng thành công ở Brighton sau 48 tháng nhạt nhòa ở Sassuolo và Shakhtar Donetsk. Cho dù những gì De Zerbi làm được tại Brighton ấn tượng đến cỡ nào thì đó vẫn chưa phải là những thông số chắc chắn để định vị một HLV hàng đầu.

Vượt ngưỡng là điều không đơn giản với những HLV từng thành công ở các CLB tầm trung hoặc khá. Mauricio Pochettino rời Tottenham thì ngay lập tức gặp khó khăn tại PSG và Chelsea. Julian Nagelsmann cũng ra đi trong bẽ bàng ở Bayern, dù cựu HLV RB Leipzig từng nhận được kỳ vọng to lớn. Với De Zerbi, hãy chờ xem hành trình vượt ngưỡng của vị HLV này tới đâu. Tất cả vẫn còn ở thì tương lai.