Hôm qua, Arsenal chính thức công bố “bom tấn” Declan Rice. Ngôi sao 24 tuổi này trở thành cầu thủ người Anh đắt giá nhất trong lịch sử, sau khi đội chủ sân Emirates chấp nhận trả cho West Ham mức phí chuyển nhượng 105 triệu bảng. Rice đã không gặp bất kỳ trở ngại gì trong quá trình kiểm tra y tế với Arsenal trước khi ký hợp đồng, bởi anh không những khỏe, mà còn quá khỏe.

Rice được xem là một trong những cầu thủ có nền tảng thể lực sung mãn và nhiều năng lượng nhất tại giải Ngoại hạng Anh hiện nay. Theo thống kê, ở mùa giải trước, anh đã di chuyển quãng đường lên đến 414 ki-lô-mét. Qua đó, tiền vệ người Anh xếp thứ 3 trong danh sách những cầu thủ chịu khó chạy nhất, chỉ sau James Ward-Prowse của Southampton và Pascal Gross của Brighton.

Nếu tính từ khi bóng đá trở lại sau quãng thời gian bị gián đoạn vì đại dịch Covid-19, chỉ trong vòng hơn 3 năm, Rice đã thi đấu tổng cộng 180 trận. Con số khủng khiếp đó khiến không ít người có cảm giác cơ thể của tuyển thủ Anh được làm bằng sắt, bằng đồng. Vậy Rice đã rèn luyện như thế nào để trở thành một cầu thủ khỏe đến như thế?

Phải nhắc lại rằng, Rice từng bị Chelsea thải khỏi hệ thống đào tạo trẻ khi anh còn là cậu nhóc 14 tuổi. Lý do khiến anh không được đội chủ sân Stamford Bridge giữ lại là vì khi đó Rice có thân hình quá “mỏng cơm” và yếu ớt. Lúc đó, tiền vệ này đã tỏ ra vô cùng tuyệt vọng và từng có ý định từ bỏ bóng đá. Rất may sau đó, Rice đã được West Ham tiếp nhận và gắn bó với đội bóng này cho đến khi chuyển sang Arsenal với phí chuyển nhượng kỷ lục 105 triệu bảng.

Để từ một cầu thủ bị chê là yếu ớt trở thành một người rắn như sắt, như đồng, Rice đã rất nỗ lực tập luyện. Ở West Ham, anh tập gym đều đặn mỗi sáng và chiều (sau các buổi tập) để có được thân thể tráng kiện. Ngôi sao người Anh còn chăm chỉ tập boxing và hoàn toàn có thể trở thành một võ sĩ chuyên nghiệp sau khi chia tay sự nghiệp quần đùi áo số, giống như cách cựu trung vệ Rio Ferdinand từng trải qua. Bên cạnh đó, Rice còn tận dụng mọi thời gian rảnh rỗi để chơi golf.

Theo sát Rice trong suốt quá trình tập luyện ở tất cả các môn thể thao trong những năm qua là HLV David Billows – người mà tuyển thủ Anh luôn bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc. Billows là một tay đấm nghiệp dư và đang sở hữu một võ đài riêng. Chính ông là người đã truyền đam mê bộ môn boxing cho Rice và là người thầy đầu tiên dạy cầu thủ 24 tuổi này từng miếng đánh.

“Tập gym giúp tôi điều hòa được sức khỏe và có một cơ thể tráng kiện. Chơi boxing làm cho tôi có phản xạ và sức chịu đựng tốt hơn. Còn đến với golf là để tôi thư giãn, xả stress, chưa kể đây còn là môn thể thao rèn luyện tính kiên trì, tỉ mẩn, sự chính xác và độ tập trung”, Rice chia sẻ. Theo tân binh đắt giá nhất trong lịch sử của Arsenal, đó là bí kíp biến anh trở thành “người không phổi” ở West Ham trong vài năm trở lại đây.

Phát biểu sau khi chính thức trở thành cầu thủ của Arsenal, Rice khẳng định rằng, anh đã sẵn sàng cùng các “Pháo thủ” chinh phục những mục tiêu đề ra ở mùa giải 2023/24. Ngôi sao người Anh được HLV Mikel Arteta đánh giá là mắt xích quan trọng trong kế hoạch chinh phục chức vô địch giải Ngoại hạng Anh. Rice có sự mạnh, có tốc độ, có sự điềm tĩnh và khả năng quan sát rất tốt và hoàn toàn có thể sớm trở thành thủ lĩnh ở tuyến giữa của Arsenal.