Ban tổ chức trận giao hữu giữa Inter Miami với đội tuyển Hong Kong XI vào Chủ nhật cho biết họ sẽ hoàn lại 50% số tiền sau khi Messi không thể xuất hiện do chấn thương háng. Số tiền hoàn lại sẽ khiến tạp chí và thương hiệu phong cách sống Tatler Asia tiêu tốn 56 triệu đô la Hồng Kông (5,7 triệu bảng Anh).

Việc Messi vắng mặt đã gây ra sự phẫn nộ ở Hồng Kông khi người hâm mộ la ó cầu thủ 36 tuổi và đồng sở hữu Inter Miami, David Beckham. 

Hôm thứ Tư, Messi cho biết trong một bài đăng trên mạng xã hội Twitter rằng tình hình thật “đáng tiếc” và anh hy vọng sẽ trở lại Hồng Kông. “Những người biết tôi đều hiểu rằng tôi muốn cố gắng hết sức trong mọi trận đấu”, anh viết.

Và sự tức giận nhanh chóng lan sang Trung Quốc đại lục khi trận đấu giữa Argentina và Nigeria dự kiến diễn ra tại Hàng Châu đã chính thức bị hủy.

Chính quyền Hàng Châu cho biết: “Một công ty và đội tuyển Argentina đã đàm phán rằng đội sẽ chơi một trận giao hữu vào tháng 3 năm nay tại thành phố Hàng Châu”.

“Trước những nguyên nhân được biết hiện nay, theo cơ quan chức năng, điều kiện để tổ chức trận giao hữu chưa chín muồi nên chúng tôi quyết định hủy bỏ”.

Vẫn chưa rõ liệu một trận giao hữu khác của ĐT Argentina với ĐT Bờ Biển Ngà ở Bắc Kinh có bị hủy hay không.

Trong khi đó, Tatler Asia cho biết trong một tuyên bố trên Instagram rằng họ “vô cùng xin lỗi” và “đau lòng” khi người hâm mộ thất vọng sau khi Messi ngồi dự bị trong trận đấu hôm Chủ nhật.