MU hay Man City liệu là những đội bóng danh tiếng lẫy lừng của nước Anh. Trong đó, nửa xanh thành Manchester giành “cú ăn năm” trong năm 2023. Nhưng không phải điểm nào họ cũng nhất. Có một khoản mà hai “gã khổng lồ” của xứ sở sương mù thua… đứt đuôi đội bóng thấp cổ bé họng Brighton. Đó là những bàn thắng đến từ các chân sút trẻ.

Có một thống kê rất đáng chú ý về Brighton như sau. Đội bóng của HLV Roberto de Zerbi đã ghi được 38 bàn thắng sau 21 vòng đấu ở Premier League mùa giải 2023/24. Trong đó, có 9 pha lập công được thực hiện bởi những cầu thủ dưới… 20 tuổi. Đặc biệt, Evan Ferguson – chân sút năm nay mới 19 “cái xuân xanh” – đóng góp tới 6 bàn, bao gồm cú hat-trick trong chiến thắng 3-1 trước Newcastle tại vòng 4 giải Ngoại hạng Anh.

Bên cạnh Ferguson chơi rất thăng hoa hồi đầu mùa giải, Brighton còn có 2 chân sút trẻ đã “nổ súng” tại giải Ngoại hạng Anh mùa này. Đó là Jack Hinshelwood – tiền vệ 18 tuổi đã ghi bàn vào lưới các đối thủ Brentford và Tottenham, cùng với Facundo Buonanotte – chân sút 19 tuổi đã làm tung lưới của Chelsea trong trận đấu ở vòng 14 Premier League.

Ở nước Anh, không đội bóng nào có nhiều cầu thủ trẻ ghi bàn như Brighton cho dù đó là 2 đội bóng danh tiếng của thành Manchester hay các “ông lớn” khác như Arsenal, Liverpool, Chelsea… Nếu tính trong số các đội đang góp mặt tại giải Ngoại hạng Anh mùa này, xếp sau Brighton trong danh sách các đội có nhiều bàn thắng ghi được từ các chân sút trẻ – dưới 20 tuổi – là Burnley. Tuy nhiên, nhà vô địch giải hạng Nhất Anh mùa trước kém Brighton tới… 5 bàn. Tiếp đến là MU với 3 bàn thắng được ghi bởi các cầu thủ trẻ.

Tính trong cả 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, cũng không có đội bóng nào vượt được Brighton về khoản này. Xếp ngay sau đội bóng có biệt danh “Chim mòng biển” là hiện tượng Girona của La Liga với 5 pha lập công từ các cầu thủ dưới 20 tuổi. Sau đó là Alaves, Lorient, Burnley và Borussia Dortmund (cùng có 4 bàn thắng). Rõ ràng, CĐV của Brighton có lý do để tự hào, dù đội bóng của họ đang xếp tận vị trí thứ 7 tại Premier League và bị đội đứng cuối Top 4 bỏ xa tới 11 điểm.

Một trong những nguyên nhân khiến Brighton trở thành đội bóng sở hữu nhiều chân sút trẻ đáng chú ý nằm ở chính sách hoạt động. HLV De Zerbi luôn đề cao bóng đá trẻ và hết sức tạo điều kiện để những “măng non” này có cơ hội thi đấu cọ sát thường xuyên. Bên cạnh những Ferguson, Buonanotte và Hinshelwood đã được biết đến tuổi tên, danh sách đội một của Brighton còn nhiều cầu thủ rất trẻ khác như hậu vệ Valentin Barco (19 tuổi) và nhiều ngôi sao vừa tròn đôi mươi như tiền vệ Carlos Baleba, tiền đạo Julio Enciso…

Theo đánh giá của giới chuyên môn, sau khi bán được nhiều ngôi sao trẻ trong phiên chợ Hè năm ngoái, điển hình là vụ tiền vệ Moises Caicedo sang Chelsea, Brighton nhiều khả năng sẽ lại bội thu trong phiên chợ Hè 2024 nhờ bán một số tài năng trẻ đang nổi lên. Theo định giá của trang web Transfermarkt, tiền đạo 19 tuổi Ferguson hiện đang có giá chuyển nhượng 65 triệu euro. Tuy nhiên, giá thực tế của anh trên thị trường có thể tiệm cận con số 100 triệu euro.

Rõ ràng, nếu nhìn vào những gì mà Brighton đang làm được, những ông lớn của bóng đá Anh như Man City, MU hay của châu Âu như Real Madrid, Barca, Bayern Munich cũng phải thèm thuồng. Họ tuy có những lò đào tạo trẻ với bề dày truyền thống và đội ngũ “săn đầu người” tốt hơn, nhưng lại đang làm việc kém hiệu quả hơn so với Brighton. Có một chi tiết thú vị, trong nỗ lực tăng cường hàng công, cả Man City lẫn MU đều đang âm thầm theo dõi từng bước tiến của tiền đạo Ferguson của Brighton.