Mùa Hè năm 2003, Premier League đón Ronaldo về trong tuổi 18 đầy mộng mơ kỳ vọng. Ronaldo đặt những bước chân đầu tiên của hành trình huyền thoại. Cũng trong năm 2003 ấy, ở một nhà máy tại Sheffield chuyên sản xuất sợi carbon tên là Trulife, có một cậu bé 16 tuổi đang làm công nhân với mức lương chỉ 40 USD mỗi tuần. Tên cậu bé ấy là Jamie Vardy.

Tuổi 20 Salah là ở Basel, của Darwin Nunez là ở Benfica, tuổi 20 của Erling Haaland là ở Dortmund với hiệu suất ghi bàn còn vượt trội hơn Cristiano Ronaldo và Lionel Messi ở Champions League. Cả 3 đều đã được biết đến ở độ tuổi 20, còn Jamie Vardy là ngày được lên đội một của đội bóng vô danh hạng làng tên là Stocksbridge Park Steels.

Ngày Vardy được đến với Leicester City, cùng cái giá 1 triệu bảng bước lên từ sàn nghiệp dư, anh gặp Harry Kane ở tuổi 20. Vâng, chúng ta bắt đầu những câu chuyện ngỡ như là “chuyện lạ có thật” ấy để nói về cái thú vị đặc biệt, thứ tài năng đặc biệt, xuất phát điểm đặc biệt, và thành tựu đáng trọng mà Vardy đang có hôm nay. Khi mà bây giờ tất cả các lớp tiền đạo 3 thế hệ, từ tuổi trẻ như Haaland, Nunez, đương thời như Kane, Salah, hay huyền thoại như Ronaldo…sẽ đứng cạnh anh chàng công nhân với xuất phát điểm từ các đội bóng trường làng trong cuộc đua giành chiếc giày vàng Premier League.

Khi Leicester làm nên phép màu với chức vô địch Premier League 2015/16, tiền đạo nổi tiếng Italia, Alessandro del Piero đã bình luận: “Đây sẽ là câu chuyện mà bạn sẽ kể với con cháu mình, như minh chứng cho điều không gì là không thể trong thể thao”. Nhưng trong các cầu thủ tạo nên điều thần kỳ ấy, không có ai mang một phận đời kỳ lạ và “rất cổ tích” như Jamie Vardy. Phải chăng vì tìm thấy sự đồng cảm mà sau ngày vinh quang hôm đó, khi những “cô bé lọ lem” của Leicester City lần lượt trút bỏ chiếc váy lấm bẩn để cưới hoàng tử của cuộc đời mình như Mahrez đến Manchester City, Kante đến Chelsea, mà chỉ riêng Vardy ở lại.

Tiền đạo người Anh ghi thêm cho Leicester City 104 bàn thắng nữa kể từ sau mùa giải thần thoại đó, để duy trì cái tên của Leicester City như một thế lực mới nổi của Ngoại Hạng Anh. Leicester City sau đó đã vô địch FA Cup 2020/21, giành FA Community Shield 2021, và điều tuyệt vời nhất: Vardy giành chiếc giày vàng Premier League 2019/20 với 23 bàn thắng. Hôm đó, Jamie Vardy lập kỷ lục là cầu thủ nhiều tuổi nhất (33 tuổi) giành được danh hiệu Chiếc giày vàng trong lịch sử Premier League. Không cần cổ tích nữa, đấy là điều được dự báo trước.

Bởi vì “người công nhân” này chính là “hung thần” của Big Six. Arsenal và Manchester City gặp Vardy là lại “ôm đầu máu”. Cá biệt Arsenal bị Vardy chọc thủng lưới 12 bàn sau 11 trận. Đội tuyển Anh là một đội bóng “yếu tâm lý”. Nhưng chỉ vì đam mê truyền thông và bóng bẩy, họ đã dễ dàng chia tay mà không níu Vardy lại Tam Sư. Không Vardy, tuyển Anh mất đi thứ phẩm chất tỏa sáng trong những trận cầu lớn.

Premier League 2022/23 sẽ khởi tranh vào tuần sau. Trong cuộc đua trăm hoa đua nở của các chân sút, thì bạn đừng quên Vardy, hãy nhìn Vardy chơi bóng như nhìn một điều kỳ diệu của tạo hóa, một cầu thủ đặc biệt của môn thể thao này.