Sân vận động Hồng Kông có 38.323 NHM hy vọng được xem Messi thi đấu, một số người đã trả hơn 2.000 đô la Hồng Kông (hơn 5 triệu VND) cho một tấm vé vào sân theo dõi trận đấu. Tuy nhiên, Messi đã bị chấn thương gân kheo trong chuyến du đấu trước mùa giải của Inter Miami tới Saudi Arabia và không tham gia trận giao hữu hôm Chủ nhật.

Người hâm mộ tại sân vận động Hồng Kông đã hô vang tên Messi trong nửa sau của trận đấu nhưng khi biết rõ rằng cầu thủ 36 tuổi sẽ không xuất hiện, những người này bắt đầu la ó và hét lên đòi ‘hoàn tiền’.

Những fan Hồng Kông tiếp tục bày tỏ sự bất bình sau trận đấu khi đồng sở hữu của Inter Miami, David Beckham bị chế nhạo trong bài phát biểu trên sân. Một người hâm mộ khác đã được quay video để trút giận lên một quảng cáo quảng cáo tại sân vận động khi họ đá vào đầu tấm bìa cứng cắt hình Messi.

Chính phủ Hồng Kông cũng đã đưa ra thông điệp về việc để Messi ngồi dự bị.

”Về việc Messi không thi đấu trận đấu ngày hôm nay, chính phủ cũng như toàn thể NHM bóng đá vô cùng thất vọng về sự sắp xếp của ban tổ chức. Ban tổ chức nợ tất cả NHM bóng đá một lời giải thích”, chính phủ Hồng Kông cho biết trong một tuyên bố hôm Chủ nhật.

Một CĐV tham dự trận đấu đã nói trong một cuộc phỏng vấn với CNN sau khi rời sân vận động Hồng Kông: ”Tôi cũng như mọi người ở đây đều rất thất vọng. Tuy nhiên, tôi không quá thất vọng khi anh ấy không thi đấu vì tôi biết anh ấy đang bị chấn thương và cần nghỉ ngơi nhiều hơn”.

Khi được hỏi về việc NHM hô vang đòi hoàn lại tiền, người này trả lời: ”Tôi không thích điều đó chút nào. Tôi đã mong đợi Messi ra sân nhưng tôi không thích điều đó”.