Tài năng như Neymar

Gabigol tên thật là Gabriel Barbosa. Anh sinh ngày 30/8/1996 tại Sap Bernardo do Campo, Brazil. Gabigol là cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trứ danh của Santos, giống như những siêu sao lừng danh như Pele hay Neymar. 

Khi đầu quân cho Santos vào năm 2004, Gabigol mới có 8 tuổi. Anh được cựu danh thủ bóng đá Brazil là Zito phát hiện trong một giải futsal dành cho các cầu thủ trẻ và mời gia nhập Santos. 

Giống với đàn anh Neymar, Barbosa rất đa năng và có tầm hoạt động rộng. Cầu thủ này có thể chơi được ở mọi vị trí trong hàng tấn công 3 người. Ngoài ra, khi cần anh cũng đá được trong vai trò của một hộ công. Về phong cách và lối chơi, Barbosa cũng chẳng khác gì Neymar. Anh có kỹ thuật cá nhân tốt, rất thích đi bóng và thực hiện những cú dứt điểm từ xa. 

Gabigol đã ghi 56 bàn trong 154 trận ở giai đoạn 2013-2016 cho Santos. Anh được nhiều đội bóng châu Âu quan tâm nhưng quyết định ký hợp đồng với Inter Milan với mức phí khoảng 30 triệu euro vào năm 2016. Nerazzurri kỳ vọng, Gabigol sẽ tiếp nối truyền thống của các tiền đạo lừng danh người Brazil như Ronaldo Nazario và Adriano.

Tuy nhiên, Gabigol lại không đáp ứng được sự kỳ vọng. Anh chỉ ghi được 1 bàn sau 10 lần ra sân. Sau đó, anh liên tục bị đem cho mượn ở các CLB như Benfica, Santos và Flamengo. Tuy nhiên, thời gian khoác áo Benfica không mấy ấn tượng và tiền đạo này chỉ thực sự tỏa sáng khi quay về quê nhà Brazil.

Năm 2020, Gabigol được Flamengo mua đứt với giá 18,5 triệu euro và gắn bó cho tới thời điểm này. Anh đã ghi được 139 bàn và có 38 kiến tạo sau 246 trận khoác áo đội bóng của Brazil. Năm 2019 và 2022, anh giúp Flamengo giành Copa Libertadores, danh hiệu lớn nhất Nam Mỹ cấp CLB.

Mùa giải 2023, Gabigol đã ghi 20 bàn sau 55 lần ra sân trên mọi đấu trường cho Flamengo và lại một lần nữa lọt vào tầm ngắm của các CLB hàng đầu châu Âu. Với việc chỉ còn hợp đồng đến cuối năm 2024, mức giá của anh chỉ khoảng 23 triệu euro.

Gabigol cũng nhiều lần gây ấn tượng tại các đội tuyển của Brazil. Anh từng cùng Gabriel Jesus tạo thành cặp song sát giúp Olympic Brazil giành Huy chương Vàng Thế vận hội năm 2016.

Dấu hỏi với môi trường châu Âu

Sau khi giành Huy chương Vàng Olympic, cả Jesus và Gabigol đều sang châu Âu thi đấu. Nhưng chỉ có Jesus trụ lại được ở Man City còn Gabigol thất bại thảm hại ở Inter và phải quay về Brazil. 

Một trong những lý do là bởi Gabigol không có được nền tảng thể lực đủ tốt. Anh thường xuống sức nhanh và khó lòng cạnh tranh ở các giải đấu nặng về thể lực tại châu Âu.

Ở thời điểm hiện tại, Gabigol đã trưởng thành hơn nhiều cả về mặt thể lực, kỹ năng cũng như tư duy chiến thuật. Ở tuổi 27, Gabigol vẫn là tay săn bàn hàng đầu của Flamengo trong 4 mùa giải gần đây, ghi ít nhất 20 bàn mỗi mùa. Đó là lý do MU cũng như nhiều CLB châu Âu quan tâm tiền đạo này.

Tuy nhiên, việc anh có thể tỏa sáng tại châu Âu trong lần thử sức tiếp theo vẫn là một dấu hỏi lớn. Đặc biệt khi môi trường Premier League lại là giải đấu nặng về thể lực nhất châu Âu.

Thêm vào đó, tình hình ở MU lúc này cũng rất rối ren. Quỷ đỏ đang có khởi đầu tệ hại trong mùa giải thứ 2 của HLV Erik ten Hag. Một trong những vấn đề lớn nhất chính là sự yếu kém nơi hàng công.

Tính tại Premier League từ đầu mùa 2023/24, các tiền đạo của MU mới ghi được đúng 1 bàn thắng do công của Marcus Rashford. Những người còn lại như Rasmus Hojlund, Anthony Martial, Antony, Alejandro Garnacho hay Facundo Pellistri đều đang “tịt ngòi” thê thảm.

Một khi chấp nhận đầu quân cho MU, Gabigol sẽ phải chịu áp lực cực lớn phải thay đổi diện mạo hàng công của Quỷ đỏ. Anh đã không thể thắng được áp lực tại Inter khi còn trẻ và giờ, chẳng ai biết cầu thủ này có thể thành công khi đang ở độ tuổi sung mãn nhất hay không.

Thất bại ở Inter và Benfica của Gabigol là lời cảnh báo cho Man United. Tiền đạo này có vẻ như gặp vấn đề trong việc hòa nhập với bóng đá châu Âu và sẽ rất khó để anh có thể tạo nên bất ngờ trong lần thứ 2 thử sức với văn hóa của lục địa già.