Kể từ khi Sadio Mane ra đi, các đợt tấn công của Liverpool giống như bắt đầu từ một trái tim khô cằn, nhạt nhẽo. Ngay cả khi có đầy đủ Diogo Jota và Roberto Firmino, hàng công Liverpool cũng thiếu sự thăng hoa như trước đây. Ảnh hưởng của Mane lớn đến mức các vệ tinh xung quanh anh đều đánh mất phong độ, từ Robertson cho đến Mohamed Salah.

“Niềm vui” duy nhất mà hàng công Liverpool tạo ra lúc này đáng buồn thay, lại là những pha tấu hài của Darwin Nunez. Bằng cách nào đó, ngôi sao người Uruguay có thể làm tất cả để tìm thấy cơ hội ghi bàn nhưng cuối cùng lại bỏ lỡ nó. Mối liên kết rời rạc giữa Nunez và Salah, và một mắt xích còn lại – thường là Oxlade-Chamberlain hoặc Fabio Carvalho trong những trận gần đây khiến thế công của Liverpool dễ đi vào bế tắc.

Trong bối cảnh đó, sự xuất hiện của Cody Gakpo giống như liều thuốc cho trái tim. Ngôi sao người Hà Lan đã chứng tỏ tài năng tại PSV và World Cup 2022. Anh từng được săn đón, như một lời chứng thực cho tiềm năng của bản thân. Ở tuổi 23 và đeo băng đội trưởng PSV từ lâu, Gakpo cũng có đủ kinh nghiệm đối phó với áp lực ở mức độ cao nhất.

Các phẩm chất mà Gakpo thể hiện khiến người Liverpool mong chờ anh ra mắt hơn bao giờ hết. Gakpo được kỳ vọng sẽ thổi vào lối chơi của Liverpool một luồng sinh khí mới bên cánh trái, đồng thời trở thành keo dính kết nối Salah, Nunez và các cầu thủ tuyến dưới với nhau, giống như Mane từng làm trước đây.

Trước khi gật đấu chuyển đến Anfield, Gakpo đã kịp ghi 14 bàn thắng và kiến tạo 12 bàn cho PSV mùa này. Số bàn thắng mà tiền đạo người Hà Lan góp chân vào còn nhiều hơn cả Erling Haaland trong cùng kỳ (24 bàn). Gakpo vốn giữ thói quen vừa ghi bàn, vừa kiến tạo từ khi còn trẻ. 

HLV đội trẻ của Gakpo, Twan Scheepers nhớ lại: “Gakpo thường ghi được 9 bàn thắng mỗi trận, nhưng không bao giờ nhắc đến điều đó. Cậu ấy luôn muốn nhiều hơn và sau mỗi trận đấu, cậu ấy đều hỏi tôi có gì cần cải thiện hay không”.

Không ít ngôi sao của giải Hà Lan đã mất hút khi sang Premier League, bao gồm Memphis Depay. Tuy nhiên, Gakpo hứa hẹn là một trường hợp khác. Nếu ai nghi ngờ về thể trạng của Gakpo, họ nên biết rằng bố tiền đạo này đến từ Togo một quốc gia Tây Phi nằm giữa Ghana và Nigeria. Và ông cũng là một cầu thủ giỏi ở thời của mình. Chưa kể, mẹ Gakpo là một cầu thủ bóng bầu dục. 

Gen thể thao nhà nòi giúp Gakpo hoàn thiện bản thân một cách đáng kinh ngạc. Anh không chỉ chạy chỗ thông minh, đi bóng giỏi, càn lướt hay mà còn có thể dứt điểm chính xác bằng cả hai chân. Đó là những đoạn mô tả các chuyên gia thường dùng với… Mane. Và vì vậy, người Liverpool có thể hy vọng Gakpo lặp lại thành công của ngôi sao người Senegal tại Anfield.