Trong trận đấu với Borussia Dortmund, số 9 người Na Uy đã có một pha dứt điểm theo kiểu nhào lộn, khiến HLV Pep Guardiola nhớ đến “bàn thắng khó tin của Johan Cruyff vào lưới Atlético de Madrid”. 

Một cú dứt điểm theo hiểu ‘kung fu’ giúp Haaland đạt được 13 bàn thắng sau 8 trận đấu ở cả Premier League và Champions League trong mùa giải đầu tiên tại Man City. Một sự hiệu quả siêu phàm (Haaland ghi một bàn thắng sau mỗi 49 phút và 1,46 cú sút trúng đích) và sự vượt trội về mặt thể chất so với các trung vệ đã giúp Haaland nhanh chóng thăng hoa cùng Man xanh.

Trước đó, Haaland đã chịu nhiều chỉ trích ở trận gặp Bournemouth khi chỉ có đúng 2 lần chạm bóng trong cả trận. Đó là 1 pha kiến tạo cho Ilkay Gundogan lập công và một lần đá bóng bắt đầu trận đấu từ vạch giữa sân. Đây cũng là trận đấu duy nhất mà anh không thể ghi bàn từ đầu mùa giải Premier League 2022/23.

Nhưng HLV Pep Guardiola đã đứng lên bảo vệ cậu học trò mới khi nói: “Chúng tôi phải thích nghi. Đôi khi tôi có cảm giác rằng cậu ấy không tham gia vào trận đấu… nhưng cậu ấy luôn ở đó. Erling có thể không chạm vào bóng, nhưng cậu ấy luôn biết cách xuất hiện đúng lúc, đúng chỗ”. 

Các vệ tinh xung quanh như Foden, De Bruyne, Grealish, Mahrez và các hậu vệ cánh Cancelo Walker đã chuyển từ việc tự mình dứt điểm thành thực hiện những đường chuyền vào vòng cấm cho tiền đạo trung tâm của mình.

“Trước đây, với cách chơi dùng số 9 ảo thì khác. Nhưng bây giờ chúng tôi có Erling ở đó mọi lúc và chúng tôi phải tìm cách chuyền bóng cho cậu ấy và tìm kiếm cậu ấy. Vấn đề là thời gian trước khi chúng tôi tìm thấy cậu ấy”, Guardiola giải thích. 

Một sự thay đổi trong kế hoạch thi đấu của Man City mà tiền đạo người Na Uy không cần phải tham gia quá nhiều. Anh không cần chạm bóng quá nhiều. Trong 6 trận đấu tại Premier League, Haaland, theo dữ liệu từ Opta, đã chạm bóng 132 lần (trung bình 22 lần mỗi trận) và thực hiện 77 đường chuyền (12,8 lần mỗi trận).

Các đối thủ cạnh tranh của Haaland cho danh hiệu Vua phá lưới Premier League có chỉ số gần như gấp đôi: Gabriel Jesus (53,3 lần chạm bóng và 26,5 lần chuyền bóng trung bình mỗi trận), Salah (47,6 lần chạm bóng và 29 đường chuyền), Kane (41,8 lần chạm bóng và 25,1 đường chuyền), Mitrovic (41,1 lần chạm bóng và 19,6 đường chuyền) ), Son (40 chạm bóng và 21,5 đường chuyền), Toney (37 chạm bóng và 20,5 đường chuyền), Rodrigo (32,8 chạm bóng và 20,5 đường chuyền). Nhưng điều đáng chú ý là khả năng dứt điểm trúng đích của những người này đều kém hơn Haaland.

Ở Champions League, tình cảnh tương tự lặp lại: Mbappé (64,5 lần chạm bóng và 40,5 đường chuyền trung bình mỗi trận), Lewandowski (48,5 và 30,5), Mane (27 và 18,5), Lautaro Martínez (26,5 và 14)… Trong khi đó, Haaland chỉ có 22,5 lần chạm bóng và trung bình 11 đường chuyền mỗi trận. Nhưng không ai có được nhiều hơn 3 bàn thắng của anh (bằng với Kylian Mbappe và Robert Lewandowski) ở giải đấu hàng đầu châu lục.

“Tôi luôn tập trung. Mọi người nói về việc tôi chạm bóng không đủ, nhưng tôi không quan tâm. Tôi biết mình phải làm gì và sẽ tiếp tục làm gì. Ước mơ của tôi là chạm bóng 5 lần và ghi được 5 bàn thắng”, Haaland tổng kết. 

Tiền đạo người Na Uy chỉ cần 14 lần chạm và 1,46 cú sút trúng đích để ghi được 1 bàn thắng. Anh mới chỉ sút 19 lần và đã có 3 bàn thắng tại Champions League. Hầu như các cú dứt điểm của anh luôn trúng đích. Tổng cộng tại cả Premier League và Champions League là 12,3 đường chuyền và 22,1 lần chạm trung bình mỗi trận.

Không ai khởi đầu trong lịch sử Premier League với 10 bàn thắng trong 6 trận đầu tiên của họ. Dấu ấn 34 bàn của Andy Cole (Newcastle, mùa 1993/94) và Alan Shearer (Blackburn, 1994/95) trong một mùa giải kéo dài 42 vòng và 32 bàn của Salah (Liverpool, 2017/18) ở mùa giải 38 vòng đang bị đe dọa. 

Với tốc độ hiện tại, Haaland có thể sẽ đạt mốc 63 bàn, đánh bại kỷ lục 60 bàn của Dixie Dean (Everton) ở mùa 1927/28. Liệu điều này có thể thành hiện thực hay không? Mọi thứ đều có thể xảy ra với một Haaland đã có 26 bàn sau 21 trận tại Champions League.