Bởi rõ ràng HLV phải cảm thấy thoải mái như thế nào thì mới chắc chắn tung một cầu thủ hàng đầu của mình ra sân và tin anh ấy sẽ làm được công việc cần làm, bất kể đó là gì. “Cậu ấy có thể làm mọi thứ. Và mọi thứ cậu ấy làm, thì đều là làm rất tốt”, Pep nhận xét ngắn gọn về cậu học trò cưng.

Để chứng minh cho những gì Pep nói, chúng ta cùng nhìn lại trận đấu giữa Man City với Leeds ngày 6/5 vừa qua. Guendogan được yêu cầu đá lùi ở hàng tiền vệ khi Rodri vắng mặt. Đây là một vị trí mà không phải bất cứ cầu thủ nào cũng đá được. Nhưng tiền vệ người Đức thậm chí còn ghi cả 2 bàn thắng ngay trước khi hiệp 1 kết thúc trong chiến thắng chung cuộc 2-1.

Ở trận đấu với Everton sau đó, Guendogan lại trở về vị trí tiền vệ tấn công quen thuộc. Anh lại lập cú đúp rất đẹp mắt đóng góp vào chiến thắng 3-0 cho The Citizens…

Guendogan chơi hay và được chú ý từ khi còn khoác áo Dortmund. Trong 5 năm gắn bó với đội bóng vùng Ruhr, Guendogan từng phải nghỉ thi đấu 14 tháng do phẫu thuật xương sống (từ tháng 8/2013 đến tháng 10/2014). Tuy nhiên, chính những phẩm chất kỹ thuật, khả năng sáng tạo cũng như lối chơi cần mẫn và điềm tĩnh của Guendogan khiến Pep “phải lòng” tiền vệ người Đức.

Vì thế, dễ hiểu tại sao Guendogan chính là bản hợp đồng đầu tiên của Pep khi ông bắt đầu dẫn dắt Man City. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhìn thấy những phẩm chất đặc biệt từ Guendogan, người mà ông xem như một chiến binh đích thực khi vượt qua chấn thương rất nặng để trở lại đỉnh cao một cách thuyết phục.

Tại Dortmund, Guendogan dừng lại ở tiềm năng của một ngôi sao nhưng lên tầm thế giới ở Man City từ khi anh đến đây hồi hè 2016. Anh xuất phát là một tiền vệ trụ rồi được Pep nhào nặn thành một tiền vệ toàn năng cực kỳ sắc bén. 

Nhưng không chỉ có thế, giới mộ điệu thấy Guendogan như “con tắc kè hoa” giúp lối chơi của Man City đầy biến ảo. Lúc người ta thấy anh thay thế cho Fernandinho ngay phía sau hàng tiền vệ ở mùa giải 2018/19 mà Pep từng nhấn mạnh rằng, Man City sẽ chẳng thể giành được chức vô địch Premier League nếu không có sự đóng góp của anh.

Khi thì Guendogan thực hiện những pha chạy chỗ qua người hậu vệ cuối cùng của đối phương để ghi bàn vào thời điểm Man City chiếm ưu thế về kiểm soát bóng với vai trò của số 9 ảo. 

Cũng có những trận đấu anh được Pep yêu cầu thi đấu lùi sâu và đá cặp với Rodri để cầu thủ người Tây Ban Nha chơi thoải mái hơn, còn Man City được tăng cường “chất thép” cho khu vực tiền vệ trung tâm.

Dù thi đấu ở bất cứ vị trí nào ở hàng tiền vệ, Guendogan cũng đều hoàn thành tốt nhiệm vụ. Pep nói rằng tiền vệ người Đức làm được mọi điều trên sân bằng sự đơn giản nhưng hiệu quả tối đa và khiến người ta kinh ngạc, khâm phục. 

Nhờ những cú chạm bóng đầy mượt mà, khả năng đọc trận đấu tuyệt vời, sức sáng tạo không ngừng nghỉ, Guendogan luôn chứng minh điều Pep nhận xét là đúng. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha từng nhấn mạnh rằng, Guendogan là một trong những bản hợp đồng thành công nhất lịch sử Man City.

Pep luôn đánh giá cao Guendogan trên cả hai phương diện: những gì anh cống hiến và mọi người thấy trên sân, và cả ở bên ngoài sân cỏ. Việc anh được đồng đội tín nhiệm bầu chọn làm đội trưởng Man City đã chứng minh điều đó.

“Ilkay ít nói, nhưng khi cậu ấy nói thì mọi người đều lắng nghe. Đây chính là sức mạnh của một thủ lĩnh. Cậu ấy thể hiện rõ tố chất lãnh đạo trong mỗi buổi tập, đúng giờ, toàn tâm toàn ý với công việc của mình.

Ilkay thính nhạy bàn thắng đến kinh ngạc khi ở gần vòng cấm. Cậu ấy có thể chơi ở vị trí tiền vệ tổ chức, phòng ngự mà không gặp vấn đề gì. Nhiều năm trước, khi Fernandinho dính chấn thương, Ilkay đã chứng minh điều đó khi chơi rất nhiều lần ở vị trí tiền vệ trụ.

Cậu ấy rất thông minh, khôn ngoan và vượt qua áp lực rất tốt. Ilkay luôn làm mọi việc rất đơn giản nhưng đạt hiệu quả tối đa”, Pep kết luận về cậu học trò cưng.