Man City bước vào trận đấu bù vòng 18 Ngoại hạng Anh với Brentford trên sân Etihad với tâm lý lo ngại rằng, việc không giành chiến thắng có thể giúp Liverpool giành thế chủ động trong chiến hướng đến chức vô địch.

Trước khi bắt đầu, Liverpool đã hơn Man City 4 điểm ở vị trí đầu bảng, sau khi đội bóng của Jurgen Klopp đánh bại Brentford 4-1 và Man City bị Chelsea cầm hòa 1-1 cuối tuần trước. Và những sự lo lắng của NHM nửa xanh thành Manchester là hoàn toàn có cơ sở khi nhà ĐKVĐ gặp phải một Brentford thi đấu quả cảm.

70 phút đầu tiên của trận đấu không diễn ra như Pep Guardiola mong muốn, mặc dù đội bóng của ông chiếm ưu thế hoàn toàn về kiểm soát bóng và tạo ra nhiều cơ hội nhưng Brentford vẫn đứng vững và Man City không thể tìm ra cách vượt qua được hàng thủ tổ chức tốt của các vị khách cùng sự chắc chắn của thủ thành Mark Flekken.

Mặc dù vậy, trước sức ép quá lớn của Man City, hàng phòng ngự Brentford đã mắc sai lầm. Haaland đã tận dụng được một pha trượt chân đáng tiếc từ trung vệ Kristoffer Ajer để cầm bóng lao thẳng vào khung thành đội khách mà không bị cản trở và vượt qua Mark Flekken để dứt điểm khai thông bế tắc.

Cú sút chìm vào góc thấp của Haaland là pha lập công đầu tiên của chân sút người Na Uy vào lưới Brentford, sau khi anh không thể ghi bàn vào lưới đội bóng của Thomas Frank ở mùa giải trước, mùa giải chứng kiến The Beers trở thành đội bóng đầu tiên tại Anh toàn thắng cả hai trận đấu trước Man City của Guardiola trong một chiến dịch.

Với việc dứt điểm tung lưới Brentford giúp Haaland cân bằng với thành tích của cựu tiền đạo Tottenham, Harry Kane khi ghi bàn vào lưới mọi đội bóng đã đối đầu ở Premier League kể từ khi gia nhập Citizens vào tháng 7/2022. Cụ thể, Brentford trở thành nạn nhân thứ 21 của cựu tiền đạo Dortmund và thành tích của anh lúc này vẫn kém xa so với Kane (32 đội bóng).

Tổng cộng lúc này Haaland đã có 53 bàn sau 55 trận ra sân tại Ngoại hạng Anh, trong đó nạn nhân hứng chịu nhiều bàn thua nhất là MU và Fulham với 5 bàn thắng. Wolves, Nottingham, Crystal Palace, West Ham và Everton đứng sau với 4 bàn.

Cũng ở chiến thắng trước Brentford, Haaland có pha lập công thứ hai nhưng VAR đã từ chối do lỗi việt vị, nhưng bàn thắng duy nhất đó cũng đủ để mang về chiến thắng cho đội chủ nhà và kéo dài chuỗi trận bất bại của họ ở Premier League lên 10 trận. Đội bóng của Guardiola lúc này vươn lên thứ 2 trên BXH và hiện chỉ kém đội đầu bảng Liverpool 1 điểm, đội sẽ đối đầu với Luton Town tại Anfield vào thứ Tư.

Man City và Liverpool sẽ gặp nhau tại Anfield vào Chủ nhật ngày 10/3 trong một cuộc đụng độ có thể có coi là “chung kết của mùa giải” ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc chiến giành chức vô địch. Trước đó, một tuần (3/3), Man City cũng có trận đấu quan trọng khác là derby thành Manchester với một MU đang hồi sinh mạnh mẽ thời gian qua.