Phút 84 trận đấu giữa Man City vs Leeds, đội chủ nhà được hưởng 1 quả phạt đền khi họ đang dẫn trước đối thủ 2-0. Nếu thành công, Man xanh sẽ đảm bảo được chiến thắng và chính thức bỏ xa Arsenal tới 4 điểm.

Trên sân lúc đó, Man City có 2 chuyên gia đá phạt đền là Riyad Mahrez và Erling Haaland. HLV Pep Guardiola cũng đã gào lên bên ngoài đường biên rằng Haaland sẽ là người thực hiện quả đá phạt này.

Tuy nhiên, tiền đạo người Na Uy đã đưa quả bóng cho Ilkay Gundogan vì muốn cầu thủ người Đức hoàn tất cú hat-trick. Trước đó, Gundogan là người đã ghi cả 2 bàn thắng cho Man xanh.

Bản thân Gundogan đã hỏi đi hỏi lại rằng có chắc Haaland muốn nhường quyền đá phạt hay không bởi HLV đã có chỉ đạo. Rốt cuộc Haaland vẫn quyết ý nhường và Gundogan “đành” phải bước lên. Sẽ chẳng có gì đáng nói nếu như Gundogan thực hiện thành công quả đá 11m này. Nhưng cầu thủ người Đức đã đá hỏng.  Và chỉ sau chưa đầy một phút, Leeds ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. 

Man City đã phải sống trong căng thẳng và lo âu ở 5 phút cuối trận. Nếu như Leeds ghi thêm được 1 bàn thắng nữa, mọi công sức của toàn đội Man City sẽ đổ sông đổ bể.

Họ sẽ chỉ còn hơn Arsenal đúng 2 điểm mong manh. Việc sảy chân ở giai đoạn này là rất nguy hiểm. Không chỉ mất lợi thế dẫn điểm, điều này còn có thể ảnh hưởng rất lớn về mặt tinh thần.

HLV Guardiola đã vô cùng tức giận vì hành động này của Haaland. Ngay khi Gundogan đá hỏng phạt đền, từ ngoài đường piste, Guardiola đã nổi cáu. Ông quát to và chỉ tay về phía Haaland: “Đáng lẽ cậu phải thực hiện quả penalty đó”. Khi trọng tài Andrew Madley cắt còi mãn cuộc, Guardiola tiếp tục chạy vào sân hét lớn về phía Haaland “Đáng lẽ cậu phải thực hiện quả penalty đó”.

Chia sẻ sau trận, HLV Guardiola: “Erling Haaland đã nhường quả phạt đền cho người đồng đội muốn lập hat-trick, tôi hiểu. Gundogan cũng là một chân đá penalty rất giỏi. Nhưng luôn nghĩ rằng khi tỷ số chỉ đang là 1-0 hay 2-0, cầu thủ đá chính phải thực hiện quả phạt đền đó. Trận đấu chưa kết thúc. Việc làm cho thấy Erling tốt bụng và hào phóng. Nếu tỷ số là 4-0 và 10 phút, OK. Nhưng khi tỷ số là 2-0? Erling là người đá phạt đền tốt nhất hiện tại nên cậu ấy phải đá chứ”.

Thực ra việc Pep nổi điên cũng không có gì lạ. Ở thời điểm này, ông cần các cầu thủ tập trung hết sức cho tập thể chứ không nên quan tâm tới các thành tích cá nhân.

Việc Haaland nhường penalty cho Gundogan là một nghĩa cử cao đẹp. Nhưng nó lại đến không đúng lúc. Nếu như Man City đã dẫn 3-0 thì anh sẽ được hoan nghênh. Nhưng hành động cá nhân của Haaland suýt chút nữa đã ảnh hưởng tới công sức của cả tập thể.

Thực tế thì bản thân Haaland cũng đang có những mục tiêu cá nhân trong mùa giải này. Anh đang hướng tới kỷ lục ghi nhiều bàn nhất trong 1 mùa giải trên mọi đấu trường của 1 cầu thủ tại giải đấu cao nhất nước Anh.

Cố danh thủ Dixie Dean của Everton đang là người nắm giữ kỷ lục với 63 bàn ở mùa 1927/28. Hiện tại, Haaland đang có 51 bàn và còn tối đa 9 trận để cân bằng kỷ lục. Nhưng anh đã từ chối cơ hội nâng cao thành tích cá nhân của mình.

Điều này cho thấy Haaland là một cầu thủ rất tôn trọng đồng đội và sẵn sàng hy sinh lợi ích bản thân. Anh hoàn toàn khác biệt so với Ronaldo hay Mbappe. Những người này sẽ rất ít khi nhường penalty cho đồng đội và luôn có khát khao mãnh liệt để nâng cao thành tích cá nhân.

Ronaldo và Mbappe thậm chí còn nhiều lần tranh đá penalty với đồng đội. Và khi không được như ý, họ sẽ vùng vằng giận dỗi với tất cả.

Nhưng Haaland thì khác. Chàng trai 22 tuổi đang là một hình mẫu đáng ngưỡng mộ cho các ngôi sao khác phải noi theo. Dù đã là một siêu sao với danh tiếng lẫy lừng nhưng anh vẫn rất giản dị và hòa đồng.

Dẫu vậy, có lẽ đôi lúc Haaland cũng cần phải biết ích kỷ một chút. Không chỉ vì để nâng cao thành tích của cá nhân anh mà còn phải nhìn vào lợi ích cao hơn của tập thể. Có đôi khi, anh cần phải giành lấy quả bóng để khẳng định chiến thắng cho đội bóng của mình.