Mùa này, Ten Hag luôn bối rối trong việc chọn tiền vệ trung tâm. Khả năng liên kết hạn chế làm đứt đoạn nguồn cung cấp bóng từ dưới lên trên đã quá nhiều lần báo hại MU. Việc Bruno Fernandes – một tiền vệ thiên tấn công, phải liên tục lùi sâu làm bóng, cộng thêm sự xuất hiện dày đặc của một sao trẻ mới 18 tuổi như Kobbie Mainoo đã nói lên thực trạng của Quỷ đỏ.

Nói về khả năng liên kết các tuyến, trong số tiền vệ MU, Eriksen được xem là người giỏi nhất. Nhưng đấy là Eriksen ở thời đỉnh cao mà thôi. Còn hiện tại, để sử dụng tiền vệ người Đan Mạch, Ten Hag phải chịu quá nhiều rủi ro. Trước Tottenham mới đây là một ví dụ, Eriksen được chọn thay vì Scott McTominay. Lý do?

“Eriksen là một cầu thủ thông minh”, Ten Hag chia sẻ trước trận. “Anh ấy có thể tạo ra khác biệt, nhìn ra hướng chuyền bóng và chuyền chính xác. Eriksen có khả năng mà không nhiều người có”.

Với kỹ thuật cơ bản chuẩn mực, Eriksen thoải mái với bóng trong chân tốt hơn rất nhiều McTominay. Với một hàng thủ dâng cao của Tottenham, sử dụng một cầu thủ thông minh, sắc sảo, biết chuyển trạng thái tốt như Eriksen là lựa chọn hợp lý. Tam giác Eriksen-Mainoo-Bruno về mặt lý thuyết hỗ trợ cho nhau rất tốt.

Nhưng nếu Eriksen khi có bóng ở mức chấp nhận được, thì khi anh không có bóng lại là vấn đề. Khả năng di chuyển, tranh chấp hạn chế của Eriksen khiến tuyến giữa của MU rất mỏng. Hãy nhìn bàn thắng thứ 2 của Tottenham. Trong khi Mainoo và Bruno đã lao về tới vòng cấm để tham gia phòng ngự thì Eriksen vẫn lẽo đẽo phía sau. Khi về đến nơi, anh không còn đủ sức nhận ra hướng di chuyển của Bentancur và hậu quả thì ai cũng biết.

Đương nhiên, lỗi ở bàn thua này không của riêng Eriksen, nhưng đây chỉ là một trong rất nhiều lần tiền vệ người Đan Mạch không hỗ trợ được cho các đồng đội ở những pha đánh vỗ mặt trực diện của đối thủ. Rất nhiều lần, Mainoo lạc lõng trong vòng vây của Bentancur và Oliver Skipp. 

Ten Hag có biết về hạn chế của Eriksen? Đương nhiên! Trong những buổi tập của MU, Eriksen thể hiện thế nào Ten Hag nắm rõ. Nhưng căn bản là Ten Hag không có lựa chọn nào tốt hơn. Nếu muốn chơi đôi công với Spurs, dùng Eriksen tốt hơn McTominay, trong lúc chờ Mason Mount và Casemiro trở lại.

Eriksen đã qua thời kỳ đỉnh cao, cộng thêm những vấn đề sức khỏe khiến anh không còn cơ động. Giữa một đội hình vẫn thiếu liên kết và gặp vấn đề về giữ vị trí như MU hiện tại, Eriksen trông như bơi trong một không gian vô tận. Dù Eriksen rất cố gắng nhưng như vậy là chưa đủ để người hâm mộ có thể tin tưởng anh.

Trung bình mỗi 90 phút mùa này, Eriksen chỉ có 1,38 lần tắc bóng – kém nhất trong số tiền vệ MU. Với 0,32 lần cắt bóng trong mỗi 90 phút, Eriksen cũng chỉ hơn được một mình Marcus Rashford. Ngoài ra, tỉ lệ bị vượt qua của Eriksen trung bình là 1,8 lần/90 phút – cao thứ 2 trong đội. Điều quan trọng nhất, Eriksen chỉ thắng 32% số lần tranh chấp tay đôi. 

Eriksen đúng chuẩn một nghệ sỹ ở tuyến giữa MU. Vấn đề là MU quá thiếu những vệ sỹ để bảo vệ đôi chân tài hoa này và cứ liên tục ném Eriksen vào những màn đối đầu không cân sức. Từ một cầu thủ hoàn hảo, giờ Eriksen đang trở thành gánh nặng của Quỷ đỏ.