10 trận đấu, chỉ 1 bàn thắng, thông số của Weghorst trong màu áo MU còn không bằng tiền vệ trung tâm Fred (2 bàn trong cùng thời gian). Nếu chỉ xét nhiệm vụ ghi bàn, rõ ràng Weghorst không đạt yêu cầu, đặc biệt ở một đội bóng lớn như MU.

Tuy nhiên, Ten Hag – một người dám cho Ronaldo ngồi dự bị, vẫn miệt mài dùng Weghorst. “Anh ấy mang lại nhiều thứ cho đội bóng”, Ten Hag lí giải. “Kể từ lúc Weghorst đến, hàng công của chúng tôi trở nên năng động hơn, pressing tốt hơn. Chúng tôi đã cải thiện rất nhiều kể từ khi có Weghorst”.

Là một tiền đạo lại ghi ít bàn thắng, Weghorst giá trị ở chỗ nào? Thực tế, ngay đến danh xưng “tiền đạo” của Weghorst cũng hơi gượng mồm, bởi lẽ những thứ anh làm giỏi nhất là đuổi theo bóng và tranh chấp. Weghorst sẵn sàng chơi thấp hơn cả Rashford, trong vai trò “số 8” hoặc “số 10” tùy theo cách gọi của từng người, làm những nhiệm vụ của một tiền vệ.

Cái cách Ten Hag dùng Weghorst cho thấy tư duy hiện đại. Weghorst thực sự không cần một danh xưng chuyên biệt. Lúc đội không có bóng, anh là chân thu hồi, gây sức ép. Lúc đội có bóng, Weghorst đóng vai trò là một bãi đáp bóng bổng nếu tuyến dưới không thể phối hợp ngắn, hoặc là sợi dây liên kết các tuyến bằng những pha làm tường và chuyền 1 chạm. Rất thú vị khi một cầu thủ cao lớn như này lại giúp cho khả năng chuyển đổi trạng thái từ công sang thủ, thủ sang công của MU thêm mượt mà.

Có Weghorst, Rashford và Bruno Fernandes được phép di chuyển tự do hơn, không còn đóng khung ở vị trí tiền đạo trái và hộ công nữa. Thực tế thì nếu Weghorst tranh chấp bóng bổng tốt hơn, hoặc nhanh hơn để theo các đường chuyền vòng ra sau hàng thủ đối phương, anh vẫn xứng đáng đá cao nhất đội hình Ten Hag. Nhưng kể cả không được như thế, việc Weghorst đứng ở 1/3 sân đối phương và thu hút sự chú ý của đối phương đã là quá đủ.

Nhiều người hay so sánh Weghorst với Fellaini của ngày trước nhưng khả năng di chuyển không bóng của cầu thủ người Hà Lan tốt hơn nhiều. Khác xa với những lầm tưởng về một mẫu trung phong cổ điển vụng về, chậm chạp, Weghorst rất nhạy trong việc đọc tình huống.

Hãy xem qua một vài ví dụ. Ở trận gặp Crystal Palace vào tháng 1, Weghorst lúc này đang đá cắm và ở giữa vòng vây các trung vệ. Bóng đang trong chân Rashford ở cánh trái.

Eriksen di chuyển xuống dưới đáy biên trái và đón đường chọc khe của Rashford. Lúc này chỉ có Weghorst trong vòng cấm, còn Bruno đang áp sát. 

Không hề chần chừ, Weghorst áp sát khung thành, gây áp lực hút hết hàng thủ đối phương đi theo mình và bỏ lại khoảng trống ở trung lộ nơi Bruno đứng rất trống trải.

Eriksen tinh ý chuyền ngược lại và Bruno không bỏ lỡ cơ hội ghi bàn mở tỷ số. Đây là một pha tấn công hết sức cơ bản nhưng chỉ khi luyện tập thuần thục thì mới có thể đạt hiệu quả với quân số tấn công ít hơn hẳn số phòng ngự.

Tiếp theo, ở chiến thắng mới đây trước Leicester, lại một hướng di chuyển hút người của Weghorst mở ra không gian cho đồng đội. Lần này, vẫn là Rashford nhận bóng nhưng là ở trung lộ. Weghorst chạy vào điểm mù của Souttar và buộc trung vệ thứ 2 của Leicester là Faes phải di chuyển theo. 

Khi 2 trung vệ của đối phương bị hút về một phía, pha di chuyển của Weghorst đã đạt điểm 10. Lúc này, nhiệm vụ còn lại là khá dễ dàng. Sancho chạy vào khoảng trống ở phía trước vòng cấm rồi phối hợp 1-2 với Bruno trước khi tự mình dứt điểm thành bàn.

Như đã nói, Weghorst sẵn sàng hi sinh lợi ích của bản thân vì cái chung, điều này chính xác là những gì Ten Hag khao khát. Trong 10 trận Weghorst góp mặt, có tới 9 trận MU ghi từ 2 bàn trở lên, trong đó có 3 trận ghi 3 bàn. 

Rõ ràng, độ hiệu quả hàng công Quỷ đỏ không hề bị ảnh hưởng khi có sự tham gia của Weghorst. Ngược lại, họ còn sở hữu thêm một “máy pressing” tầm cao, một chuyên gia thu hồi, một người không tìm kiếm hào quang cá nhân. Weghorst giúp MU mạnh lên, bất cứ nhà chuyên môn nào cũng nhìn ra như vậy.

Trận Man United vs Barca đêm nay, nếu Weghorst tiếp tục đóng góp thầm lặng mang về chiến thắng trước Barca, fan MU hẳn sẽ thôi phàn nàn về số bàn thắng và đánh giá “cây sào” của mình một cách công bằng hơn.