Sau trận đấu với Newcastle, HLV Erik ten Hag đã thực sự nổi đóa với trọng tài Craig Pawson. Ông không ngừng nói về quyết định từ chối bàn thắng của Cristiano Ronaldo. Tất nhiên, với tư cách là HLV trưởng, Ten Hag không thể làm khác. Nhưng ở chiều ngược lại, HLV Eddie Howe của Newcastle cũng có luận điểm bảo vệ Newcastle khi cho rằng, Fabian Schar không chủ động đá phạt mà muốn nhường quyền thực hiện cho thủ môn Nike Pope.

Những quan điểm qua lại suy cho cùng cũng… không giải quyết bất kỳ điều gì. M.U đã rời sân Old Trafford trong sự tiếc nuối và để lại nhiều vấn đề cho Ten Hag hơn là những lời phàn nàn về quyết định tranh cãi của trọng tài.

Vấn đề lớn nhất mà Ten Hag phải đối diện lúc này chính là khả năng xây dựng lối chơi trước những đối thủ cửa dưới. Bình luận trên đài Sky Sports, Gary Neville thừa nhận rằng sự thiếu vắng Christian Eriksen đã để lại khoảng trống quá lớn. “Eriksen khiến người ta nhớ về mình. Khi cậu ấy không ra sân, M.U mới cảm nhận được tầm quan trọng. Thiếu vắng tiền vệ này, M.U đứt gãy trong việc liên kết cả đội. M.U thiếu cầu thủ biết cách tung ra đường chuyền nhanh và có kỹ năng quan sát tuyệt vời”, cựu danh thủ của đội chủ sân Old Trafford chia sẻ.

Thực tế, chiếc áo Eriksen để lại quá rộng so với Fred. Nhiệm vụ điều phối bóng dường như quá sức so với tiền vệ người Brazil. Dù cho anh đã cố gắng chạm bóng tới 81 lần, tung ra 60 đường chuyền và thực hiện 4 cú dứt điểm. Thế nhưng, điều quan trọng nhất, Fred không thể tạo ra mối liên kết đủ tốt như Eriksen.

Casemiro cũng được sử dụng ngay từ đầu nhưng dấu ấn của cựu ngôi sao Real Madrid chỉ mang tính cá nhân (như đường chuyền cho Marcus Rashford ở phút bù giờ). 

HLV Ten Hag có ý đồ khi sử dụng hai cầu thủ Brazil để tìm tiếng nói chung ở tuyến giữa nhưng bất thành. Nhiệm vụ sáng tạo và gắn kết toàn đội được dồn lên vai của Bruno Fernandes. Dù vậy, ngôi sao người Bồ Đào Nha lại trải qua trận đấu đáng quên.

Cựu danh thủ Liverpool, Danny Murphy cho rằng Bruno không còn xứng đáng góp mặt trong đội hình M.U: “Tôi nghĩ, khi Eriksen trở lại, HLV Ten Hag nên trao vị trí hộ công cho cậu ấy. Bruno cần nghỉ trong thời gian. Cậu ta cần áp lực để sớm trở lại là chính mình”.

M.U đã trải qua hiệp 1 không thể tệ hơn khi hứng chịu những cú ra đòn liên tiếp của Newcastle. Sang hiệp 2, tình hình cải thiện cho Quỷ đỏ nhưng họ lại không thể tận dụng những cơ hội mười mươi. Tới tận những phút cuối cùng, CĐV M.U vẫn ôm đầu tiếc nuối sau cú đánh đầu hỏng ăn của Rashford.

Vấn đề không hẳn là vô duyên. Theo tờ Guardian, Ten Hag chưa cải thiện được tâm lý thi đấu. Họ vẫn tỏ ra thiếu bình tĩnh trước thời điểm quan trọng. Không phải lúc nào, thời điểm hưng phấn cũng xuất hiện. Mọi thứ có thể thay đổi trong khoảnh khắc nhưng Rashford hay Fred lại phung phí những “món quà” ấy.

Ten Hag thừa nhận M.U xứng đáng có được chiến thắng trong trận đấu này. Quả thực, Quỷ đỏ đã có thể giành 3 điểm nếu tận dụng thành công cơ hội rõ rệt.

Nhưng kể cả khi họ thắng lợi thì những vấn đề vẫn ở đó. Điều đáng buồn là M.U không thể phủ bóng “ông lớn” lên những đối thủ bị đánh giá thấp hơn. Những chiến thắng của họ trong thời gian qua hầu hết cũng sát nút, chứ chưa phải là dấu hiệu trở lại.

Hãy cứ nhìn cái cách Man City, Liverpool đụng độ “tóe lửa” ra sao, M.U mới hiểu rằng họ vẫn còn khoảng cách quá xa về chất lượng. Đó là lối chơi Ten Hag hướng tới ở Old Trafford nhưng sẽ là câu chuyện dài. Không phải ngẫu nhiên, ông thầy người Hà Lan bắt đầu đề cập tới thị trường chuyển nhượng mùa Đông. Hơn lúc nào hết, ông cần viện binh để phù hợp với triết lý của mình.