Hợp đồng của Salah với Liverpool còn thời hạn tới năm 2023. Nghĩa là chỉ hơn 1 năm nữa trước khi hợp đồng của ngôi sao người Ai Cập với Liverpool hết hạn. Để hợp đồng của một siêu sao bước vào năm cuối cùng là điều mà mọi CLB đều muốn tránh. Bởi khi ấy, các CLB chọn cách nào cũng không ổn. Để hết hợp đồng thì mất trắng. Bán sớm thì bị ép giá. Và ký hợp đồng mới thì phải trả lương cao hơn. Tệ hơn cả, câu chuyện hợp đồng này sẽ gây ra quá nhiều ồn ào không cần thiết, khiến đội bóng trở nên bất ổn trong một thời gian dài.

Đó là những gì đã xảy ra với Chelsea thời Hazard, Arsenal thời Oezil, MU thời Pogba, và bây giờ là Liverpool của Salah. HLV Juergen Klopp luôn khẳng định Salah là một cầu thủ chuyên nghiệp, do đó sẽ không để cho chuyện hợp đồng làm mất tập trung. Bản thân Salah cũng không ít lần nói rằng anh chỉ quan tâm tới những gì diễn ra trên sân, còn chuyện hợp đồng là của các luật sư và những người quản lý. Nhưng chuyện không đơn giản như vậy. Chừng nào Salah còn chưa quyết định rõ ràng về tương lai của mình – tức là ký hợp đồng mới hoặc ra đi – anh, và tất cả những người liên quan, sẽ còn bị làm phiền bởi những câu hỏi từ giới truyền thông.

Trả lời thế nào cho ổn? Thực ra là không có câu trả lời tốt nhất. Thực tế, trong buổi trả lời phỏng vấn với Sky Sports trước trận đại chiến với Man City, Salah đã chọn một câu trả lời kiểu nước đôi. “Tôi không thể nói có, mà cũng chẳng thể nói không”, ngôi sao người Ai Cập trả lời khi được hỏi liệu anh có tự tin rằng những rắc rối liên quan tới hợp đồng sẽ sớm được giải quyết hay không. Câu trả lời này nghe qua thì có vẻ khôn ngoan, nhưng thực tế thì chỉ khiến cho truyền thông Anh có thêm nhiều tư liệu để đặt ra các giả thiết. Và tất nhiên, chịu thiệt vẫn là Liverpool.

Trở lại với sân cỏ. Câu hỏi ở đây là liệu bản thân Salah có bị ảnh hưởng bởi câu chuyện tương lai chưa rõ ràng của chính mình hay không? Klopp nói không. Salah nói không. Nhưng thực tế có vẻ là có. Thực tế, Salah đang trong giai đoạn trầm lắng nhất kể từ khi tới Liverpool. Với đội tuyển Ai Cập, anh vừa chịu hai cú sốc liên tiếp là thất bại ở chung kết CAN 2021 và bị loại khỏi World Cup 2022. Với Liverpool, anh cũng đã tịt ngòi ở 5 trong 6 trận gần nhất trên 2 đấu trường chính là Champions League và Premier League. Cũng ở 5 trận gần nhất, Salah không chơi trọn 90 phút, tất nhiên là điều mà anh không bao giờ chờ đợi.

Tất nhiên là với một ngôi sao như Salah, đừng bao giờ đem phong độ của trận trước để dự đoán phong độ của trận này. HLV Pep Guardiola đương nhiên hiểu rõ điều đó. Nhưng so với một Salah phơi phới hạnh phúc, người Man City đương nhiên muốn đối đầu với một Salah cau có như hiện tại hơn…