Một ngày nào đó, Grealish có thể giật mình khi xem lại những hình ảnh sau trận chung kết tại Istanbul. Chỉ toàn rượu và rượu. Lúc thì Grealish ngửa cổ tự rót sâm banh vào họng, lúc thì Kalvin Philips rót vodka vào miệng Grealish trên sân khấu giữa hàng ngàn người, khi thì Grealish xỉn đến mức phải có Kyle Walker dìu đi. Từ Istanbul đến Manchester rồi qua Ibiza, Grealish khật khưỡng trên hành trình ăn mừng ngập trong ma men. Và nếu tối thứ Sáu này tại Ta’ Qali, Grealish phải ngồi dự bị trong trận gặp Malta cũng là điều dễ hiểu. Gareth Southgate sẽ không sử dụng một cầu thủ chưa tan hết hơi men.

Nhưng đó mới là Grealish. Tiền vệ 27 tuổi không bao giờ phải che giấu con người thật của mình. Nếu Gealish không hiểu nghĩa của từ “bách khoa toàn thư”, anh sẽ hỏi thẳng phóng viên giữa cuộc phỏng vấn. Nếu đội của Grealish giành cúp châu Âu, anh sẽ ăn mừng tới bến như một thanh niên trúng xổ số. Cũng không nhiều cầu thủ bóng đá tự tin khoe thân hình sáu múi của mình trên xe bus, giữa sự tung hô của hàng ngàn người, trong cơn mưa xối xả.

Danh tiếng và sự giàu có của các ngôi sao bóng đá khiến việc uống rượu của họ thường diễn ra kín đáo. Hơn nữa mối quan hệ giữa bóng đá và rượu luôn có xu hướng bị nhìn nhận cực đoan. Chúng ta thường có thành kiến với các cầu thủ uống rượu với suy nghĩ họ đang phá hủy sự nghiệp của mình. 

Nhưng Cristiano Ronaldo, cầu thủ có người cha quá cố nghiện rượu, cũng thích uống rượu. Jordan Henderson hay Jamer Milner từng thừa nhận nghiện rượu. Sự nghiệp của họ vẫn bền bỉ và thành công. Ilkay Gundogan, một người Hồi giáo, sẽ không chờ đến lượt mà giật thẳng chai rượu trên tay Grealish. Tất nhiên nạn nhân của rượu cũng không ít với những tấm gương tày liếp của Jimmy Greaves, George Best hay Paul Gascoigne. 

Niềm vui của Grealish những ngày qua là sự giải tỏa nhất thời khỏi cuộc sống cầu thủ chuyên nghiệp. Điều đó không hề xấu. Bởi ngay cả một người điềm đạm và chuẩn mực như Kevin de Bruyne cũng say đến quên lối về. Nhưng với Grealish, cái nhìn bị tiêu cực hơn. Bởi Grealish có tiếng rượu chè và ăn chơi. Hồi cuối năm 2020, cầu thủ này bị tòa tước bằng 9 tháng và phạt 82.000 bảng vì gây tai nạn trong khi say rượu lái xe. Còn đầu năm ngoái, Grealish gây rối ngoài quán bar vì say rượu. Hay tháng 6/2022, Grealish và đám bạn nốc hết 116 chai rượu vang chỉ trong một đêm.

Guardiola chưa từng lên tiếng về thói nghiện rượu của học trò. Bởi lẽ ông biết Grealish là một trong những cầu thủ chuyên nghiệp nhất tại Man City. Ngay khi rời Ibiza để tới Malta hội quân cùng ĐT Anh, Grealish sẽ mang theo một HLV cá nhân giúp anh hồi phục nhanh nhất và tốt nhất. Grealish không ngại cái nhìn của dư luận mà chỉ quan tâm tới cái nhìn của HLV. Đó là lý do cầu thủ này luôn tách bạch rõ ràng giữa cuộc sống trong và ngoài sân cỏ.

Nếu Grealish chơi ngày một hay trong đoạn cuối mùa giải 2022/23 thì không phải là bởi cầu thủ này tránh xa chai rượu. Đó mới là điều Guardiola đánh giá cao nhất ở tiền vệ người Anh, chơi hết mình và làm việc hết mình. Vị HLV người Tây Ban Nha xem việc học trò say túy lúy ba ngày liên tiếp là một tín hiệu tốt, vì Grealish đã xả hết bức bối để sẵn sàng bước vào chặng đường mới cùng Man City.