Betis bất ngờ xếp ở vị trí thứ 3 tại La Liga sau 16 vòng đấu. Họ hiện có 30 điểm, hơn “gã khổng lồ” Barca tới 7 điểm. Thành công của đội bóng thành phố Seville có sự đóng góp rất lớn của tiền đạo Juanmi. Chẳng nói đâu xa, ở vòng đấu gần nhất, chân sút 28 tuổi này chính là người ghi bàn thắng duy nhất để giúp Betis đánh bại Barca.

Mùa này, Juanmi là chân sút số 1 của Betis. Anh hiện đã có tổng cộng 9 pha lập công, bao gồm 1 hat-trick vào lưới Levante ở vòng 15 để giúp đội nhà thắng 3-1. Qua đó, tiền đạo 28 tuổi này vươn lên vị trí thứ 3 trong danh sách “Vua phá lưới” ở La Liga với 1 bàn kém Vinicius Jr và 3 bàn kém Karim Benzema (đều của Real).

Juanmi gia nhập Betis năm 2019 từ Real Sociedad với phí chuyển nhượng 8 triệu euro. Tuy nhiên, trong 2 mùa giải đầu tiên, anh không được thi đấu nhiều do thường xuyên phải vật lộn với chấn thương. Đã có lúc, Juanmi bị xem là người thừa ở sân Benito Villamarin. Phải đến mùa giải này, cầu thủ người Tây Ban Nha mới khẳng định được tài năng.

Sau 18 trận đấu cho Betis tính trên mọi mặt trận kể từ đầu mùa, Juanmi đã ghi được 11 bàn thắng. Ngoài 9 pha lập công ở La Liga, anh còn có 2 bàn ở Europa League. Số bàn thắng đó nhiều gấp hơn 2 lần so với thành tích ghi bàn của chính anh ở 2 mùa giải trước đó với Betis. Phong độ của Juanmi tuyệt vời đến mức anh được CĐV đội nhà phong “Thánh” và trìu mến gọi là “O Rei Juanmi”.

Juanmi nổi tiếng từ rất sớm. Năm 16 tuổi, anh đã có bàn thắng cho Malaga ở Cúp Nhà Vua. Tiền đạo này liên tiếp cùng Tây Ban Nha vô địch giải U19 châu Âu các năm 2011 và 2012 và từng là một cặp rất ăn ý với chân sút Alvaro Morata của Juventus. Từ năm 2015, Juanmi được triệu tập vào ĐT Tây Ban Nha. Tuy nhiên, sự nghiệp của Juanmi vô cùng lận đận. Đến nay, 2 chức vô địch giải U19 châu Âu vẫn là những danh hiệu hiếm hoi mà anh giành được.

Những tưởng đã tan tành sự nghiệp sau 2 mùa giải đầu tiên thường xuyên vật lộn với chấn thương ở Betis, Juanmi đã tìm lại được bản năng “sát thủ” ở mùa này. Phong độ tuyệt vời đó biến anh thành hiện tượng ở La Liga. Hơn bao giờ hết, người Tây Ban Nha lại bắt đầu mơ về danh hiệu Pichichi cuối mùa này dành cho một chân sút nội (lần gần nhất một cầu thủ người Tây Ban Nha giành “Vua phá lưới” La Liga là Daniel Guiza ở mùa giải 2007/08 với 27 pha lập công).

Nếu Juanmi vẫn giữ được phong độ ghi bàn ổn định như bây giờ, không loại trừ khả năng anh sẽ được HLV Luis Enrique gọi trở lại ĐT Tây Ban Nha, thậm chí được góp mặt trong đội hình tham dự VCK World Cup 2022. Phải nhấn mạnh, đội bóng xứ bò tót hiện thiếu tiền đạo giỏi trầm trọng. Ngay cả Morata, người từng đá cặp ăn ý với Juanmi trên hàng công U19 Tây Ban Nha trước đây cũng không làm ông Enrique thực sự cảm thấy hài lòng.

Trong một cuộc trả lời phỏng vấn cách đây không lâu, sau khi lập hat-trick vào lưới Levante, Juanmi từng chia sẻ anh chẳng có tham vọng gì ngoài việc tiếp tục nỗ lực thi đấu cho Betis. Tiền đạo 28 tuổi này rất mong giúp đội nhà kết thúc mùa giải 2021/22 với suất tham dự Champions League mùa kế tiếp, để đền ơn tri ngộ với đội từng cưu mang trong suốt thời gian anh phải vật lộn với chấn thương.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Betis sẽ dễ dàng giữ được chân của Juanmi. Với phong độ ghi bàn trở thành “hiện tượng” như hiện nay, tiền đạo 28 tuổi này đang được nhiều đội bóng để mắt. Trong đó, Barca đang có ý chiêu mộ anh về Camp Nou ngay tháng 1 tới trong nỗ lực củng cố hàng công.