Tối thứ Bảy tuần trước, Bellingham đã có trận đầu tiên ở sân Bernabeu cho Real Madrid, và đó là một màn ra mắt cực kỳ hoàn hảo. Trận gặp Getafe là trận sân nhà đầu tiên của tiền vệ này kể từ khi chuyển đến từ Dortmund vào mùa Hè. Việc trùng tu sân đã khiến Real Madrid phải chơi 3 trận đầu tiên xa nhà ở La Liga, và đã thắng cả 3 trận. Bellingham đã ghi tổng cộng 4 bàn trong cả 3 trận, trước khi chọc thủng lưới Getafe một cách ngoạn mục ở phút 90+5. Đầu tuần trước, anh đã giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất tháng của La Liga ngay trong tháng đầu tiên chơi bóng ở Tây Ban Nha, điều mà chưa cầu thủ Anh nào làm được.

Bellingham đã được gọi là “El Jefe” tức “Ông chủ” nhờ hiệu quả mà anh sớm tạo ra ở Real Madrid đơn giản là phi thường. Nó ngoạn mục không kém gì cách anh sớm hoà nhập với văn hóa Tây Ban Nha. “Cậu ta thật khác thường”, HLV Carlo Ancelotti trầm trồ khen ngợi theo phong cách thoải mái của ông. Bellingham sẽ chỉ thuộc về Real Madrid một khi họ chiếm được tâm hồn của anh. Tại buổi ra mắt sau khi ký hợp đồng hồi tháng 6, Bellingham đã nói rằng đó là “ngày tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi”.

Buổi họp báo cũng tiết lộ tính cách của anh như một người có căn bản, giàu tự tôn, biết tập trung vào mục tiêu của mình, nói năng lưu loát và có sự hiểu biết hiếm có về lịch sử bóng đá. Bellingham cũng khiến nhiều người phải ngạc nhiên khi chọn chiếc áo số 5 biểu tượng của Zinedine Zidane tại Madrid. Cần biết, Bellingham thậm chí còn chưa ra đời khi Zidane ghi cú vô lê xuất sắc để giúp Real Madrid giành chức vô địch Champions League trước Leverkusen năm 2002.

Người ta đã so sánh Bellingham với Zidane trước khi anh đến, bởi Zidane chính là thần tượng vĩ đại của Bellingham. Chiếc áo đó có ý nghĩa rất lớn Bellingham, bởi anh luôn khao khát được thi đấu hoặc huấn luyện bởi Zidane tại Real Madrid. Huyền thoại người Pháp cũng là chất xúc tác để Bellingham đến Bernabeu. Trên thực tế, bất chấp sự quan tâm rất lớn từ các đại gia Premier League mà dẫn đầu là Man City, đội sẵn sàng trả bất cứ giá nào để có được Bellingham cộng thêm Bernardo Silva hay Ilkay Guendogan, Bellingham chỉ muốn đến Real Madrid từ 18 tháng trước.

Bellingham cũng rất thông minh trong việc chọn điểm đến. Việc anh chuyển từ Birmingham tới Dortmund trước khi bước sang tuổi 17 là một quyết định sắc sảo, nhưng cũng rất dũng cảm. Nó đưa anh đến một CLB lớn ở châu Âu, nơi tiền vệ này sẽ có được kinh nghiệm thi đấu ở Champions League, song sự kỳ vọng vẫn ở mức chấp nhận được. Đó thực sự là một bước tiến lớn. Bellingham biết những CLB lớn hơn Dortmund là những sân khấu rực rỡ hơn, nhưng cũng tàn nhẫn hơn nhiều.

Ngay cả quyết định tới Bernabeu vào thời điểm Hè 2023 cũng vô cùng xuất sắc. Real Madrid đang thay đổi. Bellingham được chấm bởi tuyển trạch viên Juni Calafat, người đứng đằng sau việc ký hợp đồng với Vinicius, Eduardo Camavinga, Aurelien Tchouameni, Fede Valverde và Rodrygo. Tất cả đều dưới 25 tuổi. Do đó, Bellingham sẽ được trao trọng trách thống lĩnh một thế hệ Galacticos mới.

Trên thực tế, Real Madrid đang quốc tế hóa bản sắc của mình, từ vị trí HLV trưởng của Ancelotti đến Modric, Vinicius và bây giờ là Bellingham. Tất cả đều được coi là những hình mẫu tốt. Điều này đã giúp Bellingham sớm tìm được sự ổn định. Không còn nghi ngờ gì nữa, Bellingham đã bước vào phòng thay đồ dễ dàng hơn Gareth Bale vào năm 2013, khi Cristiano Ronaldo và Sergio Ramos đang là sếp sòng.

Bây giờ phòng thay đồ mang tính quốc tế hơn, trẻ hơn và dễ chịu hơn, bởi hai thủ lĩnh Modric và Kroos đều nói tiếng Anh hoàn hảo và dễ hòa nhập hơn. Bellingham nhanh chóng tìm kiếm được tình cảm của hai đàn anh. Anh coi họ là hai tiền vệ xuất sắc nhất trong thế hệ. Và vì vậy, việc ở bên họ mang lại cho anh cơ hội học hỏi – ví dụ như clip Bellingham tán thưởng đường chuyền tuyệt vời của Kroos cho Vinicius trong trận đấu trước mùa giải với Juventus.

Bellingham bị thu hút một cách tự nhiên bởi những đàn anh giàu kinh nghiệm, giống như tại ĐT Anh, nơi anh có mối quan hệ bền chặt với Jordan Henderson. Đồng thời, anh dễ dàng hòa nhập với những cầu thủ cùng trang lứa, khi háo hức chụp ảnh cùng Tchouameni và Rodrygo trong một quán bar trên bãi biển ở St.Tropez.  

Khi Karim Benzema ra đi, Real Madrid không chỉ mất đi đội trưởng mà còn mất đi nguồn ghi bàn chính. Thời điểm ấy, Vinicius từng nói: “Tôi hy vọng sự hợp tác của tôi với Bellingham cũng thành công như mối quan hệ với Benzema”. Và thực tế, bộ đôi này đã gắn kết nhanh chóng khi Bellingham đá ở vị trị số 10 trong hàng tiền vệ kim cương, ngay phía sau Vinicius. Bellingham đã ghi bàn ở trận ra mắt trong chiến thắng 2-0 trước Bilbao, và ăn mừng bằng cách dang rộng đôi tay trước mặt các CĐV. Từ đó, Vinicius cũng tái hiện cách ăn mừng này mỗi khi có cơ hội.  

Không chỉ Vinicius yêu Bellingham, mà các CĐV, truyền thông, mạng xã hội cũng yêu quý tân binh này. Đây là những thứ rất “kinh khủng” ở một CLB tầm cỡ như Real Madrid, nhưng họ vẫn thấy Bellingham hoàn toàn thoải mái trước ống kính. Bellingham đã biết nhắn tin bằng tiếng Tây Ban Nha, luôn dừng lại để ký tặng và trò chuyện với fan. Bellingham đã hiểu ngay từ đầu rằng, đến Madrid có nghĩa là anh phải tận hưởng toàn bộ trải nghiệm theo cách mà Steve McManaman đã làm, nhưng trái ngược với những cầu thủ Anh khác. Còn Real Madrid thì đương nhiên rất vui khi thấy cầu thủ trẻ người Anh thích nghi nhanh chóng.  

Nhưng có một ranh giới rất rõ ràng: Bellingham có rất nhiều cơ hội thương mại để kiếm tiền, nhưng anh lại có phương châm “ít hơn là nhiều hơn” và tập trung hoàn toàn vào bóng đá. Anh đánh giá cao quy mô của CLB và biết mọi thứ khác chỉ là thứ yếu, kể cả tiền bạc.  

Real Madrid không thể nghĩ rằng tân binh này lại hoàn hảo đến thế. Và họ nhìn nhận việc Bellingham dẫn Kepa Arrizabalaga đến gặp CĐV, sau khi thủ môn này giữ sạch lưới trong trận ra mắt trước Celta Vigo là chỉ dấu cho một “Ông chủ” trong tương lai gần, thậm chí khi còn rất trẻ.