Phút 61 ở trận đấu với Benfica, khi Liverpool mới có lợi thế dẫn trước 2-1, HLV Juergen Klopp đã rút cả Mohamed Salah, Sadio Mane và Thiago rời sân. Đó là điều không phải HLV nào cũng “đủ can đảm” làm được. Nhưng có lẽ, khi chứng kiến màn trình diễn của những người thay thế như Firmino, Diogo Jota hay Henderson, những người hâm mộ Liverpool cũng yên tâm phần nào.

Quả thực, HLV Klopp “may mắn” khi sở hữu băng ghế dự bị chất lượng. Như ở trận gặp Benfica, ông có Jordan Henderson, Joel Matip, Roberto Firmino và Diogo Jota dự bị. Ngoại trừ Matip, ba cầu thủ còn lại được vào sân. 

Thực tế, HLV người Đức chưa bao giờ giấu giếm sự hài lòng khi sở hữu đội hình chất lượng. “Liverpool đang sở hữu đội hình tốt nhất mà tôi từng có” – Klopp tâm sự vào tháng 2 năm nay.

Nếu nhìn vào thành công của Liverpool những năm qua thì người ta quá dễ dàng cho rằng lý do vì họ sở hữu tập thể mạnh, với chiều sâu đáng nể. Nhưng không phải ai cũng chế được món ăn ngon nhất dù sở hữu nguyên liệu tốt. Người xưa từng đúc kết câu “dụng nhân như dụng mộc”, để chỉ việc sử dụng con người theo cách một người thợ khéo léo biết sử dụng từng khối gỗ, tùy vào đặc điểm của mỗi khối để tạo nên hiệu quả cao nhất. Theo nghĩa này, Klopp là người thợ đầy tinh tế. Hãy thử phân tích một vài dẫn chứng. 

Ở trận gặp Benfica, ông đã trao cho Alexander-Arnold 89 phút quý giá để lấy lại cảm giác và khả năng chuyền bóng sau thời gian dài chấn thương. Tương tự là trường hợp của Naby Keita. Quyết định để Mohamed Salah hay Sadio Mane rời sân sớm đều nằm trong tính toán của ông. Chiến thuật xoay vòng giúp Klopp luôn có lực lượng khỏe mạnh. Để ý thấy, rất hiếm khi ông bê nguyên một đội hình sử dụng ở nhiều trận đấu liên tiếp. Đặc biệt, hàng công là nơi mà chiến thuật xoay vòng được áp dụng triệt để nhất. Cùng với sự xuất hiện của Luis Diaz, ông hiếm khi sử dụng lặp lại bộ ba tấn công (có chăng chỉ có Salah được giữ lại).

Chiến lược gia người Đức từng chia sẻ hài hước về cách xoay vòng đội hình: “Liverpool buộc phải xoay tua. Đội ngũ y tế sẽ cho tôi ăn đòn nếu như không thay đổi đội hình xuất phát. Họ gửi cho tôi chỉ số về thể trạng của các cầu thủ. Tôi phải tuân thủ điều đó”.

Hơn ai hết, Klopp hiểu được giá trị của việc xoay vòng đội hình. Bởi lẽ, ông từng trải qua giai đoạn “đau khổ” vì chấn thương của các trụ cột. Đơn cử như mùa giải trước, Liverpool đã mất tất cả vì chấn thương dài hạn của Van Dijk. Hay như khoảng thời gian từ tháng 9 đến tháng 10 năm ngoái, họ cũng trải qua giai đoạn dài liêu xiêu vì chấn thương dày đặc. 

Tất nhiên, chiến thuật xoay vòng của chiến lược gia người Đức không thể giúp Liverpool tránh khỏi chấn thương bất khả kháng như Van Dijk nhưng ít nhất, nó sẽ hạn chế rất nhiều tình trạng chấn thương do quá tải. Ở thời điểm này, “bệnh viện” của đội bóng chỉ còn đúng một trường hợp chấn thương của Fabinho. Việc Liverpool vươn lên mạnh mẽ cũng là điều dễ hiểu.

Thực tế, những đội bóng hàng đầu như Liverpool hay Man City đều sở hữu đội hình chất lượng và có chiều sâu. Do đó, ngoài yếu tố chiến thuật thì sự phân bổ và điều phối sức lực của trụ cột đóng vai trò quyết định kết quả cuộc chiến. Cũng như Liverpool, Man City vừa trải qua trận chiến căng thẳng với Atletico Madrid vào giữa tuần. Họ lại chuẩn bị bước vào “màn đốt sức” vào cuối tuần. Đội nào “xoay” khéo hơn, đội đó có nhiều cơ hội hơn…