Trang chủ của MU thông báo, Richard Arnold sẽ thay Ed Woodward nắm giữ chức Giám đốc điều hành của Quỷ đỏ kể từ ngày 1/2 tới. Trong thời gian gắn bó với Man United, Ed Woodward đã làm được rất nhiều cho CLB. Nhưng theo ESPN cho hay, một trong những nỗi thất vọng lớn nhất với Ed Woodward khi còn đương chức chính là không mang được Harry Kane về cho MU.

Đội trưởng tuyển Anh luôn là mục tiêu ưu tiên của Quỷ đỏ, nhưng trên thực tế, CLB này hay chính xác hơn là Ed Woodward đã không có động thái rõ ràng với trường hợp của Kane. Kane là một cầu thủ đẳng cấp thế giới và là tiền đạo người Anh xuất sắc nhất trong thế hệ và đó là lý do tại sao Woodward rất quan tâm tới anh.

Khi còn tại vị, Sir Alex Ferguson có xu hướng muốn ký hợp đồng với những tài năng Anh xuất sắc nhất, chi ra những khoản phí lớn cho Rio Ferdinand và Wayne Rooney bởi ông nhận thấy, những phẩm chất của họ phù hợp với CLB và đấy sẽ là trụ cột của Tam Sư trong nhiều năm sau. 

Nhưng sự giàu có ở Premier League hiện nay đồng nghĩa với việc mua cầu thủ của đối phương sẽ khó hơn so thời Sir Alex. Tất nhiên, Sir Alex ít nhiều thành công khi mua được 2 trụ cột của Tottenham và sau đó họ đều đóng góp cho CLB. Đó là trường hợp của Michael Carrick (2006) và Dimitar Berbatov (2008). 

Khi nhắc lại việc làm ăn với Tottenham để sở hữu Berbatov, Sir Alex từng nói thế này: “Toàn bộ trải nghiệm ở thương vụ này còn đau đớn hơn cả việc thay thế hông của tôi!”.

Bên cạnh đó, Sir Alex thừa nhận đàm phán với Daniel Levy rất đau đầu: “Chúng tôi phải nói rằng các cuộc đàm phán rất khó khăn và kéo dài trong nhiều năm. Daniel Levy không dễ để nói chuyện! Rất khó để đàm phán, nhưng cuối cùng chúng tôi đã vượt qua được và Carrick đã có một sự nghiệp tuyệt vời kể từ khi gia nhập MU”.

Đàm phán với Tottenham và Levy trong những năm trở lại đây khó khăn hơn và việc chủ tịch của CLB thành London thuyết phục Kane ký hợp đồng sáu năm vào năm 2018 khiến cho mọi đội bóng gần như bất lực trong thương vụ này.

Nhưng thay vì thử sức và chi 1 khoản tiền lớn mua Kane, Ed Woodward lại “quay xe” và chọn Lukaku. Giá để mua Lukaku vào mùa Hè 2017 rất chát, lên tới 90 triệu euro, chưa bao gồm phụ phí. Theo ESPN, Man United hoàn hoàn toàn đưa ra con số đó để đàm phán với Tottenam nhưng Ed Woodward lại chần chừ và phải trả giá rất cao để có được Lukaku từ Everton dù cho ngôi sao người Bỉ từng thất bại trong việc chen chân vào đội một Chelsea.

Khi Lukaku chuyển sang Old Trafford, người ta hy vọng rằng những bàn thắng của anh sẽ giúp chấm dứt sự chờ đợi của Quỷ đỏ cho chức vô địch Premier League. Dù vậy, sau mùa đầu tiên khá tốt với 27 bàn sau 51 trận và trở thành cầu thủ không thể thay thế của Jose Mourinho thì mọi thứ tiếp theo sau đó của Lukaku lại như “cơn ác mộng”.

Mùa giải tiếp theo, Lukaku chỉ có 15 bàn sau 45 trận. Trong mùa giải đó, Mourinho bị sa thải trước khi giai đoạn lượt đi khép lại và khi Ole Gunnar Solskjaer xuất hiện, tình cảnh càng trở nên bi đát với Lukaku. Anh không được trọng dụng và bị đẩy sang Inter Milan với giá 80 triệu euro. Lukaku ra đi với 42 bàn thắng sau 96 trận và thật khó để coi quãng thời gian của anh ở Old Trafford là thành công.

Khi quay lại Ngoại hạng Anh để lần thứ 2 khoác áo Chelsea vào mùa Hè 2021, Lukaku từng khiến fan MU sôi máu khi tuyên bố Inter Milan đã kéo anh ra khỏi đống rác rưởi (ám chỉ quãng thời gian ở Old Trafford). Cách hành xử trẻ con của Lukaku là chắc chắn là “cái tát” cho Ed Woodward bởi lựa chọn sai lầm của ông khi ngồi ở ghế lãnh đạo.

Nếu Ed Woodward nghiêm túc, quyết đoán thực hiện vụ Kane, Lukaku hay Cristiano Ronaldo đã không có cơ hội xuất hiện tại sân Old Trafford. Quan trọng hơn, Man United sau khi Sir Alex ra đi vẫn chưa đi vào khuôn khổ, bài bản và được hoạch định tương lai một cách rõ ràng.