Cuối tuần trước, Liverpool đã đánh bại West Ham với tỷ số 1-0 để tiếp tục bám đuổi Man City trong cuộc đua vô địch Premier League. Đây là trận bất bại thứ 15 liên tiếp của The Kop tính trên mọi đấu trường. 

Trong chuỗi 15 trận thăng hoa này, hàng công của Liverpool đang chơi cực kỳ bùng nổ. Nhưng nếu chỉ vì vậy mà bỏ qua không nói tới vai trò, sự đóng góp của hàng thủ sẽ là bất công lớn với các hậu vệ của The Kop. Quả thực, đây là giai đoạn mà Liverpool đang chơi phòng ngự cực hay. Cụ thể, trong 15 trận này, họ chỉ thủng lưới vỏn vẹn 7 bàn, trong đó riêng trận gặp Chelsea hôm 3/1 thì đã là 2 bàn. Cũng trong 15 trận này, số trận sạch lưới của The Kop lên tới con số 9, một thành tích rất ấn tượng. 

Ở trận gặp West Ham mới đây, hàng phòng ngự Liverpool cũng có những lúc sơ hở, nhưng điều quan trọng là họ luôn biết cách hỗ trợ nhau để ngăn không cho mành lưới Alisson rung lên. Ví dụ như tình huống phá bẫy việt vị thành công của West Ham trong hiệp 1 khi Pablo Fornals có cơ hội đối mặt với khung thành đối phương với cú tâng bóng loại được Alisson, nhưng Alexander-Arnold vẫn kịp băng về phá bóng trên vạch vôi để cứu thua.

Một pha bóng nguy hiểm nữa được West Ham tạo ra đầu hiệp 2, khi Jarrod Bowen có cơ hội dứt điểm trong vòng cấm nhưng Andrew Robertson cũng kịp lao về xoạc bóng để giải nguy cho khung thành Alisson. Hay như ở phút bù giờ cuối cùng, Konate bằng sức mạnh và thể hình đã ngăn không cho Michail Antonio ghi bàn gỡ hoà cho West Ham. 

Đại diện thành London đã có nhiều cơ hội ghi bàn, nhưng họ không thể. Liverpool đã sạch lưới trận thứ 5/7 vòng gần nhất ở Premier League và bên cạnh sự bùng nổ của các tiền đạo thì một hàng phòng ngự chắc chắn là lý do giúp họ tiếp tục tạo ra sức ép lên Man City trong cuộc đua vô địch, cũng như gần như đã giành vé vào tứ kết Champions League.

“Thành thực mà nói, ở những tình huống khó khăn như vậy nhưng các hậu vệ của tôi vẫn chơi rất tốt. Pha phá bóng của Alexander-Arnold có giá trị không khác gì việc ghi bàn”, Juergen Klopp hết lời khen các cầu thủ phòng ngự của mình. 

Nên nhớ, để sạch lưới 9/15 trận gần nhất không phải điều đơn giản, đặc biệt là khi bạn chơi trong hệ thống của Liverpool. Bởi ai cũng biết Klopp luôn yêu cầu các học trò của mình dâng lên rất cao. Số liệu chỉ ra bộ tứ vệ của The Kop thường đứng cao hơn 45m so với khung thành Alisson để sẵn sàng đưa đối thủ vào bẫy việt vị, hoặc là sẵn sàng áp sát đối phương để giành lại bóng sớm nhất có thể.

Ưu điểm của cách chơi này là giúp Liverpool tạo ra lợi thế về quân số để thu hồi bóng sớm. Nhưng nhược điểm dĩ nhiên là khoảng trống sau lưng bộ tứ vệ sẽ rất lớn và họ sẽ phải trả giá nếu để đối thủ vượt qua được lớp pressing đầu tiên đồng thời khai thác được khoảng trống này. Tình huống Fornals thoát xuống đối mặt với Alisson là pha bóng mà West Ham thoát được pressing rồi phá bẫy việt vị của Liverpool. Tóm lại, đây đang là giai đoạn mà bộ tứ vệ của The Kop tạo thành khối bê tông cực khó bị xuyên thủng. 

Mà càng ấn tượng hơn ở chỗ hàng thủ của Klopp không chỉ phòng ngự hay, mà họ còn hỗ trợ tấn công tuyệt vời. Cú nửa chuyền nửa sút của Alexander-Arnold đã giúp Sadio Mane ghi bàn duy nhất trước West Ham. Đó cũng là pha kiến tạo thứ 16 của ngôi sao người Anh trên mọi đấu trường mùa này. Còn cặp trung vệ Van Dijk, Joel Matip thì khỏi bàn khi công thủ toàn diện. Đừng quên là Matip đã làm tung lưới Chelsea ở trận chung kết cúp Liên đoàn và chỉ kém may mắn mới không được trọng tài công nhận.