Chính tiền vệ Rodri đã tới gặp BLĐ Man City để than phiền về vấn đề này. Cầu thủ người Tây Ban Nha bày tỏ những e ngại về thể lực nếu tiếp tục phải cày ải như mùa giải trước. Ở mùa bóng 2022/23, Rodri ra sân tổng cộng 56 trận, chỉ vắng mặt 5 lần, góp công đầu vào cú ăn ba của Man City.

Mùa trước, Rodri đã chơi tổng cộng 4465 phút, nhiều hơn bất kỳ đồng đội nào khác. Trong đội hình Man City còn có hai cầu thủ khác chơi trên 4000 phút là Ederson (4274) và Erling Haaland (4131). Tính tổng cộng Man City có 10 cầu thủ đá trên 3000 phút và 3 trong số đó đá trên 4000 phút, đều là những kỷ lục mà không đội nào tại Premier League sánh bằng. 

Nhưng các cầu thủ chẳng hề thích thú với kỷ lục như vậy. Họ khát khao thi đấu nhưng với khối lượng hợp lý chứ không phải vắt sức. Nỗi sợ hãi càng tăng lên khi Premier League mùa giải mới điều chỉnh luật bù giờ và các trận đấu có thể kéo dài thêm 10 tới 15 phút.

“Tôi không nhớ chính xác số trận mình đã chơi mùa trước, nhưng tôi đã nói chuyện với câu lạc bộ và huấn luyện viên vì điều đó không tốt cho sức khỏe. Bạn có thể cố gắng đá với tần suất dày trong một mùa, nhưng không thể lặp lại điều đó trong hai, ba mùa liên tiếp. Điều đó là vô cùng tồi tệ với thể chất cầu thủ. Tôi đã nói rồi, không thể đá dày như thế mãi được”, Rodri chia sẻ trên Daily Mail.

Rodri (27 tuổi) đang ở độ tuổi sung sức nhưng cũng không chịu nổi tần suất hiện tại. Cuối mùa giải trước, nhiều thời điểm người ta thấy số 16 của Man City đứng khuỵu gối với vẻ mệt mỏi. Rodri chỉ được Pep cho nghỉ ngơi vòng cuối khi Man City đã vô địch Premier League.   

“Mùa trước, chúng tôi luôn gồng mình lên vì khát vọng ăn ba. Thế nên dù cảm thấy mệt mỏi, chúng tôi vẫn rất phấn chấn sau mỗi chiến thắng. Đó là vấn đề tâm lý và thể chất. Cái đầu có thể điều khiển được cơ thể”, Rodri cho biết. Tuy nhiên liều thuốc tinh thần đó sẽ không còn hiệu quả ở mùa giải này.

Các cầu thủ Man City sẽ khó có thể lấy lại động lực cao nhất. Cảm giác no nê vinh quang sẽ không tiết ra thứ adrenaline đẩy cơ thể cầu thủ tới giới hạn cao nhất. Trong khi, các học trò của Man City sẽ tiếp tục phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc tương tự mùa trước. Nguy cơ kiệt sức mà Rodri lo ngại là có thật.

Pep Guardiola cũng chưa có những phương án B thực sự tốt để chung vai gánh vác với dàn trụ cột. Kalvin Phillips hay Mateo Kovacic không thể thay thế Rodri. Những vị trí của Ruben Dias, Kevin de Bruyne, Bernardo Silva, Erling Haaland gần như bất khả xâm phạm. Mùa trước, Man City còn có Ilkay Gundogan và Riyad Mahrez để xoay tua nhưng mùa này họ không còn những lựa chọn ở đẳng cấp tương đương trên ghế dự bị.

Đừng quên Liverpool sau giai đoạn 2018-2020 bùng nổ phong độ đã phải trả cái giá đắt về thể lực. Cỗ máy của Jurgen Klopp rơi vào trạng thái “tuột xích” và không thể tìm lại đỉnh cao. Man City có thể tránh được vết xe đổ này hay không, nếu Rodri và Haaland tiếp tục phải đá 60 trận mùa giải 2023/24?