Đêm nay, Frank Lampard sẽ đối mặt với Pep Guardiola lần thứ 4 trong sự nghiệp HLV. Cho dù mới vào nghề chưa lâu, nhưng huyền thoại người Anh kịp gây ấn tượng mạnh khi giúp Chelsea đánh bại Man City 2-1 vào tháng 6/2020, qua đó giúp The Blues giành vé dự Champions League trong mùa giải họ bị cấm chuyển nhượng.

Đáng tiếc cho Lampard, không còn nhiều người nhớ đến chiến thắng ấy của anh. Thay vào đó, trận thua tan nát trước Man City tại Stamford Bridge vào tháng 1/2021 được nhắc lại nhiều hơn. Bởi lẽ đó chính là thất bại khiến Lampard đánh mất niềm tin còn sót lại của ban lãnh đạo Chelsea, là nguồn cơn chính khiến anh bị sa thải và mất ghế vào tay Thomas Tuchel.

Gặp lại Pep Guardiola lần này, Lampard đang ở trong hoàn cảnh không khá hơn là bao, cho dù ông mới được Everton bổ nhiệm chưa lâu. Dưới thời Lampard, Everton đang trình diễn hai bộ mặt hoàn toàn khác nhau. Trên sân nhà, họ có các chiến thắng tưng bừng trước Brentford ở vòng 4 FA Cup và trước Leeds ở Premier League. Ngược lại, họ cũng toàn thua 2 trận trên sân khách, trước Newcastle và Southampton, những đội vốn chỉ có lực lượng ngang nửa, thậm chí yếu hơn.

Ngoài cú hích về tinh thần, Lampard chưa tạo ra nhiều dấu ấn tại Everton. Đó chính là lý do tại sao đội bóng này lại bất ổn đến vậy và phải dựa vào sức mạnh sân nhà. Vấn đề nằm ở chỗ, không phải đội khách nào cũng kém cỏi như Brentford và Leeds, đặc biệt là Man City của Pep.

Sau trận thua Southampton, Lampard nhấn mạnh sẽ làm “mọi thứ có thể” để vực dậy Everton và giúp họ đánh bại Man City. Tuy nhiên, đối đầu với một đối thủ mạnh như Man City, niềm tin rõ ràng là chưa đủ.

Điều đen đủ khác cho Lampard nằm ở chỗ Man City cũng đang tổn thương. Đội bóng của Pep vừa thua sốc Tottenham vào phút chót và bị Liverpool áp sát trên bảng xếp hạng. Đây là lúc Man City sẽ dồn toàn lực để bảo vệ vị trí của họ và tạo ra cảm giác an toàn trước sự đe dọa mà Liverpool mang đến.

Câu chuyện vì thế khó có kết thúc có hậu cho Lampard và Everton. Kỷ niệm buồn cách đây hơn 1 năm thậm chí có thể quay lại ám ảnh Super Frankie nếu đội bóng của anh thua thảm. Tính riêng tại Premier League, Lampard đang có khởi đầu không tốt cùng Everton khi thua 2/3 trận đầu tiên. Nếu con số này nâng lên thành thua 3/4 trận, Lampard sẽ lại rơi vào vòng xoáy nghi ngờ của ban lãnh đạo, của người hâm mộ và của các cầu thủ.