Sự tự tin chạm đáy

Những người biết Rashford đều nhận thấy rằng tiền đạo này đang thiếu tự tin một cách trầm trọng. Màn trình diễn đáng thất vọng ở trận thắng Aston Villa 1-0 tại FA Cup đã khiến các chuyên gia phải ngán ngẩm.

“Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra với Marcus Rashford”, Alan Shearer nói trong chương trình truyền hình về trận đấu. “Nhưng mọi thứ có vẻ là đang thực sự tệ đối với cậu ấy. Rashford trông rất chán nản”.

“Cậu ấy trông có vẻ thất vọng”, cựu tiền đạo Dion Dublin nói thêm trong chương trình phát sóng tương tự. “Đã lâu rồi tôi không thấy cậu ấy cười”.

Những màn trình diễn nhạt nhòa này tương phản hoàn toàn với những ngày đầu khi Rashford ra mắt đội một của Man United. Đó là tháng 2/2016, khi anh bùng nổ ở tuổi 18 với 2 bàn trong trận ra mắt trước Midtjylland ở Europa League. 3 ngày sau, Rashford ra mắt ở Premier League trước Arsenal và ghi thêm 2 bàn nữa.

Những màn trình diễn ấn tượng đó đã đưa Rashford đến với EURO 2016 và khởi đầu sự nghiệp ở đội tuyển Anh. Cho đến nay, anh đã có 46 lần khoác áo đội tuyển Anh và ra sân ở 3 giải đấu lớn.

Hai mùa giải gần nhất của Rashford tại Man United đặc biệt hiệu quả, với 43 bàn thắng. Điều này nâng tổng số bàn thắng của anh cho câu lạc bộ tính tới cuối nhiệm kỳ trước lên 88 bàn.

Tuy nhiên, Rashford đã bỏ lỡ giai đoạn đầu mùa 2021/22 do phải phẫu thuật chấn thương vai. Sau khi trở lại, anh cũng chưa thể lấy lại được phong độ. Tiền đạo này đã không ghi bàn trong 11 lần ra sân gần nhất. 

Tổng cộng, Rashford mới có 3 bàn sau 15 trận trên mọi đấu trường mùa này. Chỉ cần thêm 9 bàn nữa, anh sẽ chạm mốc 100 bàn cho MU. Nhưng với phong độ hiện tại, không có gì đảm bảo anh sẽ đạt được cột mốc đó trong mùa giải này.

Và những người hâm mộ Man United đang bắt đầu phàn nàn khi phong độ của Rashford đi ngược lại những nỗ lực của đội bóng.

Sự tự tin chắc chắn đã trở thành một vấn đề đối với Rashford. Các quyết định trên sân trước đây được đưa ra mà không cần suy nghĩ thì giờ còn suôn sẻ nữa. Trong một trận đấu chặt chẽ, việc suy nghĩ quá mức có thể phải trả giá đắt.

Rashford đã được khuyên là nên quay trở lại những điều cơ bản, áp dụng cách tiếp cận đã mang lại sự hoan nghênh ngay từ đầu: dùng tốc độ vượt qua các đối thủ và ghi bàn. Nghe có vẻ đơn giản nhưng thực tế lại vô cùng phức tạp.

Cần một sự trợ giúp

Điều Rashford cần nhất vào lúc này là sự tin tưởng và hướng dẫn đúng cách. Tiền đạo này có mối quan hệ tốt với cựu huấn luyện viên của Man United, Ole Gunnar Solskjaer. 

Nhưng vị chiến lược gia người Na Uy có xu hướng không huấn luyện nhiều. Vì vậy Rashford không bao giờ học được đúng bản năng săn mồi tốt nhất.

Ralf Rangnick, người thay thế Solskjaer bị sa thải vào đầu tháng 12, thích nói chuyện với các cầu thủ của mình vài lần mỗi tuần. Rashford cảm thấy vị HLV người Đức có thể giúp anh.

Nhưng, cũng như toàn bộ đội hình của Man United, Rashford không có sự chắc chắn về tương lai. Công việc của Rangnick là ổn định mùa giải và tư vấn đưa về người thay thế lâu dài trong mùa hè.

Trong những điều kiện như vậy, không dễ để thiết lập các mối ràng buộc cần thiết để tạo ra sự hiểu biết lẫn nhau.

Tìm ra vị trí tốt nhất

Vị trí mà Rashford hiệu quả nhất là bên trái. Anh thường dùng tốc độ vượt qua đối thủ trước khi xộc thẳng vào khung thành để dứt điểm ghi bàn hoặc kiến tạo.

Tuy nhiên, Rashford đã bị mất đi sự ổn định do những thay đổi ở băng ghế huấn luyện. Đầu tiên là dưới thời Solskjaer và bây giờ là Rangnick.

Mùa giải trước, có nhiều thời điểm Paul Pogba được bố trí đá lệch bên cánh trái để tận dụng tốt nhất khả năng của bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử MU. Điều này có nghĩa Rashford sẽ phải đá tiền đạo cắm hoặc sang cánh phải. Và anh không thoải mái với những vị trí này.

Sự xuất hiện của Cristiano Ronaldo càng khiến tình hình thay đổi. Và kể từ khi Rangnick đến, chiến thuật của Man United lại thêm một lần nữa thay đổi.

Với quá nhiều đổi thay như vậy, Rashford thật khó để bắt kịp. Anh đã phải xin nghỉ giai đoạn đầu mùa để phẫu thuật dứt điểm chấn thương vai dai dẳng. Cầu thủ này chỉ có thể trở lại vào tháng 10 và đó cũng chính là thời điểm mà Man United bắt đầu mất kiểm soát.

Rashford đã ghi 3 bàn trong 7 trận đầu tiên của anh ở mùa giải này. Nhưng trong khoảng thời gian đó, MU đã phải chịu những thất bại trên sân nhà trước Liverpool và Manchester City cùng trận thua trên sân khách trước Watford. Điều này khiến Solskjaer đã bị sa thải.

Rangnick được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền và ngay lập tức giới thiệu đội hình 4-2-2-2 ưa thích của mình. Nhưng sơ đồ này không hoạt động hiệu quả và vị chiến lược gia người Đức lại phải chuyển sang sơ đồ 4-2-3-1 theo phong cách Solskjaer, với Rashford chơi ở cánh trái ưa thích của anh.

Rõ ràng là màn trình diễn của Rashford trước Villa là không tốt. Tuy nhiên, vì đây là vị trí thứ 5 mà anh đã chơi trong 4 hệ thống khác nhau ở mùa giải này, có lẽ tiền đạo này nên được tha thứ cho việc không thể hiện tốt nhất khả năng của mình.

Pochettino có thể là câu trả lời?

Có cảm giác tình hình hiện tại của Rashford có thể được giải quyết khá nhanh chóng.

Anh đang rất quyết tâm bắt đầu ghi bàn trở lại. Và người ta đã nhấn mạnh rằng những hoạt động thiện nguyện không phải là lý do khiến anh sa sút.

Rashford sẽ được hưởng lợi từ một số định hướng rõ ràng hơn – và cơ hội làm việc với một huấn luyện viên phù hợp với anh ấy.

Với việc Mauricio Pochettino từng bày tỏ sự yêu thích với Rashford, việc Man United ký hợp đồng với vị chiến lược gia người Argentina sẽ là một tin vui cho cầu thủ người Anh.

Nhưng Pochettino sẽ chỉ có thể đến vào mùa hè. Và trong lúc chờ đợi, việc cần làm với Rashford là phải tiếp tục tập luyện và cố gắng cải thiện phong độ của chính mình.