Cho đến nay, Liverpool đã vượt quá mọi kỳ vọng ở mùa 2023/24. Sau một mùa Hè có nhiều thay đổi về nhân sự, The Reds đang trở thành ứng viên nặng ký cho chức vô địch Premier League, đồng thời vào bán kết League Cup và vòng 1/8 Europa League.

Sự thăng tiến của Liverpool còn đáng chú ý hơn khi họ có khá nhiều ca chấn thương trong đội hình. Joel Matip nghỉ hết mùa này do đứt dây chằng chéo trước đầu gối, trong khi Andy Robertson (trật khớp vai), Kostas Tsimikas (gãy xương đòn), Thiago (hông), Stefan Bajcetic (chấn thương cơ) và Ben Doak (đầu gối) cũng phải ngồi ngoài.

Tiền vệ Alexis Mac Allister (đầu gối) sắp sửa tái xuất, song Liverpool sẽ mất Mohamed Salah (Ai Cập) – ngôi sao sáng nhất của họ – do anh về dự giải vô địch các quốc gia châu Phi CAN 2023, và Wataru Endo (Nhật Bản) cho Asian Cup. Cặp đôi này nhiều khả năng sẽ chỉ trở lại vào trung tuần tháng 2. Vậy Liverpool cần phải làm gì trong tháng 1 này?

Ở 3 kỳ chuyển nhượng tháng 1 gần nhất, Liverpool đều đưa về Anfield tân binh. Tại tháng 1/2023, The Reds chiêu mộ Cody Gakpo từ PSV với giá 44 triệu bảng. Trước đó 1 năm, Luis Diaz đến Merseyside với giá 50 triệu bảng. Còn tháng 1/2021, do ảnh hưởng từ đại dịch Covid-19, Liverpool chỉ chi tổng cộng 1,82 triệu bảng cho 3 tân binh gồm Ben Davies, Ozan Kabak (mượn) và Stefan Bajcetic.

Mùa trước, dù không thể giành vé dự Champions League vì chỉ cán đích thứ 5 chung cuộc ở Ngoại hạng Anh, nhưng Liverpool đã đầu tư đáng kể để nâng cấp đội hình, với việc chi ra tổng cộng 145 triệu bảng xây dựng lại tuyến giữa. Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Endo và Ryan Gravenberch đều cập bến Anfield. Ở chiều ngược lại, Liverpool đã thu về khoảng 52 triệu bảng từ việc bán cầu thủ.

Sẽ không có ngân sách cụ thể cho Liverpool ở kỳ chuyển nhượng tháng 1 này, bởi Fenway Sports Group (FSG) – chủ sở hữu của CLB – sẽ đánh giá từng thỏa thuận tiềm năng dựa trên giá trị của nó. Những năm gần đây cho thấy FSG sẵn sàng chi tiêu dứt khoát nếu họ cảm thấy thương vụ đó phù hợp về mặt tài chính. Tuy nhiên, với việc đã chi tiêu ròng tương đối nhiều ở Hè 2023, cộng thêm mô hình kinh doanh tự duy trì của FSG, sẽ rất bất ngờ nếu Liverpool tiếp tục chi đậm trong tháng này.

Chia sẻ gần đây, Klopp cho biết: “Bạn luôn nói về việc chuyển nhượng như thể đó là điều dễ dàng nhất trên thế giới. Cứ chi ra một số tiền, mang về một cầu thủ như thể chúng tôi có máy in tiền vậy. Tôi thực sự không hiểu nổi”.

Tuy nhiên, nhìn vào đội hình Liverpool hiện tại, có thể thấy họ đang thiếu hụt nhân sự trầm trọng ở tuyến dưới. Việc mất Matip dài hạn khiến Liverpool hết người ở vị trí trung vệ. Các lựa chọn của Klopp ở vị trí ấy còn bị hạn chế hơn nữa, khi ông phải bố trí Joe Gomez đá hậu vệ trái sau những chấn thương nghiêm trọng của Robertson và Tsimikas.

Với việc Robertson phải đến cuối tháng 1 hoặc đầu tháng 2 mới trở lại, Liverpool chỉ còn hậu vệ trẻ Jarell Quansah là phương án dự phòng cho đội trưởng Virgil van Dijk và Ibrahima Konate. Nếu Klopp tin tưởng trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ như Luke Chambers, Conor Bradley hoặc Calum Scanlon ở vai trò hậu vệ trái, Gomez sẽ được giải phóng để trở về vị trí trung vệ sở trường. Ngoài ra, Liverpool cũng có thể gọi Nat Phillips hoặc Rhys Williams về Anfield, những người hiện đang lần lượt khoác áo Celtic và Aberdeen của Scotland theo dạng mượn.

Theo báo chí Anh, Liverpool đang nhắm đến hậu vệ trái Antonee Robinson của Fulham. Dù vậy, The Reds được cho không thực sự có nhu cầu bổ sung hậu vệ trái trong bối cảnh Robertson sắp hồi phục. Ở vị trí trung vệ, Liverpool có thể sẽ săn tìm một cầu thủ trẻ từ 23 tuổi trở xuống thay vì một cái tên thành danh. Goncalo Inacio của Sporting Lisbon là ví dụ nổi bật. Hậu vệ 22 tuổi có điều khoản phá vỡ hợp đồng 60 triệu euro.

Nhìn chung, Liverpool đang có một chiều sâu đội hình ổn để không cần phải vội vã trong tháng 1 này. Thế nhưng, nếu xảy ra một chấn thương khác ở hàng thủ trong thời gian tới, The Reds có lẽ sẽ phải thay đổi quan điểm trước khi kỳ chuyển nhượng Đông đóng cửa.