Từ cái dớp khó thắng tại Etihad

Liverpool đã không thắng được trên sân của Man City trong suốt 5 năm trở lại đây. Nhưng lần này, đội bóng của Klopp có niềm tin làm nên bất ngờ. Man City không còn là đội bóng bất khả chiến bại.

Những thất bại trước Arsenal, Wolves và trận hòa Chelsea (4-4) của Man City là gợi ý cho Liverpool về cách làm tổn thương Man City. Klopp cũng cần phát huy sở trường thay người hiệu quả vào cuối trận để có thể làm nên một “buổi chiều lịch sử” tại Etihad.

Chuyến làm khách được chờ đợi của Liverpool tại sân Etihad vào chiều tối thứ Bảy có thể trở thành một trong những trận đấu quan trọng nhất của Lữ đoàn đỏ mùa này. Hiện xếp ở vị trí thứ hai và chỉ kém Man City vỏn vẹn 1 điểm, đội bóng vùng Merseyside có cơ hội lấy điểm từ The Citizens của Pep Guardiola đồng thời cản bước chân họ trên hành trình tìm kiến chức vô địch giải Ngoại hạng Anh lần thứ tư liên tiếp.

Nhưng The Kop sẽ phải làm được điều đó tại Etihad, nơi mà họ đã phải chật vật trong quá khứ khi chỉ thắng 2 lần trong suốt 2 thập kỷ qua trên mọi đấu trường. Khi BTC Premier League bố trí cuộc thư hùng vào giờ ăn trưa (12h30, giờ Anh), Klopp đã rất tức giận.

 “Làm sao lại có thể tổ chức một trận đấu như thế này vào lúc 12h30 thứ Bảy được? Thành thật mà nói, những người đưa ra quyết định, họ không thể cảm nhận được bóng đá. Đó là điều không thể. Đây là thời điểm thế giới trả nhiều tiền nhất để xem một trận bóng đá ư?”, nhà cầm quân người Đức tức giận, mỉa mai phát biểu trước trận đấu.

Ban đầu, trận đấu dự kiến bắt đầu từ lúc 17h30 (00h30, giờ Việt Nam), nhưng do cảnh sát lo ngại về sự an toàn cho NHM nên đã đẩy lên đá sớm. Và, đây là lần thứ tư mùa này Liverpool thi đấu vào lúc 12h30 trưa.

Dưới thời Klopp, Liverpool thắng 18/37 trận thi đấu vào giờ ăn trưa ngày thứ Bẩy, tương đương với 48% chiến thắng. Và Man City vẫn đang toàn thắng tại Etihad từ đầu năm 2023 trong khuôn khổ giải Ngoại hạng Anh: 15 trận.

Lần gần nhất The Kop và The Citizens đại chiến trên sân Etihad tại Premier League chính là giai đoạn nước rút mùa trước, khi đội chủ nhà hạ gục đội khách với tỷ số 4-1 nhờ công của Julian Alvarez, Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan và Jack Grealish.

Nhận định bóng đá Man City vs Liverpool, 19h30 ngày 25/11.

Muốn chứng kiến chiến thắng của Liverpool trước Man City tại Etihad, giới mộ điệu phải quay về 5 năm trước khi họ hạ gục đối phương 2-1 ở lượt về tứ kết Champions League, trước khi bị Real Madrid đánh bại trong trận chung kết. Và, chiến thắng duy nhất khác của họ tại Etihad dưới thời Klopp đến vào năm 2015, một tháng sau khi nhà cầm quân người Đức nắm quyền tại The Kop: Liverpool hạ gục Man City 4-1 ở Premier League.

Đến việc học theo Arsenal, Wolves và Chelsea

Vậy, làm thế nào để The Kop tái lập thành tích hiếm hoi này tại Etihad chiều tối mai? Klopp cùng các cộng sự chắc chắn sẽ nghiên cứu kỹ băng ghi hình của những trận Man City đụng độ Arsenal, Wolves và Chelsea vừa qua. Man City đã thua hai lần ở Premier League mùa này trước Arsenal và Wolves, còn Chelsea lội ngược dòng để có trận hòa 4-4 đầy kịch tính trước thầy trò Pep cách đây 2 tuần.

Dù tất cả đều không phải tại Etihad nhưng vẫn có rất nhiều điều đáng để Klopp học hỏi, đặc biệt là trận Man City làm khách của Wolves. Họ kiểm soát bóng 68%, thực hiện 23 cú dứt điểm và có số bàn thắng kỳ vọng cao hơn Wolves, nhưng Bầy sói mới là đội giành chiến thắng chung cuộc (2-1).

Một trong những ưu điểm tốt nhất của Liverpool dưới thời Klopp là tính sát thương lớn trong các pha phản công đến từ những Mohamed Salah, Diogo Jota và Darwin Nunez ở tốc độ cao. Đây là thứ vũ khí mà The Kop thực sự có thể làm tổn thương Man City tại chính thánh địa của họ.

Triển khai thế trận với sức ép cao cũng có thể là mấu chốt trong cuộc đấu này. Theo Opta Analyst, cả Arsenal và Chelsea đều pressing rất cao, buộc Man City phải phát động các cuộc tấn công gần hơn với khung thành của họ. Riêng The Blues đã phá vỡ được lối chơi chuyền bóng của The Citizens và hạn chế được những đường mở bóng của họ.

Bằng cách tương tự, Liverpool có thể ngăn cản Man City đưa bóng về phía cầu thủ tấn công đồng thời có thể giành lại bóng và thực hiện các pha tấn công nguy hiểm từ các vị trí thuận lợi. Và, một phần sức ép cao đó có thể được hỗ trợ bởi hàng tiền vệ được làm mới của The Kop. Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister, Wataru Endo và Cody Gakpo đều đã gây ấn tượng ở khu vực giữa sân mùa này.

Bên cạnh đó, Klopp cũng cần phải phát huy sở trường thay người. Đây cũng có thể là bước ngoặt quan trọng của trận đấu. Tại Europa League 2023/24, chiến lược gia người Đức đã tung nhiều cầu thủ trẻ vào sân để thay đổi cục diện trận đấu. Ông cũng cần làm điều tương tự để tra tấn các hậu vệ Man City mệt mỏi về cuối trận.

Một trong những “con bài tẩy” của Klopp chính là Luis Diaz. Tiền đạo 26 tuổi là người cứu Liverpool thoát thua trong trận hòa 1-1 trước Luton, trước khi ghi 2 bàn thắng muộn giúp Colombia lội ngược dòng giành chiến thắng 2-1 trước Brazil.

Đặc biệt, với sở trường ghi bàn thắng muộn, Klopp có thể tung cầu thủ 26 tuổi này vào sân từ băng ghế dự bị để giúp Liverpool tiếp tục dồn ép Man City cho đến phút cuối cùng.