Trong buổi họp báo sau trận thua Crystal Palace, Klopp đã thừa nhận Liverpool đang gặp vấn đề về thể lực. Điều này khiến người hâm mộ lo ngại đội bóng sẽ đi vào vết xe đổ của chính vị chiến lược gia người Đức, người từng tuyên bố rời đội hồi tháng 1 vì “cạn năng lượng”.

Trận đấu với Palace là lần ra sân thứ 51 của Liverpool trên mọi đấu trường mùa này. Các học trò của Klopp, đặc biệt là khu vực tuyến giữa, tỏ ra kiệt quệ. “Liệu Endo [Wataru Endo] và Macca [Alexis Mac Allister] có đang thi đấu quá sức trong vài tuần gần đây? Có thể là vậy”, Klopp chia sẻ.

Nhà cầm quyền người Đức đã chủ động xoay tua đội hình nhằm tìm kiếm sự tươi mới sau chuyến hành quân đến Old Trafford. Ông lần lượt có 6 sự thay đổi cho các trận gặp Atalanta và Palace. Endo và Mac Allister là 2 trong số 4 cầu thủ (không tính thủ môn) đá chính cả 3 trận đấu (Darwin Nunez và Virgil van Dijk là những người còn lại). Điều này ảnh hưởng đến thể lực của họ, khiến Liverpool gặp khó khăn trong việc kiểm soát thế trận.

Khả năng pressing tầm cao của Liverpool gần như biến mất trong cả hai trận gặp Atalanta và Palace. Bộ ba Salah, Nunez và Diaz không hoạt động như một khối gắn kết. Họ thiếu hụt năng lượng và sự năng động. Điều này giúp đối thủ dễ dàng triển khai lối chơi.

“Chúng tôi thiếu sự quyết tâm trong những tình huống xử lý bóng”, Klopp giải thích. “Khả năng pressing chỉ đạt 40-50%, khoảng trống giữa các tuyến quá lớn”. Việc các trụ cột như Salah, Curtis Jones, Diogo Jota và Trent Alexander-Arnold vẫn đang tìm lại nhịp điệu sau thời gian dài chấn thương càng khiến đội hình Liverpool thiếu sự cân bằng.

Trong thời điểm hoang mang này, chuyện Klopp sẽ rời đi vào mùa hè liệu có tác động tới các cầu thủ? Đúng là có một chút bất ổn khi các cầu thủ chờ đợi danh tính của tân HLV và vị trí của họ trong kế hoạch mới. Đối với Salah, Van Dijk và Alexander-Arnold, việc sắp bước vào năm cuối hợp đồng cũng đặt ra những câu hỏi về tương lai.

Tuy nhiên, bên trong đội bóng, không có cảm giác rằng sự ra đi của Klopp ảnh hưởng đến phong độ. Nhân viên Liverpool nhấn mạnh rằng đội đã thắng 9 trong 10 trận đấu tiếp theo sau thông báo của chiến lược gia người Đức – thất bại duy nhất là trận thua 1-3 trước Arsenal.

Thực tế, tuyên bố này dường như còn khích lệ phòng thay đồ. Van Dijk, người rất thất vọng sau thất bại gần nhất, đã lên tiếng về khát vọng chia tay triều đại Klopp bằng một kết thúc thành công. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng những tháng gần đây đã bào mòn sức lực của Liverpool. Đội bóng đã phải chiến đấu căng thẳng trong thời gian dài, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tinh thần.

Phải quay ngược lại chiến thắng 4-1 trước Brentford vào giữa tháng 2 để tìm lần gần nhất Liverpool dẫn trước trong hiệp một ở Premier League và sau đó kiểm soát thế trận thoải mái ở hiệp hai.

Gần đây, Liverpool thường xuyên phải lội ngược dòng: Vất vả vượt qua Luton Town trên sân nhà, chiến thắng kịch tính trước Nottingham Forest ở phút cuối, cầm hòa Man City 1-1 nghẹn thở, thua MU 3-4 ở FA Cup, những chiến thắng nhọc nhằn trước Brighton và Sheffield United, và đáng tiếc là trận hòa 2-2 với chính Quỷ đỏ.

Áp lực thành tích đè nặng lên từng trận đấu khiến Liverpool không có cơ hội để thả lỏng và thư giãn. Từ các cơ bắp tới cái đầu đều căng lên theo dòng thời gian, đẩy đội chủ sân Anfield vào những thế trận mà biết rõ là thất bại nhưng không thể làm khác. Nói Liverpool bây giờ là “lực bất tòng tâm” không quá chút nào!