Nhắc đến MU là chạm vào nỗi đau của Liverpool mùa này. Họ bị Quỷ đỏ cầm hòa 0-0 tại Anfield trong khuôn khổ Premier League hồi tháng 12 năm ngoái. Và cách đây không lâu, đội bóng vùng Merseyside đã nhận thất bại 3-4 không thể nuốt trôi trước MU ở tứ kết FA Cup. Chẳng có gì ngạc nhiên khi HLV Jurgen Klopp đã trút sự thất vọng lên một nhà báo – người đã chỉ ra các cầu thủ Liverpool đánh mất cường độ không ngừng nghỉ như thường lệ.

“Đó là lần đầu tiên tôi thực sự thấy đội của mình gặp khó khăn. Nhưng mọi chuyện là như vậy, gần đây chúng tôi đã phải thi đấu rất nhiều”, Klopp thừa nhận sau đó. Mới đây, trước lần thứ ba đụng độ Man United ở mùa 2023/24, chiến lược gia người Đức nói đùa rằng điều tích cực lớn nhất trong chuyến hành quân đến Old Trafford lần này là sẽ không có hiệp phụ. Một số học trò của Klopp trông đã khá mệt mỏi sau chặng đường thi đấu triền miên.

Ở trận thắng Sheffield United 3-1 tại Ngoại hạng Anh hôm 4/4 vừa qua, Liverpool đã phần nào thể hiện sự chậm chạp. Người hâm mộ lo ngại rằng sự mệt mỏi sẽ một lần nữa sẽ ngáng đường Liverpool, khiến đội bóng của Klopp gặp khó trong việc đòi nợ “đối thủ đáng ghét” MU – đội mà họ đã hai lần không thắng trong mùa giải này.

Tuy nhiên, thành thực mà nói, lần này không thể có lời bào chữa nào cả nếu Liverpool tiếp tục sảy chân trước Man United. Ngay cả một Liverpool mệt mỏi cũng có thể dễ dàng đánh bại một MU đang quá tầm thường, mỏng manh dễ vỡ thời điểm này. Nếu không thể thắng Quỷ đỏ, Liverpool đơn giản là không xứng đáng giành chức vô địch Premier League 2023/24.

Nghe thì có vẻ nặng nề nhưng chính xác như vậy. MU đã trình diễn bộ mặt nào thời gian qua? Đó là sự hỗn loạn đến cực điểm. Quỷ đỏ hòa 1-1 với Brentford trong một trận đấu mà họ lép vế hoàn toàn, trước khi thua ngược 3-4 trước Chelsea trong một trận cầu điên rồ tại Stamford Bridge. MU đã phải nhận 28 lần bắn phá từ The Blues, còn trước đó là 31 lần trước Brentford. Tổng cộng, từ đầu mùa, MU đã chịu 225 cú dứt điểm, nhiều hơn bất kỳ CLB nào khác. Ngoài ra, họ cũng lọt lưới 44 bàn ở Premier League 2023/24 – nhiều hơn cả đội xếp thứ 16 là Everton – và có hiệu số bàn thắng bại âm (-1).

Mùa này, Liverpool đang là sở hữu hàng công tốt thứ ba tại Ngoại hạng Anh với 70 lần làm rung mành lưới đối phương, chỉ kém Man City (71) và Arsenal (75). Sẽ không bất ngờ nếu Man United áp dụng chiến thuật “đổ bê tông” và rình rập thời cơ phản công trước Liverpool bất chấp được đá trên sân nhà ở trận đấu đêm nay, nhưng đó cũng là lúc đoàn quân của Klopp cần chứng minh bản lĩnh cũng như sức mạnh của một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. 

Liverpool thừa hiểu nếu để MU cầm chân hoặc tệ hơn là bị đối thủ đánh bại lần thứ hai liên tiếp, họ sẽ bị tụt lại so với Arsenal và Man City. Việc đánh mất những điểm số quý giá trong thời khắc then chốt trước một đối thủ hỗn loạn như MU thời điểm này rõ ràng thật khó chấp nhận. Liverpool đã thất bại trong việc đánh bại Man City lẫn Arsenal mùa này. Và nếu không đánh bại được phiên bản tồi tệ này của Man United, họ thực sự không xứng đáng bước lên ngai vàng.