Liverpool, Man City, Arsenal bám đuổi khốc liệt

Ở vòng đấu này, Liverpool tưởng như sẽ dễ dàng có cho mình 3 điểm chỉ phải làm khách trước đối thủ yếu là Nottingham. Nhưng đây là trận đấu mà Liverpool thực sự gặp nhiều khó khăn. Họ có phần khổ sở trước khả năng pressing, chơi tốc độ và phản công nhanh đến từ các cầu thủ Nottingham. Phải chờ tới phút 90+9, Liverpool mới có thể thở phào nhẹ nhõm khi trung phong Darwin Nunez bật cao đánh đầu tung lưới thủ thành Sels. 

Pha làm bàn của chân sút người Uruguay giúp Liverpool tiếp tục vững vàng trên đỉnh bảng xếp hạng Premier League, tạm thời hơn Man City và Arsenal khoảng cách 4 và 5 điểm nhưng đá nhiều hơn 1 trận. Tính trên mọi đấu trường, các cầu thủ dự bị đã đóng góp vào 43 bàn thắng cho Liverpool mùa này (21 bàn và 22 kiến tạo), nhiều nhất so với bất kỳ đội nào ở 5 giải đấu lớn ở châu Âu. Ngoài ra Liverpool đã ghi bàn thắng ở phút 90 trong 18 trận ở Premier League dưới thời Jurgen Klopp, nhiều hơn bất kỳ đội nào khác kể từ khi HLV người Đức tiếp quản. 

Bên cạnh đó, Liverpool cũng cho thấy cách họ đối phó với lịch thi đấu dày với tần suất 4 trận trong 11 ngày. Ngoài ra, Liverpool còn đang phải đối phó với những ca chấn thương của các trụ cột và phải trông đợi vào các cầu thủ trẻ: “Chúng tôi thực sự đã bị thử thách. Cả về thể lực lẫn tinh thần. Chúng tôi đã có 6 ngày tuyệt vời. Mọi thứ không thể diễn ra tốt hơn. Chúng tôi đã làm mọi thứ có thể và thu về mọi thứ có thể. Bây giờ là thời gian để nghỉ ngơi một chút và rồi tập trung cho trận đấu ở châu Âu”.

Ngay sau đó, Liverpool có thời gian để chứng kiến trận derby Manchester giữa Man City vs MU. CĐV Liverpool đương nhiên muốn trận đấu này kết thúc với tỷ số hòa hoặc đẹp nhất là Man City bại trận. Niềm hi vọng đó càng được củng cố khi MU vượt lên dẫn 1-0 nhờ cú nã đại bác hoàn hảo của Marcus Rashford. 

Tuy nhiên, hiệp 2 chứng kiến bản lĩnh và đẳng cấp của Man City, đặc biệt là màn tỏa sáng của Phil Foden. Cú đúp của Foden kèm pha làm bàn đến từ Haaland giúp cho Man City hạ MU chung cuộc 3-1. Theo thống kê, Man United không quen với việc kết thúc các trận đấu bằng thất bại khi đã dẫn trước ở hiệp một. Lần gần nhất điều này xảy ra là ở trận thua 3-5 trước Leicester vào tháng 9/2014. Trong chuỗi 143 trận dẫn trước ở hiệp một, Man United thắng tới 123 trận trong số đó và hòa 20 trận. Chưa hết, Man City đã thắng 3 trận liên tiếp trên sân nhà trước MU lần đầu tiên sau 69 năm. Với việc vượt qua MU, Man City có 62 điểm và chỉ còn kém Liverpool đúng 1 điểm.

Đến rạng sáng nay (5/3), Arsenal đã có thắng lợi 6-0 ngay trên sân Sheffield. Ngoài ra, Arsenal cũng đã lập rất nhiều cột mốc tại Premier League. Pha ghi bàn nâng tỷ số lên 5-0 của Kai Havertz là bàn thắng thứ 150.000 của giải đấu hạng cao nhất nước Anh.

Arsenal là đội đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh giành chiến thắng 3 trận sân khách liên tiếp với cách biệt 5 bàn trở lên (6-0 trước West Ham, 5-0 trước Burnley và 6-0 trước Sheffield). Còn xét ở hạng đấu cao nhất nước Anh, Arsenal là trường hợp thứ hai sau Burnley (vào tháng 9/1961), ghi được 5 bàn trở lên trong 3 trận sân khách liên tiếp. Sheffield United trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh thủng lưới 5 bàn trở lên trong 4 trận sân nhà liên tiếp ở mọi đấu trường.

Hay như việc, Bukayo Saka đạt mốc 50 kiến tạo cho Arsenal trên mọi mặt trận, trở thành cầu thủ thứ 6 tại Premier League có ít nhất 50 bàn và 50 kiến tạo kể từ tháng 11/2018, sau Mohamed Salah, Son Heung Min, Bruno Fernandes, Riyad Mahrez và Kevin de Bruyne. Arsenal đã ghi 300 bàn thắng tại Premier League dưới thời Mikel Arteta, sau 161 trận. Những HLV đạt cột mốc này với số trận ít hơn là Pep Guardiola (120 trận), Jurgen Klopp (142) và Manuel Pellegrini. Lần thứ hai trong lịch sử, Arsenal ghi 5 bàn chỉ sau hiệp 1, trước đó là trận thắng Southampton vào tháng 5/2003.

MU và Chelsea lại khiến CĐV buồn lòng

Ngược với sự cạnh tranh quyết liệt của Man City, Arsenal và Liverpool cho hành trình tới chức vô địch Ngoại hạng Anh 2023/24, CĐV chỉ còn biết thở dài ngao ngán trước thất bại của Man United và Chelsea, hai đại gia luôn gây thất vọng ở mùa giải này.

MU thật sự đã có hiệp 1 ấn tượng trước Man City nhưng sau đó, họ lại trình diễn thứ bóng đá tệ hại trước đội ĐKVĐ ở trong hiệp 2. Đây là trận đấu mà MU phải đối mặt nhiều cú dứt điểm nhất trong nửa đầu một trận đấu ở Premier League sau 15 năm. Lần gần nhất mà MU phải “hứng chịu” nhiều cú sút như thế ở 45 phút đầu, đến ở trận gặp Fulham vào tháng 3/2009. 

Trao đổi với giới truyền thông Anh ở buổi họp báo sau trận, HLV Erik ten Hag nhận định CLB của mình đã có màn trình diễn tốt trên sân Etihad và đã thiếu may mắn: “Chúng tôi đã có một màn trình diễn tệ hại vào tuần trước khi phòng ngự không tốt trước Fulham. Nhưng tôi nghĩ hôm nay chúng tôi thực sự đã chơi tiến bộ.

Vẫn còn nhiều trận đấu phía trước và chúng tôi phải giành chiến thắng. Mọi thứ vẫn có thể thay đổi nhanh chóng. Chúng tôi phải thắng trong trò chơi của mình. Tốp 5 vẫn còn cơ hội tham dự Champions League, vì vậy như đã nói, chúng tôi phải chiến đấu vì nó”. Đó có thể xem là lời biện bạch và bào chữa của Ten Hag trong bối cảnh MU đang kém Aston Villa tới 11 điểm. Chẳng mấy ai tin MU có thể giành vé dự Champions League mùa tới, trừ Ten Hag.

Ở Stamford Bridge, Chelsea tiếp tục chuỗi trận phập phù khi để hòa trước Brentford. Sức ép đang đè nặng lên HLV Pochettino. Tuy nhiên, HLV Pochettino cũng khẳng định rằng ông không quan tâm tới phản ứng của các CĐV nhà. Nhà cầm quân người Argentina cũng thừa nhận đó là điều hết sức bình thường khi thành tích của Chelsea thời gian qua không tốt. Dù thế, chẳng mấy ai tin Pochettino sẽ ngồi yên vị tới cuối mùa nếu thành tích của The Blues không được cải thiện nhanh chóng.

Quyết liệt cuộc đua Vua phá lưới

Ở vòng đấu này, Haaland đã có thêm 1 bàn thắng để tiếp tục dẫn đầu danh sách Vua phá lưới Premier League 2023/24. Lúc này, Haaland đang gặp sức ép lớn từ Watkins của Aston Villa. 

Tiền đạo Ollie Watkins tỏa sáng trước Luton ở vòng 27 Ngoại hạng Anh 2023/24, với cú đúp giúp đội chủ sân Villa Park giành chiến thắng 3-2. Với cú đúp có được, Ollie Watkins đã tham gia vào 26 bàn thắng ở Premier League mùa này, nhiều hơn so với bất kỳ cầu thủ nào (16 bàn, 10 kiến tạo).

Chưa hết, Watkins cũng trở thành cầu thủ Aston Villa có nhiều bàn thắng nhất trên sân khách nhất trong một mùa giải ở Premier League (bằng Dwight Yorke ở mùa giải 1997/98).  Với phong độ rất cao hiện tại, cầu thủ người Anh hoàn toàn có cơ hội cạnh tranh với ngôi sao của Man City cũng như các chân sút hàng đầu giải đấu khác như Son hay Salah.