Thống kê cho thấy trong loạt trận thuộc FIFA Days vừa rồi, các cầu thủ Liverpool được triệu tập vào đội tuyển quốc gia của họ đã phải thi đấu trung bình 120 phút, nghĩa là tròn hai tiếng, mỗi người. Người phải cày ải nhiều nhất là Konstantinos Tsimikas; hậu vệ trái này phải đá thêm hiệp phụ trong thất bại của Hy Lạp trước Georgia ở trận play-off cho EURO 2024. Tổng thời gian ở trên sân của anh là 210 phút, chưa tính bù giờ. Dominik Szoboszlai và Virgil van Dijk cũng đá đủ hai trận, với lần lượt Hungary và Hà Lan.

Tệ hơn là không chỉ dừng ở mức nguy cơ, FIFA Days thực sự đã khiến Liverpool chịu tổn thất lớn về lực lượng. Hậu vệ trái Andrew Robertson đã phải rời sân giữa chừng trong trận đấu cho đội tuyển Scotland vì một chấn thương mắt cá. Anh sẽ cần phải được kiểm tra thêm khi trở lại CLB, nhưng gần như chắc chắn không thể kịp tái xuất cuối tuần này. Đó là một mất mát rất đáng kể, nhất là khi người đá cùng vị trí với Robertson là Tsimikas cũng đã phải trải qua 210 phút mệt mỏi với đội tuyển Hy Lạp của anh.

Cũng phải chịu tổn thất không nhỏ là Man City. HLV Pep Guardiola đang rất đau đầu về bài toán nhân sự ở hàng thủ khi cả Kyle Walker lẫn John Stones đều dính chấn thương sau khi thi đấu cho đội tuyển Anh. Walker chỉ đá được 20 phút ở trận gặp Brazil, trong khi Stones ra sân trong cả hai trận. HLV Gareth Southgate đang chịu nhiều chỉ trích khi để Stones đá hai trận liên tiếp dù anh vừa trở lại sau chấn thương, dù khẳng định đã nghiên cứu rất kỹ dữ liệu trước khi làm điều đó.

Tính trung bình, mỗi cầu thủ Man City phải chơi 109 phút trong loạt trận FIFA Days vừa rồi. Phải thi đấu nhiều nhất là Phil Foden, một tuyển thủ Anh khác, và Nathan Ake (Hà Lan). Cả hai đều đá đủ 2 trận (180 phút). Nhưng nhìn chung, các cầu thủ Man City “dễ thở” hơn so với các cầu thủ Liverpool ở đợt triệu tập này. Nhiều người, như Rodri, Julian Alvarez, Ruben Dias, Bernardo Silva và Akanji, chỉ phải đá có một trận. Erling đá hai trận, nhưng cũng không phải đá hết thời gian (ra sân 137 phút cho Na Uy).

Đối thủ của Man City trong trận đấu cuối tuần này, Arsenal, còn nhẹ nhàng hơn. Trong ba ứng viên vô địch thì họ là đội có ít cầu thủ phải thực hiện nghĩa vụ quốc gia nhất (chỉ 11 người, so với 14 của Liverpool và 16 của Man City). Tuy nhiên, thời gian ra sân trung bình của các cầu thủ Arsenal trong màu áo đội tuyển của họ đợt này lại cao hơn so với Man City và chỉ kém một chút so với Liverpool (118 phút mỗi người). Họ cũng có một trường hợp phải đá thêm hiệp phụ là hậu vệ Kiwior (Ba Lan). Declan Rice (Anh) và Karl Hein (Estonia) là những người đá đủ 180 phút.

Việc các cầu thủ phải thi đấu quá nhiều là đề tài đã được thảo luận rất sôi nổi trong suốt thời gian vừa qua. Đặc biệt là sau khi các trận đấu được áp dụng luật bù giờ mới, khiến thời gian thi đấu có thể kéo dài thêm 10 phút hoặc nhiều hơn so với trước. Tính cả mùa giải thì số thời gian phải “đá thêm” đó bằng mấy trận đấu. Đã có nhiều người lên tiếng phản đối, trong đó có cả các cầu thủ. Raphael Varane của MU là một trong những người có tiếng nói mạnh mẽ nhất về vấn đề này.

“Cả các HLV lẫn cầu thủ chúng tôi đã bày tỏ sự quan ngại của mình trong nhiều năm về thực trạng rằng hiện tại đang có quá nhiều trận đấu,” trung vệ người Pháp nói. “Lịch thi đấu đang quá dày đặc, và điều này là nguy hiểm với sức khỏe cả về thể chất lẫn tinh thần của các cầu thủ. Vậy mà họ vẫn muốn có thêm nhiều trận đấu hơn và các trận đấu kéo dài hơn. Tại sao không ai lắng nghe ý kiến của chúng tôi?”.