Hơn một phút sau khi hiệp 2 trận đại chiến trên sân Etihad giữa Man City vs Liverpool bắt đầu, hai ngôi sao xuất chúng nhất của bóng đá châu Phi ở thời điểm hiện tại là Mohamed Salah và Sadio Mane tìm thấy nhau. Salah với nhãn quan chiến thuật tuyệt vời đã tung ra đường chuyền ”cắt tiết” vào khe giữa hai trung vệ của Man City để Mane băng lên như một cơn lốc, thực hiện cú cứa lòng hoàn hảo đánh bại thủ thành Ederson mang về bàn gỡ hòa 2-2 cho Liverpool.

Tại Liverpool, Mane có thể không được chú ý nhiều như Salah, có thể không ghi được nhiều bàn thắng như Salah, nhưng ngôi sao người Senegal luôn là chiến binh âm thầm của đội chủ sân Anfied, luôn ghi những bàn thắng mang tính quyết định cho đội nhà. Bàn thắng vào lưới Ederson đêm qua là một trong những khoảng khắc quan trọng, là một trong những minh chứng cho thấy vai trò không thể thay thế của Mane.

Nếu không có bàn thắng gỡ hòa từ sớm của Mane, Liverpool có thể sẽ phải trải qua những phút tiếp theo đầy khó khăn và khó có thể giật lại 1 điểm từ đội chủ nhà, trong trận đấu mà The Kop hiểu rằng họ không được phép thua trận. Có thể thấy rõ, về mặt nào đó, Mane xứng đáng là bản hợp đồng quan trọng nhất mà HLV Klopp từng thực hiện tại sân Anfield.

Khoản phí hơn 30 triệu bảng được chiến lược gia người Đức yêu cầu BLĐ chi ra để đưa Mane về với vùng Merseyside từ Southampton vào năm 2016. Thời điểm đó, nhiều người đã tự hỏi liệu Liverpool có trả giá quá cao, đặt cược cho một cầu thủ bị nghi ngờ khi đặt chân tới sân Anfield.

Nếu Mane không thành công trong mùa giải đầu tiên (2016/17), liệu Fenway Sports Group – những ông chủ luôn xem xét kỹ lưỡng lợi nhuận khi đầu tư, vốn bị ảnh hưởng bởi những kinh nghiệm trước đó – có sẵn sàng tiếp tục chi tiêu lớn không? Nhưng Mane đã ghi bàn trong trận ra mắt Premier League cho Liverpool bằng một pha nã roc-ket bằng chân trái tại Arsenal sau khi thực hiện tình huống tăng tốc như một vận động viên chạy nước rút Olympic. Kể từ ngày ra mắt đó, Mane luôn là lựa chọn hàng đầu trên mặt trận tấn công của Liverpool.

Vai trò với đội bóng to lớn như thế, nhưng tương lai của Mane dường như không bao giờ nổi bật so với người đồng đội Salah, mặc dù lúc này anh ở vị trí giống hệt tiền đạo người Ai Cập, khi các điều khoản hiện tại sẽ hết hạn vào tháng 6/2023 – cũng như những điều khoản của Roberto Firmino, Naby Keita và Alex Oxlade-Chamberlain.

Bước sang tuổi 30 là rất quan trọng đối với Mane. FSG không nóng vội khi đề nghị các hợp đồng dài hạn, béo bở cho các cầu thủ khi họ đã đạt được cột mốc đó và có cảm giác rằng Luis Diaz đã được dự thảo để trở thành người kế nhiệm lâu dài cho Mane ở cánh trái. Tuy nhiên, một điều không bao giờ nên quên về Mane, đó là thực tế anh vẫn ở đẳng cấp thế giới. Mane cũng bền bỉ, rất hiếm khi bị chấn thương và hiện cũng đang trau dồi bản thân để thi đấu ở trung tâm hàng công khi cần thiết.