BẮT ĐẦU GHI DẤU ẤN Ở DEPORTIVO

Sinh ra ở A Coruna (Tây Ban Nha) trong gia đình sở hữu cửa hàng thịt tại khu phố Monte Alto, Suarez có cơ hội làm quen với bóng đá từ khá sớm. Thực tế thì cả 2 người anh trai của ông là Jose (hơn Suarez 11 tuổi) và Agustin (hơn 2 tuổi) đều đi theo con đường chơi bóng chuyên nghiệp. 

Cả Jose lẫn Agustin nhìn chung đều có sự nghiệp khá bình thường. Dù vậy, họ vẫn là hình mẫu lý tưởng giúp Suarez bén duyên với túc cầu. Ngay từ khi còn là một cậu nhóc, Suarez đã thể hiện năng khiếu qua những trận bóng trên đường phố. 

Phát hiện ra tiềm năng của Suarez, tuyển trạch viên làm việc cho Deportivo là Alejandro Scopelli ngay lập tức hiểu rằng đây là viên ngọc mà mình phải nhanh chóng giành lấy. Ông đề nghị đội bóng chủ quản ký hợp đồng với Suarez và nhờ đó cậu em của Jose đã tiếp bước đàn anh khi mới 18 tuổi.

Được dẫn dắt bởi HLV Iturraspe và làm việc cùng những đồng đội sau này trở nên nổi tiếng như Otero hay Zubieta, Suarez tiến bộ trông thấy. Là cầu thủ có chiều cao không quá khiêm tốn, nhưng lại khá nhẹ cân nên Suarez từng bị cho là khó có thể tiến xa.

Tuy nhiên, ông đã buộc những người đánh giá thấp mình phải thay đổi quan điểm nhờ khả năng đi bóng và chuyền dài cực kỳ hiệu quả. Ngày 6/12/1953, Suarez đá trận ra mắt Deportivo ở vòng 12 La Liga.

Dù Deportivo để thua tan nát 1-6 dưới tay Barcelona, Suarez vẫn để lại ấn tượng tốt. Có giai thoại kể rằng, ở giờ nghỉ giải lao trận đấu nói trên, chủ tịch không hiểu gì nhiều về bóng đá của Deportivo là Antonio Martinez Rumbo đã vào phòng thay đồ để “sấy tóc” cầu thủ. 

Ông Rumbo gây áp lực buộc HLV Iturraspe không được dùng Suarez. Tuy nhiên, HLV Iturraspe và cả thủ môn to lớn Otero đều đứng ra bảo vệ Suarez. Trước sự quyết liệt của cặp đôi này, cuối cùng chủ tịch Deportivo cũng phải xuống nước và buông tha cho tiền vệ trẻ vừa chập chững vào nghề.

TỚI BARCA, GIÀNH QUẢ BÓNG VÀNG VÀ BAY CAO CÙNG INTER

Năm 1955, sự nghiệp của Suarez rẽ sang trang mới khi ông kiếm được tấm vé thông hành sang Barca cùng người đồng đội Dagoberto Moll. Thực ra thì mục tiêu chính của Barca là Moll, song chủ tịch Rumbo chỉ đồng ý “nhả” Moll nếu gã khổng lồ xứ Catalunya nhận kèm cả Suarez. 

Điều thú vị ở đây là trong khi Moll chỉ đá 16 trận cho Barca ở La Liga thì Suarez lại thành công hơn nhiều. Trong 6 năm gắn bó với đội chủ sân Camp Nou, ông giành 6 danh hiệu, đáng kể nhất là 2 chức vô địch La Liga liên tiếp (1958/59 và 1959/60).

Vào dịp Giáng sinh năm 1960, Suarez nhận được giải thưởng cá nhân đáng giá nhất trong sự nghiệp, đó là Quả bóng vàng. Ở cuộc bình chọn năm ấy, ông thu về 54 điểm, cao hơn nhiều so với những người xếp sau gồm toàn hảo thủ như Ferenc Puskas (37 điểm), Uwe Seeler (33), Alfredo Di Stefano (32) và Lev Yashin (28). 

Nếu không kể Di Stefano vốn là một người Argentina, Suarez chính là cầu thủ Tây Ban Nha đầu tiên và duy nhất tính đến lúc này giành được Quả bóng vàng cao quý.

Ở mùa 1960/61, Barca không thể bảo vệ thành công chức vô địch La Liga nhưng đã vào đến tận trận chung kết Cúp C1. Dù đã rất nỗ lực trong trận đấu tranh ngôi vô địch, song rút cục Suarez không giúp được Barca tránh khỏi thất bại 2-3 dưới tay Benfica.

Kết thúc mùa giải đó, Suarez chuyển sang Italia thi đấu cho Inter với mức phí 25 triệu Pesetas (tương đương 150.000 euro). Thương vụ trên giúp ông đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ đắt giá nhất thế giới vào thời điểm ấy. 

Trong những ngày đầu khoác áo Inter, Suarez từng phải nhận những lời dè bỉu từ các CĐV cực đoan cho rằng đội bóng áo sọc xanh đen đã quá hào phóng khi mua ông với giá cao. Mặc dù vậy, Suarez vẫn tỏa sáng rực rỡ khi được bố trí đá lùi hơn so vơi vị trí ông hay đảm nhận ở Barca.

Cùng với Inter, Suarez giành 7 danh hiệu lớn nhỏ, trong đó có 3 Scudetto vào các mùa 1962/63, 1964/65 và 1965/66. Ở cấp độ ĐTQG, ông cùng Tây Ban Nha đoạt chức vô địch châu Âu vào năm 1964. 

Sau khi giải nghệ vào năm 1973, Suarez chuyển sang làm HLV và mãi đến năm 1995 mới chịu nghỉ hưu. Thành tích tốt nhất của ông trong vai trò cầm quân là giúp U21 Tây Ban Nha đăng quang tại giải trẻ châu Âu vào năm 1986.